2023’ün sonunda Pat Lam’ın harika sanatçılardan oluşan sirki kısa süreliğine Bristol’dan ayrıldı. Şimdi gösteri bir patlama ile geri döndü. Kısa bir kimlik krizinin ardından Bears, Premiership fikstürünün beşinci turuna giden yolu açmak için saha içinde ve dışında kendilerini yeniden keşfetti.
Bristol’un baş işletme sorumlusu Tom Tainton, Mail Sport’a şöyle konuştu: ‘Eskiden The Best Showman’ın melodisini dinlerdik. ‘Bu çok Ayılar’dı, değil mi?’
Gerçekten de öyleydi. Ve belki de artık Bristol’un popüler Hugh Jackman filminin klasiğini geri getirmesinin zamanı gelmiştir, çünkü 2024-25 İngiliz kulübü ragbi sezonunun ilk dört raundunun kanıtlarına göre Premiership’in en büyük gösterisini sunan kişi Bristol’dur. .
Geçen cumartesi Exeter’s Sandy Park’ta Lam’ın takımı son 14 dakikada 28 sayı atarak 20 puanlık açığı kapattı ve dikkat çekici bir geri dönüş gerçekleştirdi. Kırmızı-sıcak kanat Gabriel Ibitoye dokuz dakikada hat-trick yaptı.
Bu, artık Bristol’ün DNA’sına geri dönen korkusuz hücum yaklaşımını özetledi. Bu dönem şu ana kadar üç galibiyet ve bir mağlubiyetle – her oyunda dört deneme bonus puanıyla – Ayılar masanın zirvesinde ve Cumartesi günü Ashton Gate’de ikinci sıradaki Saracens’e ev sahipliği yapıyor.
Bristol, Gallagher Premiership’te uçuyor ve ilk dört maçından üçünü kazanıyor
Ragbi direktörü Pat Lam (resimde), Bears tarafını en iyi serbest akış durumuna geri döndürdü
Bristol kanat oyuncusu Gabriel Obitoye (resimde) geçen hafta sonu dokuz dakikalık muhteşem bir hat-trick yaptı
Tainton, ‘Eğlence, Bristol’da yaptığımız her şeyin temelini oluşturuyor’ diyor. ‘Gençlerden oluşan bir takımla kapsamlı bir oyun oynamaya çalışıyoruz. İnsanların maçlarımıza gelmelerini ve Bristol’ü başarılı ve doğru şekilde ragbi oynayan bir takım olarak görmelerini ve aynı zamanda saha dışında da öncü bir takım olarak görmelerini istiyoruz.
‘Bristol Sport’un değerlerinden biri başına buyruk olmaktır. Yeni fikirleri tartışırken bunun başına buyruk mu yoksa yenilikçi mi olduğu hakkında konuşuruz. Başka kimsenin yapmadığı bir şey mi? Pat’e teşekkür ederiz, çünkü sahada sunduğumuz şey bir kick-fest olsaydı bu mantrayı yerine getiremezdik.
‘İnsanların izlemesini ve ‘Tanrım, bu çok heyecan verici’ diye düşünmesini istiyoruz. Kupa kazanmak için buradayız ve bunu yaparak topluluğumuza ilham vermek istiyoruz.
‘Fakat aynı şekilde gençleri teşvik ederek oyunu büyütmek de bizim amacımız. Durum kritik. Bundan beş yıl sonra uyanırsak ve rugby’nin her zaman yaptığı rutinin aynısını yaşıyorsak, çok büyük bir fırsatı kaçırmış olacağız.
‘Herkesin ikinci favori takımı olduğumuzu düşünmek isterim çünkü bazı şeyleri farklı yapmaya çalışıyoruz.’
Bristol bu kampanyada bunu başardı. Maceracı yaklaşımları mutlaka yeni değil. Ancak yılın başında ragbi direktörü Lam’ın kendi itirafıyla yön değiştirmesiyle bir süre sonra yeniden doğdu. Ayılar Mart ayından bu yana türe geri döndüler ve meyvelerini topladılar.
Bristol, tüm hücum yetenekleriyle ragbi takipçilerinin ‘favori ikinci takımı’ haline geliyor
Her yerden sorun çıkarabiliyorlar ve geçen sezon ligde en çok deneme yapan takım oldular
Lam, “Ben kendim olmaktan uzaklaştım” diye itiraf ediyor. ‘Takımın nasıl oynayacağı antrenöre bağlıdır. Oynamak istediğim yol hücumdur. Açıksa açıktır. Takımımın korkusuz olmasını istiyorum. Bir süredir bu kulüptesiniz ve özellikle 2021’de yarı finali Harlequins’e kaybetmiş biri olarak olaylara bir bakıyorsunuz. Farklı oynamamız gerekip gerekmediğini merak etmeye başladım.
‘Son iki yılda, daha fazla tekme atarsanız daha fazla oyun kazanacağınızı gösteren birçok istatistik oldu. Biz bundan etkilendik.
‘Geçen gün Noel’de Exeter’e karşı oynadığımız maça baktım. Korkunçtu. Dolu bir evimiz vardı ve yaptığımız tekme miktarı çok saçmaydı. Ocak ayında Connacht’a yenildik ve onlar da bizim gibi oynadılar.
‘En büyük hayal kırıklığımız buydu. İşleri basitleştirdik ve en iyi yaptığımız şeye, yani korkusuz olmaya geri döndük.’
Şimdi belki de Bristol 2.0’ı görüyoruz. 2024 Six Nations molasında Lam makineyi sıfırladı. Uluslararası mücadele tamamlandıktan sonra Bears ortaya çıktı ve nihai şampiyon Northampton’ı 62-8 mağlup etti. Oradan, sadece play-off noktasını kaçırdıkları dikkat çekici bir koşuya çıktılar.
