Kuzey Süper Ligi (NSL) olmasaydı Jade Kovacevic kramponlarını asıyor olacaktı; bu, Kanada’daki birçok kadın futbolcu için üzücü bir gerçek. Ancak bunun yerine, iddialı yeni ligin başlaması sayesinde, 30 yaşındaki futbolcunun hayalini kendi arka bahçesinde yaşama şansı daha var.
Pazartesi günü Acton, Ont. yerli, AFC Toronto’nun ilk imza atan oyuncusu olurken aynı zamanda Kanada’da kadın futbolu için bir emsal oluşturdu. Gelecek baharda başlayacak olan NSL, kadınların ve kızların sonunda Büyük Beyaz Kuzey’de en üst seviyede oynama fırsatına sahip oldukları anlamına geliyor; bu fırsatın düşünülmesi şaşırtıcı derecede uzun sürdü.
Kovacevic, Sportsnet’e şunları söyledi: “Kızlar için televizyonda Messi ve Ronaldo’yu izlemek bir şeydir, ancak geçmişte Kanada’da bu bir gerçeklik değildi.” “Ama artık NSL oyunlarına gelip olasılıkları görebilirler. Beş, 10 yıl sonra bunun kendileri olabileceğini görebiliyorlar.”
Kovacevic, yerel ve uluslararası rekabette üretken bir geçmişi olan AFC Toronto için dikkat çekici bir seçim.
Forvet, Kanada’yı hem U17 hem de U20 Dünya Kupalarında temsil etti, Louisiana Eyalet Üniversitesi’nde Birinci Sınıf Birinci Takım ve Tüm SEC İkinci Takım seçimiydi ve İtalya ve Macaristan’da profesyonel olarak oynadı. Roma Calcio Femminile formasıyla forvet, sadece yarım sezonda takımın en golcü oyuncusu oldu ve kulübün ilk golünü atarak GYÖRI ETO FC adına tarih yazdı.
Kovacevic, son olarak League1 Ontario’da (yarı profesyonel) geçirdiği süre boyunca beş Altın Ayakkabı ödülü ve dört MVP unvanı kazandı ve ligin tüm zamanların en skorer ismi oldu.
AFC Toronto baş antrenörü Marko Milanovic Sportsnet’e şunları söyledi: “Jade, o ortamda olmasa da bir profesyonel gibi antrenman yapan bir oyuncu ve bu zihniyete saygı duyulması gereken bir şey.” “Bence hayranlar bu kalitede bir oyuncunun halihazırda profesyonel oynamamasına şaşıracak ve onun bizim için imza atması bir ayrıcalık.”
Kovacevic büyürken ağabeyi ve erkek kuzenleriyle birlikte arka bahçede high oynuyordu. Erkeklerin yanında olan futbol yıldızı, küçük yaşlardan itibaren agresif ve yaratıcı olmayı öğrendi ve bu da onun mevcut oyun tarzını şekillendirdi.
“Gol atmayı ne kadar sevsem de topla eğlenmeye çalışıyorum. Ben de hayranlara bir parça gösteri yapmayı seviyorum” dedi Kovacevic. “Oyunun yaratıcı tarafının zayıfladığını düşünüyorum, bu yüzden zaman zaman bunu eklemeye çalışıyorum.”
Milanovic, “Kovacevic, kadın futbolunda dokuz numaradan alacağınız kadar eksiksiz” diye ekledi. “Yoğun bir yarışmacı, çok dinamik, temposu var ve bitirebilir.”
Ancak Kovacevic sahada öncü olsa da toplumda da bir rol mannequin.
Onun şirketi, J9 Eğitimioyuncuların ihtiyaçlarına göre uyarlanmış özel ve grup koçluğu konusunda uzmanlaşmıştır; bu, takım ortamlarında her zaman mevcut olmayan bir fırsattır. Fanshawe Falcons kadın takımı ve FC Londra U21 rezervinde daha önce antrenörlük görevlerinde bulunan Kovacevic, liderlik becerilerini ağırlıklı olarak gençlerden oluşması beklenen bir ligde iyi bir şekilde kullanacak.
“Kişisel yönüne gelince, onun yoğunluğunu seviyorum ve karakteri inanılmaz. Dayanıklılığı, deneyimi ve sabrı göz önüne alındığında, Jade’in devreye girip sadece AFC Toronto için değil, aynı zamanda bir bütün olarak NSL için de liderlerden biri olmasını bekliyorum” dedi Milanoviç.
NSL sezonunun açılışına gelindiğinde Kovacevic, kısa vadeli başarıyı uzun vadeli gelişimle birleştiren çok yönlü bir yaklaşım benimsiyor.
Topluluğun kadın futboluyla ilgilenmesini ve heyecanlanmasını sağlamak (aynı zamanda AFC Toronto için maçlar kazanmak) ön planda, ancak forvet, kadınların profesyonel sporu etrafında bir kültür oluşturmanın da aynı derecede önemli olduğunu düşünüyor.
Kovacevic, “Açılış sezonu özel olacak çünkü Kanada’da kadın futbolunda tarih yazıyoruz” dedi. “Ancak bu kulüpte oynayacağım ve GTA’da taraftarları temsil edeceğim için ne kadar heyecanlı olsam da, uzun vadede ligin ve kulübün büyümesine katkıda bulunmaya ve topluluğa ortaya çıkıp destek olmaları konusunda ilham vermeye odaklandım. .”
Her ne kadar Kovacevic Toronto’nun yeni takımına imza atan ilk isim olsa da, yolda çok daha fazlası var. Milanovic gelecekteki sözleşmeler konusunda ağzı sıkı olsa da, “kadronun şekillenmesinden heyecan duyuyor.”
AFC Toronto’nun Spor Direktörü Milanovic ve Billy Wilson, video ve şahsen görüntüleme yoluyla hem yerli hem de uluslararası oyuncuları hedef aldılar. İkili, Kolombiya’daki U20 Dünya Kupası’na gitti, son birkaç ay içinde birçok NCAA maçına katıldı ve şu anda Ulusal Kadınlar Futbol Ligi ile Kansas’ta bulunuyor.
“Her yerdeydik, çok fazla video izledik. Bu günlük bir şey ve çok fazla iş gerektiriyor, ancak sıfırdan bir şeyler inşa etmek oldukça heyecan verici” dedi Milanoviç.
Kovacevic kendi ülkesinde profesyonel olarak oynamak için altı yıldan fazla bekledi ve başlama vuruşunun ne kadar yakın olduğuna inanamıyor. Ancak forvet ayakkabılarını bağlamanın ve profesyonel ışıklar altında oynamanın heyecanını yaşarken, asıl fırsat yeni ligin gelecek nesle temsil ettiği şeylerle birlikte geliyor.
Kovacevic, “Yolunuz ne olursa olsun, bunu yapabileceğinize inanırsanız başarılı olacağınızın canlı kanıtıyım” dedi. “Profesyonel kadın futbolu artık bu ülkede gerçek ve küçük kızların bunu görmesi önemli. Burada. Artık zamanı geldi.”
