Kazabilir misin?
Perşembe günkü maç bu serinin geri kalanının gidişatını belirlerse, yüzyıllar boyunca WNBA Finalleri’nde olabiliriz.
New York Liberty ile Minnesota Lynx arasındaki şampiyonluk serisinin açılış maçında her şey vardı: Tarihi bir geri dönüş, bir saat süren bir son dakika, gösteriyi durduran dört sayılık oyun, dram, kötü hakemlik, mutluluk, yıkım, Spike Lee’yi sürekli hayal kırıklığına uğrattı.
Kazabilir misin?
WNBA için izleyici sayılarını alt üst eden, rekorlar kitabını yeniden yazan ve kamuoyunun gözüne çarpan tarihi bir yılda, tüm dünyanın izlediği finallerin ilk maçı, sporla ilgili heyecan verici her şeyi özetliyordu.
Minnesota Lynx, destansı bir geri dönüşün ardından Liberty’yi çenesinden yakalayıp 95-93’lük skorla zirveye çıktı ve iç saha avantajını yakalayarak Brooklyn’deki gürültücü taraftarı susturdu.
Bu duygusal ve cesur bir gösteriydi; Lynx’in WNBA’deki önde gelen takım olduğunu hatırlattı ve süperstarlarla dolu kadrolarının onlarca yıldır süren bir laneti kırmaya yeterli olduğunu düşünen Liberty taraftarlarının kalbine bir darbe oldu.
Her şeyden önemlisi, WNBA Finallerinin geldiği ve aman tanrım, özel görünüyorlar mı diye ciğerlerimizin tepesinde bir haykırış vardı.
İşte tüm zamanların bir dizisi olması gereken muhteşem açılış gecesinden bazı çıkarımlar.
Collier’s DPOY’A KATILIM ÖDÜLÜ VERİLMEDİ
Evet, A’ja Wilson muhteşem bir yıl geçirdi, tartışmasız şimdiye kadar gördüğümüz en muhteşem yıl. Ancak Collier’a yalnızca Wilson’ın zaten MVP’yi kilitlemiş olması nedeniyle yılın savunma oyuncusu ödülünün verildiğini düşünmek, Dernek’te mutlaka izlenmesi gereken bir yetenekten gelen başka bir deyişle bir kampanyaya mutlak bir hafife almadır.
Collier regular sezonda maç başına 1,9 prime çalma ve 1,4 blok ortalamalarıyla inanılmaz bir performans sergiledi. Ancak bu, sezon sonrasındaki kişiliğiyle karşılaştırıldığında hiçbir şey değil.
Bu maça girerken Collier, maç başına 1,1 prime çalma ve 2,0 blok ortalamaları yakaladı ve Perşembe günü bunu bir adım daha ileri taşıyarak üç prime çalma ve altı blokla bitirdi. Bunlardan biri, Jonquel Jones’un (ortada ondan beş inç daha uzun) kafa karıştırıcı bir geri dönüş bloğuydu ve ikisi direğe karışmıştı.
Jones’un yaptığı bir vuruş, Bitime 24 saniye kala Liberty’yi beş sayı öne çıkarırdı. Bunun yerine blok, New York adına çeyreğin ikincisi olan şut saatinin ikinci ihlaline neden oldu ve Lynx’e bir sonraki pozisyonda topu eşitleyip uzatmaya gönderme şansı verdi.
(Courtney Williams bağlamanın biraz fazlasını yaptı ama buna daha sonra değineceğiz.)
Liberty’nin kendisine yüklediği en zorlu görevleri üstlenmesine rağmen, Jones ve Stewart arasında gidip gelen Collier, hücum tarafında bu işi halletmeye yetecek kadar tankta hâlâ vardı.
Sahadan 10/16’da 21 sayı attı ve uzatmada maçı kazandıran şutu attı, postta kötü hareketlerle Jones’a vurdu ve 12 metrelik geri dönüş şutunu yüzüne deldi.
Performansıyla Liberty’ye Breanna Stewart’larınızı, Sabrina Ionescus’larınızı ve Jonquel Jones’larınızı alabileceğinizi söyledi. Lynx’in tekrar zirveye çıkmasına yardım etmek için fazlasıyla yeterli.
