Milton yaptıktan sonra Geçtiğimiz hafta batı Florida’da Kategori 3 kasırga olarak karaya inildiğinde, bölgeyi tahliye eden bazı sakinler şimdi evlerinde su hasarı olduğunu fark etmek için geri dönüyorlar. Ve yakında başka bir şey bulabilirler: küf.
Küf, neme maruz kaldıktan 24 ila 48 saat sonra büyümeye başlayabilir. Ve Florida’nın Ekim ayında sıcak ve nemli kalan subtropikal iklimi burayı mükemmel bir üreme alanı haline getiriyor. Daha da kötüsü, nem kaynağı ortadan kaldırılana kadar küf büyümeye devam edecektir.
İklim değişikliği daha yoğun yağışlara ve daha şiddetli fırtınalara yol açtıkça küfün daha yaygın bir sorun haline gelmesi muhtemeldir. Daha yüksek sıcaklıklar atmosfere nem katarak daha yoğun yağış olaylarına neden olabilir. Harvard Üniversitesi’nde çevre sağlığı konusunda baş araştırma bilimcisi olan Mary Johnson, “Küf kesinlikle iklim değişikliğiyle ilişkilidir” diyor. “Kasırgalar da dahil olmak üzere aşırı hava koşulları, suyun bir eve veya herhangi bir kapalı alana girmesine izin verebilir. Nemli olduğunda iç mekanda küf oluşma ihtimali artıyor.”
Küf oluşumu daha önce yerleşim bölgelerinde su baskını ve su hasarına yol açan büyük fırtınaların ardından belgelenmişti. Katrina Kasırgası’nın 2005’te New Orleans’ı vurmasından birkaç ay sonra, ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi’ndeki araştırmacılar selden etkilenen 112 evi denetlediler ve neredeyse yarısının olduğunu buldum gözle görülür küf oluşumu vardı. Ve Johnson’ın araştırması daha yüksek sıcaklıklar ve artan yağışların dış havadaki daha fazla küf sporuna yol açtığını ortaya koydu.
Bir tür mantar olan küf, çevrenin doğal bir parçasıdır ve milyonlarca yıldır Dünya üzerinde bulunmaktadır. Dışarıda ise ölü ağaçlar ve yapraklar gibi organik maddeleri ayrıştırarak önemli bir rol oynuyor. Ancak iç mekanlarda küf, özellikle çocuklar, alerjisi ve astımı olan kişiler ve bağışıklık sistemi zayıf olanlar için sağlık riski oluşturabilir.
Tohum gibi davranan üreme hücreleri olan küf sporları hem açık havada hem de iç mekanlarda havada dolaşırlar. İnsanlar bu sporları soluduğunda solunum semptomlarına, gözlerde kaşıntıya, enfeksiyonlara veya deri döküntülerine neden olabilirler. Bunları solumak aynı zamanda ciddi olabilecek astım krizlerini de tetikleyebilir. Ancak herkes küf maruziyetinden etkilenmez.
Florida Tallahassee’de dahiliye doktoru, alerji uzmanı ve immünolog Ronald Saff, “Vücudumuz çoğunlukla küfle uğraşıyor” diyor. “İnsanlar parkta veya ormanlık alanlarda yürüyüşe çıktıklarında oldukça yüksek konsantrasyonlarda küflere maruz kalıyorlar.”
