Ballon d’Or’un ilk galibi hâlâ en eskisi. Stanley Matthews, 1956’da 41 yaşındayken açılış ödülünü aldı.
Bununla birlikte, yelpazenin diğer ucunda, geçmişteki bazı dikkat çekici derecede genç kazananlar da var. Futbolun en imrenilen bireysel ödülünü hiçbir genç almamış olsa da – en azından – çok genç yaşta gezegenin en iyisi olarak taçlandırılan, gelecek vaat eden dünya çapındaki bir dizi oyuncu var.
Yıllar boyunca futbolda devrim yaratan genç süperstarlar listesinin başında yer alan yalnızca bir Ballon d’Or galibine 22. yaş gününden önce ödül verildi.
İşte gelmiş geçmiş en genç Ballon d’Or kazananları.
Yıl: 1971
Kulüp: Ajax
Yaş: 24 yıl, 8 ay ve 3 gün
20. yüzyıl futbolunun en dönüştürücü isimlerinden biri olan Johan Cruyff’un olağanüstü yeteneği, Fransa Futbolu – başlangıcından bu yana Ballon d’Or’un distribütörü – birçok kez Complete Futbol devrimine öncülük etti.
Cruyff, 1960’larda memleketi Hollanda’da ortaya çıktıktan sonra hızla dünya çapında süperstar statüsüne layık görüldü ve ilk Ballon d’Or zaferini 1971’de henüz Ajax’ın kırmızı-beyazını giyerken elde etti.
25. yaş gününden yaklaşık dört ay önce Cruyff, ilk zaferini kazandığı yılda Amsterdam takımıyla Avrupa Kupası’nı kazandıktan sonra üç Ballon d’Or ödülünden ilkine layık görüldü.
Yıl: 1988
Kulüp: AC Milan
Yaş: 24 yıl, 1 ay ve 27 gün
Cruyff şüphesiz Hollanda’nın şimdiye kadar yetiştirdiği en yetenekli ve ünlü futbolcudur ancak ülkenin şanlı tarihindeki en genç Ballon d’Or şampiyonu değildir. Bu Marco van Basten’e bahşedilen bir onur.
Efsanevi yurttaşı gibi Van Basten de kariyerini kendi adına üç Ballon d’Or unvanıyla tamamladı; bunlardan ilki 1988’de Cruyff’un asla başaramadığı bir şeyi başararak Oranje ile Avrupa Şampiyonasını kazandı.
İtalyan devi AC Milan’ın formasıyla da etkileyici olan üretken Hollandalı forvet, ödülü almak için uluslararası takım arkadaşları Ruud Gullit ve Frank Rijkaard’ın rekabetine karşı mücadele etti.
O Euro ’88 finalindeki vole muhtemelen yardımcı oldu.
Yıl: 1965
Kulüp: Benfica
Yaş: 23 yıl, 11 ay ve 3 gün
Portekiz’in İberyalı komşuları İspanya, ilk on yılda Ballon d’Or oylarının çoğunu domine etmişti ancak Eusebio başarılarını sekteye uğrattı. 1962’de Çekoslovakya’dan Josef Masopust’un ardından ikinci olan Benfica’nın efsanevi keskin nişancısı, üç yıl sonra nihayet zaferini kazandı.
Mozambik doğumlu Eusebio, 1965’te şaşırtıcı bir oranda gol attığı sansasyonel bir başarının ardından ödülü kazanan ilk Siyah oyuncu oldu. 1964/65 sezonunda Benfica’nın yıldızı, tüm müsabakalarda çıktığı 36 maçta 48 gol kaydetti.
Eusebio, futbolun en prestijli bireysel onurunu kazandığında 24. yaş gününe henüz çok az kalmıştı ve ertesi yıl Portekiz’in 1966 Dünya Kupası’nı üçüncü sırada bitirmesiyle elde ettiği zaferin ardından ikinci sırayı aldı.
Yıl: 2008
Kulüp: Manchester United’ın
Yaş: 23 yıl, 9 ay, 29 gün
Uluslararası selefini geride bırakan Cristiano Ronaldo, Portekiz’in en genç Ballon d’Or galibi oldu. Beş zaferinden ilki 2008’de Manchester United’la geldi ve futbolun tüm zamanların en iyilerinden biri için korkutucu bir yılı geride bıraktı.
Ronaldo, 2007/08 sezonunun sonunda Kırmızı Şeytanlar ile Premier Lig ve Şampiyonlar Ligi’ni iki katına çıkarmıştı. 38 maçlık Premier Lig sezonunda 31 gol atarak rekor kırdıktan sonra Chelsea’ye karşı finalde gol attı.
Ronaldo, ertesi yıl Actual Madrid’e kazançlı bir hamle yaptı ve Santiago Bernabeu, sonraki dört Ballon d’Or zaferine ev sahipliği yaptı.
Yıl: 1975
Kulüp: Dinamo Kiev
Yaş: 23 yıl 1 ay 25 gün
Günümüz Ukrayna’sında doğan Oleg Blokhin, Sovyetler Birliği’nin üç Ballon d’Or kazananından ikincisi oldu. Lev Yashin zaferinden 12 yıl önce geldi ve Igor Belanov, Blokhin’in etkileyici zaferinden on yıldan biraz fazla bir süre sonra zaferini ilan edecekti.
