2023-24 sezonu hem New Jersey Devils hem de Buffalo Sabres için hayal kırıklığı yarattı.
Bununla birlikte, her biri için dikkate değer değişikliklerin yaşandığı bir offseasonun ardından iki takım, 2024 NHL World Collection’deki iki maçın ilki için Cuma günü Çek Cumhuriyeti’nin Prag kentinde karşı karşıya gelerek 2024-25 sezonuna olumlu bir başlangıç yapmayı planlıyor. Çekya.
Devils, geçen sezonu 81 puanla 23. sırada tamamladı; 2022-23 sezonunu 112 puanla ligi üçüncü sırada tamamlayarak ciddi bir düşüş yaşadı. O sezon, 13 maçlık galibiyet serisi de dahil olmak üzere 16-3-0’lık bir başlangıç yaptılar ve 11 yıl içinde yalnızca ikinci kez play-off’lara kaldılar.
New Jersey genel menajeri Tom Fitzgerald NHL.com’a önümüzdeki sezonla ilgili olarak “Bizim için iyi bir başlangıç şarttır” dedi. “… Bu 13 maç, (1-7-1 Aralık’ta) kaybedilen dönemin darbesini hafifletmeye yardımcı oldu çünkü hâlâ ev parasıyla oynuyorsunuz.”
Fitzgerald bu yaz ekibini tekrar rayına oturtmak için çalıştı. Calgary Flames’ten kaleci Jacob Markstrom’u satın aldı ve serbest oyuncu savunma oyuncuları, piyasanın en iyi blueliner oyuncularından biri olan Brett Pesce ve Brenden Dillon’ı ekledi.
Sheldon Keefe, 4 Mart’ta Lindy Ruff’un kovulmasının ardından devreye giren geçici baş antrenör Travis Inexperienced’in yerine işe alındı.
Devils kaptanı Nico Hischier, “Ne yapacağımızı biliyoruz” dedi. “Ritme nasıl hızlı bir şekilde gireceğimizi biliyoruz. Sadece profesyonel olup bunu yapmalıyız. Bunun hiçbir mazereti yok.”
Bu arada Ruff, Sabres takımında yedek kulübesinin arkasında yer alıyor. Kendisi, Buffalo’daki son koç olduğu 2011’den bu yana ilk kez takımı play-off’lara geri döndürmekle görevlendiriliyor.
Yıllar süren görünüşte bitmek bilmeyen yeniden yapılanmaların ardından Buffalo, 2022-23’teki ikinci Doğu Konferansı jokerini Florida Panthers’ın bir puan gerisinde bitirdiğinde umut yeşerdi. Bununla birlikte, tutarsız bir 2023-24 sezonu yedi puanlık bir düşüşle sonuçlandı ve takımın sezon sonrası kuraklığını NHL rekoru olan 13 sezona çıkardı.
Genel müdür Kevyn Adams, Don Granato’yu kovduktan altı gün sonra Ruff’u işe aldı. Adams ve oyuncular, Ruff’un yapıyla birlikte getirdiği şeyin bir parçası olan sorumluluk ihtiyacı ve arzusundan bahsettiler.
Sabres, Jeff Skinner’ın son üç yıllık kontratını satın aldı ve derinlik katmak ve takıma karşı oynamayı zorlaştırmak için son altı forvetini yeniledi. Adams, oldukça beğenilen aday Matt Savoie karşılığında Edmonton Oilers’tan Ryan McLeod’u satın aldı. Beck Malenstyn ile takas yaptı ve Jason Zucker, Sam Lafferty ve Nicolas Aube-Kubel ile sözleşme imzaladı.
Sabres oyuncuları Ruff’un sistemini hızla benimsedi.
Buffalo’nun forveti Alex Tuch, “Grubu ve sezon öncesi maçları nasıl oynadığımızı, tüm bu maçlara çıkarken uyguladığımız zihniyeti izlemek bile olağanüstüydü” dedi. “Bazı maçları kazanmak için oynamamız gereken şekilde oynuyoruz.”
Geçen sezon hücumda düştükten sonra Tuch, Tage Thompson ve Dylan Cozens’ten geri dönüş sezonları arayacaklar. Buffalo ayrıca forvet JJ Peterka ve Jack Quinn’in, defans oyuncusu Owen Energy’ın ve kaleci Ukko-Pekka Luukkonen’in gelişimini sürdürmesini umuyor. Geçen sezon Luukkonen 1 numaraya yükseldi ve yaz döneminde beş yıllık sözleşme uzatmasına imza attı.
Ve tüm bunları 26 Eylül’de göreve atanan yeni kaptan Rasmus Dahlin’in yönetiminde yapacaklar.
Lafferty, “Sadece onun varlığı ve erkeklerin onun enerjisinden beslenme şekli… açıkçası izlemesi bir keyif” dedi.
–Alan Düzeyinde Medya
