25 yıl sonra Çocuk enfeksiyon hastalıkları uzmanı Asunción Mejías, hastanede yatan çocukları ölüme götüren bir enfeksiyon olan solunum sinsityal virüsünün (RSV) ölümcül öngörülemezliği konusunda fazlasıyla bilgilidir. 80.000 çocuğa kadar ABD’de her yıl 5 yaşın altındaki çocuk sayısı.
Tennessee, Memphis’teki St. Jude Çocuk Araştırma Hastanesi’nde çalışan Mejías, “Bu çok hızlı değişebilen bir hastalık” diyor. “Meslektaşlarıma her zaman şunu söylerim: Yatırılan her iki çocuktan biri üç saat içinde yoğun bakıma alınabilir ve diğeri de ertesi gün eve gidebilir. Tamamen öngörülemez bir durum.”
RSV enfeksiyonları çok yaygındır, neredeyse her çocuk 2 yaşına gelmeden önce bir tane geçirir. Çoğu çocuk öksürük ve hapşırık gibi soğuk algınlığına benzer semptomlar yaşar, ancak bazıları ciddi akciğer hastalığı geliştirebilir: RSV, 100.000’den fazla bebek ölümü Dünya çapında her yıl yaklaşık yarısı 6 aylıktan küçük bebeklerde görülüyor.
Sorun şu ki, erken doğum ve önceden var olan akciğer rahatsızlıkları gibi birkaç bilinen threat faktörü dışında, hangi çocukların en kötü şekilde etkileneceğini söylemek zor. Mejías, “RSV ile hastaneye kaldırılan çocukların yüzde sekseni tamamen sağlıklı görünüyor,” diyor. “Tam zamanında doğdular ve ciddi hastalık için hiçbir threat faktörü yok.”
Bu nedenle dünya çapında farklı araştırma grupları, hangi çocukların RSV’ye karşı en savunmasız olduğunu gösterebilecek makine öğrenimi algoritmalarını eğitmeye veya istatistiksel modeller geliştirmeye çalışıyor. Elektronik sağlık kayıtlarının geniş veri tabanlarına dayanan bu araçlar, hangi çocukların enfeksiyon nedeniyle hastaneye yatırılma olasılığının daha yüksek olduğunu tahmin etmeye yardımcı olabilecek threat faktörü gruplarını belirlemeyi amaçlıyor. Sağlık hizmeti sağlayıcıları daha sonra bu bilgileri kullanarak aşılar ve diğer önleyici tedbirler için en riskli çocuklara öncelik verebilir.
Bu yılın başlarında, solunum epidemiyoloğu Tina Hartert ve Vanderbilt Üniversitesi’ndeki meslektaşları, böyle bir araç Tennessee Medicaid programındaki 400.000’den fazla bebekten alınan verilerle eğitildikten sonra, RSV için 19 threat faktöründen oluşan bir kümeyi tanımlamak için istatistiksel bir mannequin kullanıldı. Hartert, “Bir bebeğin riskinin doğumda hesaplanmasına olanak tanır” diyor.
Araçta kullanılan değişkenlerden bazıları şaşırtıcı değil. Örneğin, doğum öncesi sigara kullanımı, biliniyor doğmamış fetüsün akciğer gelişimini bozarak bebeği viral pnömoniye karşı daha savunmasız hale getirirken, düşük doğum ağırlığına sahip bebekler zaten regular nefes alma gücünden yoksundur. Ancak, birçok durumda, Hartert bunun bir çocuğu savunmasız hale getiren farklı threat faktörlerinin bir kombinasyonu olduğunu söylüyor. “Sadece bireysel faktörleri değerlendirmek, threat altındaki birçok bebeği gözden kaçırıyor,” diyor.
2023 yılında ABD’deki düzenleyiciler aşıyı onayladı Abrysvo adı verilen ve hamileliğin 32 ila 36. haftaları arasında annelere verilmek üzere tasarlanmış, bebeklerin RSV’ye karşı koruyucu antikorlarla doğmasını sağlamayı amaçlayan bir aşıdır. Ayrıca bir ilacı onayladı Beyfortus adı verilen, kış RSV sezonu öncesinde koruma sağlamak amacıyla tek bir enjeksiyonla uygulanabilen, monoklonal antikor adı verilen laboratuvar yapımı bir protein.
