İhtiyacımız olduğunu bilmediğimiz MVP kovalamacası artık tarzlar arasındaki zıtlık başlamak üzereyken izlemek için sabırsızlanacağımız play-off serisine dönüştü.
Bobby Witt Jr. ve Kansas Metropolis Royals, Amerikan Ligi Ligi Serisinde Aaron Decide ve New York Yankees ile karşılaştığında, görünürde ve yüzeysel olarak tadını çıkaracak çok şey var.
Royals, bu sezon tekrar alaka düzeyine geri dönmenin yolunu çizdi ve Amerikan Ligi’nde en iyi ikinci olarak berabere kalan artı-91 koşu farkıyla joker kart noktası kazandı.
Yankees, Amerikan Ligi’nde yeniden zirvedeki yerini aldı, kendi tarafında 1 numaralı seribaşı oldu ve hiçbir zaman gerçekten kaybolmasa da Kötü İmparatorluk kimliğine geri döndü.
Witt, Şubat ayında 11 yıllık, 288,8 milyon dolarlık bir sözleşme uzatması imzaladığında süperstar statüsüne doğru ilerliyorduysa, artık tam olarak bu seviyeye ulaştı. Witt’in geçen yıl güçlü bir çaylak sezonu ve üst düzey bir sezon göstermesinin ardından Royals’ın kendi sınırlarını aştığına dair herhangi bir düşünce varsa, bu endişeler çoktan ortadan kalktı.
Witt, MVP sohbetine yalnızca 31 çalıntı üsle 32 residence run yaparak ve stoperde Altın Eldiven değerinde savunma yaparak dahil olmadı; Kansas Metropolis’nin geçen sezon 106 maç kaybettikten sonra play-off’lara geri dönmesinin ana nedeni oydu. Royals, 2015 şampiyonluğundan bu yana sezon sonrasına ulaşamadı.
Ancak gerçek şu ki Yargıç, 58 sayı, 144 RBI ve 1.159 OPS performansıyla 2022 sezonu kadar iyi bir sezon geçirdikten sonra üç sezonda ikinci kez Amerikan Ligi MVP’si olacak. AL’ın sayı rekoru.
Yankees, 237 residence run ile beyzbola liderlik eden ve 815 run ve 0,762 OPS ile AL’da zirvede yer alan hücum sayesinde tüm sezon boyunca en iyi MLB takımları arasında yer aldı. Her ne kadar her yıl yenilmesi gereken bir takım olarak görülseler de New York, önceki üç sezondaki sadece üç play-off galibiyetinden sonra kanıtlaması gereken bir şeyle çalışacak.
Bu sezonun başlarında Yankees, takımlar arasındaki yedi maçın beşini kazandı; buna Haziran ayında Kansas Metropolis’de oynanan ve New York’un üç kez kazandığı dört maçlık seri de dahil.
Witt bu sezon Yankees’e karşı sayı yapamadı ancak 0,887 OPS ile 0,367 vuruş yaptı. Yargıç, Royals’a karşı altı maçta 0,250 vuruş ortalaması ve 0,708 OPS ile bir residence run yaptı.
Play-off’lar söz konusu olduğunda Witt, Royals’ın Baltimore Orioles’e karşı 2-0 joker kartla geçmesine yardımcı olarak bir miktar ivme kazandı. Kansas Metropolis toplam üç koşuyla iki zaferi elde etmeyi başardı ve Witt her maçta bir sayı attı.
Royals ilerledikten sonra Witt, “Geçen yıl olanlardan bu takımın bu yıl neler yaptığını görmek oldukça özel ve bu yüzden artık bunu yapmaya devam etmeliyiz” dedi.
Hakim kararın verilmesine yardımcı oldu Yankees dizideki favori roldeiç saha avantajı da buna eşlik edecek. Ancak genişletilmiş play-off’lar ve üç joker takımın olduğu yeni dönemde, klasmanın galipleri dezavantajlı durumdaydı.
Royals ve Detroit Tigers, deplasmanda joker seri galibiyetleriyle zaten lig serisine yükseldi. Geçen sezon Texas Rangers ve Arizona Diamondbacks’ten bir çift wildcard takımı Dünya Serisinde oynadı. Ve 2022’de, Ulusal Lig’in en düşük seri numarası olan joker kartlı Philadelphia Phillies, Dünya Serisi katılımcısıydı.
Bu, Yargıcın sezon sona erdiğinde MVP’sini alacağı bir senaryo oluşturuyor, ancak Royals Yankees’i geçip Amerikan Ligi Şampiyonluk Serisine ilerleyebilirse Witt yine de tercih edeceği şeyi alabilir.
Witt, “Daha önce yaptığımız gibi işleri gün gün, adım adım ele almamız gerekiyor” dedi. “Bunu (Royals) hayranları için yapmak inanılmaz, bu yüzden (evimde) bir maç oynamak için sabırsızlanıyorum ama önce New York’a gideceğiz.”