VERİMSİZLİK ÖZGÜRLÜĞE ZARAR VERİR
New York Liberty, başarının reçetesini erkenden buldu; topu Jones ve Stewart’a yönlendirerek büyüklük avantajını kullanarak kolay bir bakış attı veya ikili takımı zorlayıp şut atanlara gönderdi.
Kaçırırlarsa ribauntu alıp tekrar denediler. Genel olarak Liberty, genel ribaundlarda Lynx’i 44-32 yenerek ribaundlarda üstünlük sağladı ve hücum ribaundlarında 20-5 gibi şaşırtıcı bir fark yakaladı.
Ancak ikinci şanslar ancak onlardan faydalanamazsanız çok şey ifade eder.
Lynx takım çapında gülünç bir 51/41/93 çizgisi oluştururken, Liberty’nin verimsizliği onlara, özellikle de Stewart ve Sabrina Ionescu’nun süperstar ikilisinden pahalıya mal oldu. İkili bir araya gelerek 47/47 şut atarken (%29,8) ve üç sayılık mesafeden 15/5 şut attılar (%33,3).
Ionescu, dolu dolu saha skorlarına rağmen tüm yıl boyunca etkili bir skorer olamadı. Regular sezonda sadece yüzde 39,4 sahadan ve yüzde 33,2 şut atabildi. Ancak play-off’larda farklıydı; sahadan yüzde 48,9’luk bir skor elde etti ve Lynx’e karşı bu maça gelen üç oyuncudan şaşırtıcı bir şekilde yüzde 46,5’lik bir oran elde etti.
Aynı durum bu sezon üç sayılık atışlarda yüzde 29,5, play-off’larda ise yüzde 27,3 ile kariyerinin en düşük şutunu atan Stewart için de geçerli.
Şu ana kadar onları rahatsız etmek için geri dönmedi.
Lynx bu ıskalamalardan yararlandı, ikinci yarıda bir değişiklik yaptı ve geçişte kolay bitirişler için New York’u sahada mağlup etti. Hücum bordasını ele geçirmeyi başardıkları ender anlarda, tam avantaj elde ederek beş hücum ribauntundan 11 ikinci şans puanı topladılar.
Kaçırılan şutlar ve Lynx’in şutları kaçıramaması, yerini iki ayrı 15 sayılık geri dönüşe bıraktı; bunlara, Lynx’i şampiyon olarak taçlandıran son beş dakikalık kuraldaki 18-3’lük seri de dahil. Geri döndükten sonra kazanan ilk takım Bitime beş dakika kala 15+ puan.
COURTNEY WILLIAMS X FAKTÖRÜDÜR
Courtney Williams’ın dört sayılık oyununu WNBA tarihindeki en iyi şut olarak adlandırmak için henüz çok mu erken?
Hücum ribaundlarından bahsetmişken Lynx, Liberty’ye ikinci şanslardan nasıl yararlanılacağını gösterdi.
Williams, Leonie Fiebich karşısında ilk üç sayılık denemesini kaçırdıktan sonra, Alanna Smith ribauntu topladı, Williams’a doğru savurdu ve 1,80’lik guard bundan en iyi şekilde yararlanarak yaka-şut üçlüğü ve şutunu kullandı. Bu süreçte Ionescu’ya faul yapıldı.
Dört sayılık oyun ve Lynx’in oyundaki ilk liderliği.
Unutulabilecek şey, Perşembe günkü oyunun her alanında ne kadar iyi olduğudur.
Maçı 5 ribaund ve 5 asistle 18 sayı 9 sayıyla 23 sayıyla takımının en yüksek puanıyla tamamladı. Sayılarının 15’i dördüncü çeyrekte ve uzatmada geldi.
Bu arada savunması Liberty’nin prime hakimiyetini önemli hatalar yapmaya zorladı. Özellikle Courtney Vandersloot’un saldırı noktasında yaptığı çalışma yıkıcıydı ve Liberty oyunlarını daha başlamadan durdurdu.
Herhangi bir hırsızlık kaydetmemiş olmasına rağmen, New York’un muhafızlarını avlama çabası açıkça görülüyordu, özellikle de 1,80’lik boyu göz önüne alındığında. Ondan daha sert oynayan kimse olmayabilir.
