Redbox öldü ve onunla birlikte büyük bir soru beliriyor: Bütün bu dev kiosklarla ne yapmalı? Cevap, Redbox’un ana şirketi yüz milyonlarca ödenmemiş borçla tasfiyeye girdiğinden, perakendecilerin masrafları kendilerine ait olmak üzere bunları elden çıkarmak zorunda kalacakları gibi görünüyor.
Wall Avenue Journal raporlar CVS ve Safeway gibi zincirlerin bir çıkmazla karşı karşıya olduğu. Her birinin tesislerinde yer kaplayan ve elektrik açısından onlara çok pahalıya mal olan binlerce Redbox kiosku var.
Redbox’ın eski finans yöneticisi Brian Rady şunları söyledi: Günlük Kioskların kaldırılmasının parça başına kolaylıkla 500 dolara mal olacağını ve birçok dış ünitenin betona gömülü olduğunu ekledi.
Kendi kendinize Redbox’un düşük masraflı, kolay bir iş gibi göründüğünü düşünebilirsiniz. Onlar sadece DVD dağıtan, self-servis makineler. Ancak DVD’lerin popülaritesi ölmeye devam ediyor (üzgünüm, bu gerçekten oluyor millet) ve Redbox makinelerini tek başına çalıştıran elektrik maliyetleri yüksek. Walgreens, bunların çöpe atılmasına izin verilmesini savunurken, hakime 5.400 kiosk’a elektrik sağlamak için ayda 184.000 dolar gibi devasa bir harcama yaptığını söyledi. Ayrıca bir teknisyen filosu tarafından düzenli olarak bakımlarının yapılması ve DVD’lerin de düzenli olarak değiştirilmesi gerekir. Bunların hepsini bir araya getirdiğimizde bu gerçekten iyi bir iş değil. Ama hey, eğer hala bir DVD koleksiyonunuz varsa, bu makineler tahmini olarak 500 disk alabilir.
Çoğu makine hurda olarak kurtarılacak olsa da, bazı movie tutkunları perakendecileri ziyaret etme ve makineleri evlerine götürme girişiminde bulundu bile. Kuzey Carolina’dan 19 yaşındaki Jacob Helton, eczaneden bir tane alan kontaktörü onun yerine onu almasına ikna etti. “Bir Redbox makinesi istedim çünkü Redbox’ın Amerikan medya tarihinde önemli olduğunu hissettim” dedi. “Çöküşü, video kiralama döneminin sonuna işaret ediyor.”
Redbox’ın ana sahibi Hen Soup for the Soul, yaz boyunca kısa süreliğine Bölüm 11 iflasına girdi; bu, borcunu temizleyecek ve şirketin faaliyetlerine devam etmesine olanak tanıyacaktı. Bir yargıcın şirketin daha az borç yüküyle bile ayakta kalabilmesinin mümkün olmadığına karar vermesinin ardından bu konu hızla Bölüm 7’ye dönüştürüldü.
Nedenini anlamamak zor. Redbox, 2013 yılında 1,97 milyar doların üzerinde gelir ve ABD ve Kanada’da 43.000’den fazla kiosk ile zirveye ulaştı. Özellikle bütçesine dikkat edenler ve web bağlantısının zayıf olduğu bölgelerde yaşayanlar tarafından beğenildi. Ayrıca bazen abonelik yayın hizmetinde bulunmayan DVD’deki filmleri de sunuyordu.
Ancak insanlar sonunda DVD’leri bıraktıkça bu iş yıllardır kaçınılmaz bir düşüş içindeydi ve 2022’de, yayıncılık hâlâ patlama dönemindeyken Hen Soup for the Soul’a 357 milyon dolara satıldı. Pandemi, yeni yayınların olmaması nedeniyle özellikle Redbox’a zarar verdi, ancak yeni sahibi, yeni bir yayın hizmetini desteklemek için Redbox markasını kullanabileceğini umuyordu. Şirket 2019 yılında Crackle’ı da Sony’den satın aldı.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu işe yaramadı – dünyadaki Disney’ler ve Comcast’ler için bile yayın yapmanın zor bir iş olduğunu gördüler – ve Hen Soup for the Soul, Redbox’u satın aldığında varsaydığı borç batağına batıyordu. 2023 yılı için 636 milyon dolar zarar bildirdi ve Redbox satıcılarına ödeme yapma konusunda hızla geride kaldı. O zamanın teknoloji dünyasındaki pek çok hikaye gibi bu da sıfır faizli bir hikaye. Pandemi, Redbox’a son birkaç yıldır son nefesini verdi.
Redbox’un kapatılması çirkindi çünkü kiosklarını barındıran perakendecilere olan gelir paylaşımı gelirleri ve movie stüdyolarına olan lisans ücretleri de dahil olmak üzere birçok borcunun gerisinde kalmıştı.
Kendi çalışanlarına son haftalardaki maaşlarını hiçbir zaman ödemedi, bu yüzden nihayet battıktan sonra tüm bu büfeleri perakendecilerin mağazalarından kaldırmak için hiçbir şey yapmaması şaşırtıcı değil.
