John Graham-Cumming bana sık sık mesaj atmıyor ama gönderdiğinde dikkat ediyorum. Günlük işi güvenlik devi Cloudflare’in CTO’su olmakla birlikte aynı zamanda doğru bir pusulanın rehberliğinde sıradan bir teknoloji tarihçisidir. Kendisini eşcinsellik nedeniyle yargıladığı ve ölümüne taciz ettiği için Birleşik Krallık hükümetini efsanevi bilgisayar bilimcisi Alan Turing’den özür dilemeye zorlayan bir kampanyayı başarıyla yönetmesiyle tanınıyor olabilir. Bu yüzden bana DM gönderdiğinde “harika bir hikayesi” olduğunu ve “tek seferlik pedler” vaat ettiğini söyledi. 8-bit bilgisayarlar! Uçuş görevlileri rastgele sayılarla dolu disketleri Güney Afrika’ya kaçırıyor!” diye yanıt verdim.
Paylaştığı hikaye, eski bir apartheid karşıtı aktivist olan Tim Jenkin’in etrafında dönüyor. Jenkin, onunla iletişime geçtiğimde anlattığı gibi “sıradan bir ırkçı beyaz Güney Afrikalı olarak” büyüdü. Ancak Jenkin yurt dışına seyahat ettiğinde – polis devleti hükümetinin filtrelerinin ötesinde – kendi ülkesindeki acımasız baskıyı öğrendi ve 1974’te beyaz rejimi devirmeye çalışan yasaklı örgüt olan Afrika Ulusal Kongresi’ne yardım teklifinde bulundu. Güney Afrika’ya döndü ve broşür dağıtarak aktivist olarak çalışmaya başladı. Her zaman gadget’lara karşı bir tutkusu vardı ve yaratma konusunda yetenekliydi.broşür bombaları”—sokağa yerleştirilen ve tetiklendiğinde hükümet karşıtı broşürleri havaya fırlatıp rüzgarla yayılan cihazlar. Ne yazık ki 1978’de “kandırıldık” diyor. Jenkin 12 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Jenkin’in hacker zihniyeti var; çocukluğunda bile aletlerle oynuyordu ve gençliğinde motosikletini parçalara ayırıp yeniden monte ediyordu. Bu beceriler onun kurtuluşunu kanıtladı. Kereste atölyesinde çalışırken hapishane kapılarının kilidini açabilecek büyük anahtarların maketlerini yaptı. Aylarca süren gizli marangozluk ve testlerden sonra o ve iki meslektaşı hapishaneden çıktı ve sonunda Londra’ya ulaştı.
1980’lerin başıydı ve ANC’nin çabaları zayıflıyordu. Sorun iletişimdi. Aktivistler, özellikle de ANC liderleri, Güney Afrikalı yetkililer tarafından sürekli gözetim altındaydı. Sorunu çözme görevi verilen Jenkin, “Lider isimlerin aktivistlere daha yakın olmaları için ülkeye geri getirilmesi kararı alındı, ancak bunu yapmak için yine de dışarıyla temas halinde olmaları gerekiyordu” diyor. Görünmez mürekkep ve tuşların tonlu aramalarla kod gönderilmesi gibi ilkel yöntemler pek etkili değildi. Bilgisayarlı ve kırılmaz bir iletişim sistemi istiyorlardı. Plana Vula Operasyonu adı verildi.
Londra’nın Islington semtindeki küçük belediye dairesinde (çok gizli İngiliz istihbarat teşkilatından esinlenilerek GCHQ adı verilen) çalışan Jenkins, kodlamayı öğrenmeye başladı. PC’lerin ilk günleriydi ve günümüz standartlarına göre ekipmanlar gülünç derecede zayıftı. Açık anahtar şifrelemesinde çığır açan buluşlar birkaç yıl önce ortaya çıkmıştı, ancak kolayca uygulanabilecek bir uygulama yoktu. Ve Jenkin, hükümetlerin erişimini sağlayacak arka kapıları barındırabileceklerinden korktuğu için önceden paketlenmiş kripto sistemlerinden şüpheleniyordu.
Bir kullanarak Toshiba T1000 bilgisayar MS-DOS’un eski bir sürümünü çalıştıran Jenkin, kriptonun en güvenli biçimini kullanan, tek kullanımlık bir pad kullanan ve mesajın kendisi kadar uzun bir paylaşılan anahtar kullanarak mesajları karakter karakter karıştıran bir sistem yazdı. Bir aktivist, programı kullanarak bilgisayara bir mesaj yazabilir ve bu mesajı, tek seferlik rastgele sayılar içeren bir disketle şifreleyebilir. Aktivist daha sonra şifrelenmiş metni ses sinyallerine dönüştürebilir ve bunları saklayacak bir kayıt cihazında oynatabilir. Daha sonra aktivist, umumi bir telefon kullanarak, örneğin Londra’daki veya Lusaka, Zambiya’daki ANC liderlerini arayabilir ve kaseti oynatabilir. Alıcı, sesleri yakalamak, bunları tekrar dijital sinyallere çevirmek ve Jenkin’in programıyla mesajın şifresini çözmek için akustik bağlaştırıcılı bir modem kullanacak.
