Eşek şapkası takmak bazılarına göre bir şeref madalyası gibi görünmeyebilir ama bazılarına göre Columbus Mavi Ceketlertam da bu ve aynı zamanda takım arkadaşları Johnny Gaudreau’nun anısını onurlandırmanın bir yolu.
Gaudreau ve kardeşi Matthew, 29 Ağustos’ta New Jersey’deki Oldsman Township’te memleketleri yakınlarında bisiklet sürerken engelli olduğu iddia edilen bir sürücünün kullandığı bir arabanın çarpması sonucu hayatını kaybetti.
Cumartesi gecesi Blue Jackets’in Colorado Avalanche’ı 6-4 yenmesinin ardından Sean Monahan, takımın yeni kutlama geleneğini başlattı. Gaudreau’nun yaklaşık on yıl boyunca takım arkadaşı, yan tarafında 13 numaralı yamalı eşek şapkası takarak şunu açıkladı: “John’u tanıyorsanız muhtemelen measurement binlerce kez eşek demiştir. Bu onun için yaptığımız bir şey.”
Gaudreau ile olan ilişkisi göz önüne alındığında, Monahan’ın galibiyet sonrası eşek şapkasını alan ilk kişi olması uygun geldi. İkili, Calgary Flames’te birlikte dokuz sezon geçirdi ve Monahan’ın geçen yaz Columbus’la beş yıllık anlaşma imzalamasının nedenlerinden biri de eski takım arkadaşıyla yeniden bir araya gelmekti.
Monahan şöyle devam etti: “Sanırım şu anda muhtemelen aşağıya bakıyor ve bana gülüyor.” Bally Sporları Columbus.
Monahan şapkayı, takımın sezon başlarındaki ilk galibiyeti olan Avalanche’a karşı kazandığı tek gollü, üç sayılık gece sayesinde kazandı.
Gaudreau’ya selam veren eşek şapkası, Ceketlerin uzun süredir devam eden, zaferlerin ardından İç Savaş şapkasının bir kopyası olan “kepi” dağıtma geleneğinin yerini alıyor. Bu, takımın bir oyuncuyu dahili olarak öne çıkarma yöntemiydi.
Ama artık yeni bir geleneğe sahipler. Arkadaşları ve takım arkadaşlarının anısını onurlandıran bir şey ve “bu açıkça yüzümüzde bir gülümsemeye neden olan bir şey.”
Columbus ayrıca sezon boyunca hem Johnny’yi hem de Matthew’u onurlandırmak için kasklarına özel bir çıkartma takıyor. Çıkartmada, Johnny’nin kariyeri boyunca giydiği 13 rakamı ile Matthew’un Boston School’da giydiği 21 rakamı arasında iki güvercin olan GAUDREAU yer alıyor.
Bu arada kaleci Elvis Merzlinkis de maskesinde 13 numarayı göstererek Johnny’yi onurlandırmaya karar verdi.