Blokhin, Dinamo Kiev’deki kariyerinin ilk yıllarında kendini hızlı bir şekilde amansız bir golcü ve sağlayıcı olarak kanıtladı ve kulüpteki ilk dört sezonunda 89 gol attı. Bu çabaların 23’ü 1975’te Dinamo Kiev’in UEFA Kupa Galipleri Kupası’nı kazanmasıyla gerçekleşti.
Blokhin aslında 1976’da daha fazla puan almasına rağmen, zaferinden sonraki yılı ancak 19. sırada bitirebildi.
Yıl: 1968
Kulüp: Manchester United’ın
Yaş: 22 yıl, 7 ay ve 2 gün
Bu oyunu aşan ilk İngiliz futbolculardan biri olan Man Utd efsanesi George Finest, Ballon d’Or’u kazanan tek Kuzey İrlandalı olmaya devam ediyor. Yakın gelecekte herhangi bir yurttaşının ona katılması pek mümkün görünmüyor.
Man Utd, 1968’de Avrupa Kupası’nı kazanan ilk İngiliz takımı olurken, tutarlı golleri, kanattan göz kamaştırıcı okları ve doğal güzel görünümüyle en çok alkışı alan Finest oldu. Pink Devils’in finalde Benfica’yı 4-1 mağlup ettiği maçın uzatma dakikalarında gol attı.
Bu, Finest’in olağanüstü ama sorunlu kariyerinin en büyük başarısıydı; Kuzey İrlanda ikonu, üç yıl sonra Man Utd kariyerinin son aşamalarında Ballon d’Or’da üçüncü oldu.
Yıl: 2009
Kulüp: Barselona
Yaş: 22 yıl 5 ay 7 gün
Ballon d’Or’u şimdiye kadar Lionel Messi kadar sık kazanan hiç kimse olmadı; sekiz zaferin eşi benzerinin olması pek olası değil. Ödülü daha genç yaşta yalnızca iki oyuncu kazandı; minik sihirbaz, ilk ödülünü 2009 yılında 22 yaşındayken aldı.
Messi, La Liga, Şampiyonlar Ligi ve FIFA Dünya Kulüpler Kupası şampiyonlukları da dahil olmak üzere tarihi ve benzeri görülmemiş bir altılı kazanan Barselona’nın tılsımıydı. Pep Guardiola’nın takımı yılı İspanya, Avrupa ve Dünya şampiyonu olarak tamamladı.
Messi, Copa del Rey, Şampiyonlar Ligi ve Dünya Kulüpler Kupası finalinde gol atarak Barça’nın futbol tarihindeki en sansasyonel başarılardan birine imza atmasına yardımcı oldu. İşin korkutucu kısmı, Messi’nin Katalonya’daki en iyi yılı bile değildi.
Yıl: 2001
Kulüp: Liverpool
Yaş: 22 yıl, 0 ay ve 4 gün
Michael Owen, Ballon d’Or’u kazanan en son İngiliz ve bunu Liverpool’da oynarken kazanan tek oyuncudur. Aynı zamanda, 1990’ların sonunda sahneye çıkıp inanılmaz derecede verimli bir 2001 yılı geçirmesinin ardından ödülü alan ikinci en genç isim oldu.
Acımasız golcü, 2000/01 sezonunun sonunda Merseyside’a alınan Lig Kupası, FA Kupası ve UEFA Kupası ile Liverpool’un yüzyılın başında üç kat kazanmasına yardımcı oldu. Owen, kampanyayı tüm müsabakalarda 24 vuruşla kulübün en golcü oyuncusu olarak tamamladı.
Ama en dikkat çekici olanı Owen’ın o sezon FA Cup finalindeki gösterisiydi. İngiliz milli oyuncu, Millennium Stadyumu’ndaki muhteşem etkinlikte Arsenal’e karşı 2-1’lik geri dönüş zaferini garantilemek için 83. ve ardından 88. dakikada gol attı.
Yıl: 1997
Kulüp: Inter
Yaş: 21 yıl, 3 ay ve 5 gün
Ronaldo gerçekten ‘O Fenomeno’ (Fenomen) adını kazandı. Brezilyalı’nın kulüp ve ülke çapındaki performansı, kariyerinin ilk yıllarında şaşırtıcıydı; kendi vücudu onu dünyanın gördüğü en büyük futbolcu olmaktan alıkoyan tek şeydi.
Doğal olarak Ronaldo Ballon d’Or’u kazandı; hem de sadece bir kez değil. 1997’deki ilk zaferini Inter’deyken elde etti ve 21 yaşında en genç kazanan oldu.
Forvetin bir sonraki ödülü, Brezilyalı dinamonun finalde Almanya’ya karşı iki gol atması ve Güney Amerikalıların dünya şampiyonu olmasıyla sansasyonel bir Dünya Kupası’nın ardından 2002’de alındı. Turnuvayı Altın Ayakkabı ile tamamladı.
Ronaldo, 1996’da FIFA Yılın Futbolcusu seçildikten sonra daha da genç yaşta ilk Ballon d’Or ödülünü kazanacaktı, ancak FIFA’nın ödülü 2010 yılına kadar Ballon d’Or kapsamına girmedi.