Lam, ‘Geçen sezon Premier Lig’de en çok deneme yapan takım olduk’ diyor. ‘Fakat sezonun sadece yarısında iyi oynadık. Takımınız en çok denemeye sahip olsa da en çok gol atan oyuncu olmasa bu çok büyük bir şey. Benim takip ettiğim türde bir istatistik bu.
‘Bu şekilde oynayarak kupa kazanabileceğimize inanmasaydım yüzde 100 burada olmazdım. Son iki yılda birçok zorluk yaşadık ama bunların üstesinden geldik.
‘Bu bizim için ileriye giden yoldur. Eğlence faktörüne ihtiyaç duyan bir işteyiz. Oynama şeklimizi sevdiklerini söyleyen birçok insanla iletişime geçiyorum. Kazanmak istiyoruz ama bunu eğlenceli bir şekilde yapmak istiyoruz ve bu aynı zamanda oyunu büyütme sorumluluğumuza da yardımcı olacak.
Geçen sezon play-off’ları kaçıran Bristol giderek güçleniyor
Lam, palavracı tarafının ilerlemeye ve kupalar kazanmaya tamamen yetenekli olduğuna inanıyor
‘Bu kulüpteki herkes nasıl oynadığımıza inanıyor. Bazen başka şeyler denemeniz gerekir ve biz de denedik ama bu biz değildik ve bu, gidilecek yolun bu olduğuna olan inancımızı güçlendirdi.’
Yılın başında Bristol’un kötü sonuçları -geleneksel işleyiş tarzından uzaklaşmayla birleştiğinde- Lam’ın pozisyonunun tehdit altına girmesine neden oldu.
Milyarder sahibi Steve Lansdown üründen memnun değildi. Ancak Northampton maçından bu yana Bristol bahçesinde her şey güllük gülistanlıktı.
Lam bu yaz kadrosunu yeniden düzenledi. Artık daha genç ve daha küçük. Bristol, Premier Lig’in maaş sınırına kadar harcama yapma olanağına sahip ancak mali açıdan daha istikrarlı olmak adına bunu yapmamayı tercih ediyor. Lansdown’un parasına sonsuza kadar güvenemeyecekleri kabul ediliyor.
Bristol’ün oyuncu alımı oyun tarzıyla el ele gidiyor. Bristol’ün kadrosunda önceki yıllara göre daha az süperstar var, ancak her zaman koltuklara daha fazla serseri koyabilecek büyük bir ismin transferiyle ilgileniyorlar. Harlequins’in İngiltere’deki yarı yarıya Marcus Smith’ine ilgi duyduklarını ifade ettiler.
Lam’ın erkekler takımını bu hafta, kazanma zihniyetini oyunculara taşıyan Olimpiyat yüzücüsü Adam Peaty ziyaret etti. Her iki Bristol takımı da yan yana antrenman yapıyor.
Bristol’ün oyuncuları ve personeli, Şampiyona futbol takımı Bristol Metropolis’nin üssünden bir taş atımı uzaklıktaki son teknolojiye sahip antrenman tesislerinde hep birlikte yemek yiyor. Her iki kulüp de Lansdown’un sahibi olduğu Bristol Sport Group’un bayrağı altındadır. Sadece birkaç hafta önce Lam, Metropolis’nin patronu Liam Manning ile yemek yemişti.
Bristol’ün ragbi üssünde servis edilen yiyeceklerin tümü sekiz kilometrelik bir alandan geliyor. Mail Sport’un ziyaret ettiği gün menüde kızarmış morina filetosu ve istiridye vardı. Bristol oyuncuları takım odalarında hamakta, masa tenisi ve bilardo masalarında dinlenebilirler. Kulübün cesur ragbi ve pazarlama stratejileri işe yarıyor gibi görünüyor.
Olimpiyat şampiyonu Adam Peaty bu hafta başında Bristol’ün antrenman sahasını ziyaret etti
Olimpiyat altın madalyalarından birini gösterdi ve son teknolojiye sahip tesislerde oyunculara bir konuşma yaptı.
Spor, Britanya spor ortamındaki yeri için mücadele ederken, Bristol’un seyirci sayısı artıyor ve daha genç, daha çeşitli bir izleyici kitlesinin ilgisini çekiyor. Mayıs ayında, başka bir ‘başına buyruk’ fikirle ilk kez bir Premiership maçını Galler’e götürecekler. 2018’de Bears olarak yeniden markalanan Bristol, Princeity Stadium maçı için şimdiden 20.000 bilet sattı.
Bristol’un seyahat yönü için Main League Soccer ve Main League Baseball’u izlemek üzere Amerika Birleşik Devletleri’ne yaptığı gezilerden ilham alan Tainton, ‘Bu, Premiership için özel bir şey ve harika bir vitrin olabilir’ diyor. ‘Bunu Bristol’ün eğlence açısından yaşadığı en büyük gün haline getirmek istiyoruz. Eğer güvenilir bir iş fikri bulabilirsek onu keşfetmek isteriz. Yurtdışında olabilir ama henüz kendi alanımızı tüketmedik.’
Bristol artık sağlam bir şekilde yoluna devam ediyor ve şu ana kadarki heyecan verici sezona bakılırsa, gelecek hiç de sıkıcı olmayacak gibi görünüyor. Gösteri Cumartesi günü Saracens’e karşı oyun tarzlarının ilgi çekici bir çatışmasıyla devam edecek. Ne olursa olsun Bristol artık değişmeye yanaşmıyor.
