Amerikan Ligi’nde wild card yarışının hararetli temposunda Boston Crimson Sox ile Minnesota Twins, Cuma günü Boston’da üç maçlık hafta sonu serisine başlarken Mayıs ayından bu yana ilk kez karşı karşıya gelecek.
İkizler (80-73), Cleveland’da üst üste gelen aksiliklerle dört maçlık bir seriyi tamamladıktan sonra son 10 maçının altısını ve 30 maçının 20’sini kaybetti; bunlardan biri de Perşembe günü 3-2’lik, 10 vuruşluk bir karşılaşmada üç vuruşla sınırlı kalmalarıydı.
Sonuç olarak Minnesota, AL playoff’larındaki son sıra için Detroit ile dokuz maç kala aynı seviyede bulunuyor.
“Zor olabilir. Bazen dayanılmaz olabilir,” dedi Twins menajeri Rocco Baldelli. “Burada dört maçı da kazanabileceğimizi söylemek oldukça mantıklı bir açıklama olabilir. (Sadece birini kazanmak) tatmin edici olmayacak, bunun başka yolu yok.”
Playoff umutları 10-20’lik seri sırasında azalsa da Twins sadece ileriye bakabilir. Her ikisi de .850’nin üzerinde OPS’ye sahip olan kısa cease Carlos Correa ve orta saha oyuncusu Byron Buxton gibi oyuncuların sakatlıklardan geri dönmesi kesinlikle iyimserlik için bir neden sunuyor.
Minnesota, geçen sezon AL Central’ı kazandıktan sonra güçlü bir bitişle playofflara daha fazla katılabilir, ancak aynı dönemde 21-9’luk bir skor elde eden Tigers takımını geride bırakmak için sonuçlara ihtiyaç duyulacak.
“Dışarıdan bakarsanız, oranlar muhtemelen bizim lehimize değil, sadece onların gidişatı ve bizim gidişatımızla,” dedi dış saha oyuncusu Matt Wallner. “Yani, bir şeylerin değişmesi gerekiyor.”
Wallner, önceki iki maçta 7’de 5’lik bir performans gösterdikten sonra Perşembe günü 3’te 0’lık bir performans gösterdi ve 3 strikeout yaptı.
Çaylak sezonunu sürdüren Minnesota’lı sağ atıcı David Festa (2-6, 5.07 ERA), Cuma günü Boston’a karşı kariyerinin 12. ve ilk maçına çıkacak.
Festa, 5 Ağustos’tan bu yana ilk galibiyetini aramaya devam ediyor, ancak Cincinnati’ye karşı Pazar günü kararsız kaldığı maçta dört başlangıçlı yenilgi serisini kırdı. Twins’in 9-2 kazandığı ilk 3 2/3 vuruşta dört strike out yaparken üç vuruşta iki sayıya izin verdi.
Crimson Sox (76-77) playoff kesinti çizgisinin yanlış tarafında yer alıyor, sondan bir önceki ev serisine .500’ün altında bir rekorla giriyor ve üçüncü wild card noktasının dört oyun dışında.
Perşembe günü Tampa Bay’de alınan 2-0’lık yenilgi bu duruma sebep oldu, ancak Crimson Sox’un galibiyeti onlara bu hafta sonu Minnesota ile en azından bire bir eşleşme fırsatı verebilirdi.
Kazanma fırsatının olduğu kritik bir maçta Boston vuruşçuları bir vuruşla sınırlı kaldı ve 11 kez strike out oldu, bu sezon yedinci kez gol yemeden sahadan ayrıldılar.
“Bir buçuk aydır olan şey aynı. Uygulamıyoruz,” dedi Crimson Sox yöneticisi Alex Cora. ”Bir ara, beyzbolda sağ ellilere karşı en iyi hücumu biz yapıyorduk, ama şimdi üretmiyoruz.”
Rakipleri gibi Crimson Sox da ilk 10 2/3 büyük lig vuruşunda sadece iki kazanılmamış koşuya izin veren Richard Fitts (0-0, 0.00) ile sahaya çıkacak.
Kısa bir süre önce Tanner Houck’un yerine geçen Fitts, geçen cuma günü New York’ta Yankees’e karşı beş maçta gol yemeden iki vuruşla oynadı.
“Başladığımda bunu öğrenmek hızlı bir dönüşümdü, ancak meydan okumayı memnuniyetle karşıladım,” dedi Fitts. “Şimdi ve umarım uzun bir süre boyunca bir Crimson Sox forması giyme fırsatına sahip olduğum için çok şanslıyım ve çok minnettarım.”
–Saha Düzeyinde Medya
