OkayArizona Sundogs’un çaylak oyuncusu Joey Sides, 2009 yılında Wichita Thunder ikinci lig hokey sahasına girdiğinde gübre kokusu aldı. Bu pek de şaşırtıcı değildi: Mekan, ziyaretçilerin evi olarak ikiye katlandı. yerel rodeo. Ancak bu, neredeyse dümdüz yukarı doğru gidiyormuş gibi görünen tribünlerle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Taraftarlar yedek kulübesinin arkasında neredeyse uzanıp oyuncuların formalarını alabiliyordu; o kadar yakınlardı. Yaklaşık 10.000 kişilik çılgın kalabalığın söylediği her şeyi duyabiliyordunuz. Sides, “İçerisi kargaşa gibiydi” diyor. Ayak takımı oyunculara bira fırlattı ve güvenlik tarafından sürüklenerek stadyumun dışına çıkarıldı. “Taraftarlardan birinin buzdaki arkadaşıma bağırdığını duyabiliyordum: ‘Hey, Jonesy! Salataya karıştır, seni şişko pislik!’ ona bir bira fırlatırken. Bu delilikti.”
Daha sonra kariyerinin ilerleyen dönemlerinde başka bir takımın oyuncular için hizmet dışı bir otobüsü pazarlıkla satın aldığı bir dönem vardı. Sides, “O şey üzerimizde yaklaşık altı kez bozuldu” diyor. Durum o kadar kötüleşti ki, oyuncular Kansas Metropolis’ye karşı bir maça çıkarsa devam etmeyi reddedecekleri konusunda anlaştılar. Ancak antrenörleri, takım sahiplerinin boykottan rahatsız olacağını söyledi. Böylece bindiler ve yola çıktılar. Otobüste herhangi bir sarsıntı yaşanmadı ve Sides, takım arkadaşlarının hız tümseklerinin üzerinden geçerken uçarak kafalarını tavana çarpmasını izledi. Saatte 75 mil hızla giden aracın lastiği patladı ve tüm iç mekan koyu dumanla dolmaya başladı. Otoyolda aniden durma noktasına geldi. Oyuncular yol kenarında o kadar uzun süre oturdular ve yeni bir araç beklediler ki, Kansas Metropolis’deki biletleri tükenen maç iptal edildi ve oyuncular bunun yerine Aziz Patrick Günü’nü Podunk kasabasındaki bir barda yerel halkla karaoke söyleyerek kutladılar.
Arizona’daki çaylak yılında bir kez daha, maç sırasında sinirler alevlenmeye başladı. Koçu, kavgayı kışkırtan takımın iki adet 6 ft 5 inçlik uygulayıcısını görevlendirdi. Sides, “Uygulayıcılarımızdan biri, bankta tam önümde oturan bir adamı yumrukluyordu, gülümsüyordu ve bu adamın suratına yumruk atıyordu” diyor. “Çocuğun kaskını çıkarıyor ve kask ayağıma düşüyor ve takım arkadaşım kaskı diziyle yere düşürüyor, yassılaştırıp gözleme haline getiriyor ve ardından ceza sahasına atıyor. Bu tam bir sirkti!” Başka bir sefer, başka bir takımda, Sides’in yardımcı antrenörlerinden biri hakemle kavga etmeye çalıştı, hakeme sopalar ve su şişeleri fırlattı, ceketini çıkardı, gömleğini yırttı ve “Hadi gidelim!” diye bağırdı.
Solar Valley, Idaho’da büyüyen Sides için tüm bunlar, 2023’te hokeyden emekli olana kadar 15 yıl boyunca yaşadığı hayatın bir parçasıydı. Tucson, Arizona’da doğdu ve oyunu her zaman sevdi. Sides, anne ve babasının, kız kardeşinin tekerlekli patenlerine mini hokey sopasıyla mutfakta vurması için folyo topladığını hatırlıyor. Daha sonra Idaho’da babası, ailenin arka bahçesine bir buz pateni pisti inşa etti ve yerel itfaiye, yangın musluğuna bağlı bir yangın hortumuyla doldurmasına izin verdi. Pist o kadar popüler hale geldi ki Wayne Gretzky, 1994-95 NHL lokavtı sırasında tatil kasabasında tatil yaparken birkaç kez uğradı. “Muhteşem”, dokuz yaşındaki Sides ve arkadaşlarıyla sopalarla ve spor kartlarıyla imza atarak oynadı. Hatta akşam yemeğine bile kalmıştı. Hala ilham alan Sides, “O çok nazik ve cömert bir adamdı” diyor.
Lisede Connecticut’taki Avon Outdated Farms College’a gitti ve burada kendisi ve takımı, Sides ve geleceğin NHL oyuncusu Cam Atkinson ve kaleci Jonathan Fast sayesinde üçüncü ve son yıllarında arka arkaya New England Şampiyonasını kazandı. Bundan sonra hayali Division I’de hokey oynamaktı ancak mezuniyetinden önce herhangi bir üniversite bursu teklifi almadı. Yani Sides bunun yerine Boston’daki Wentworth Teknoloji Enstitüsü’nde Division III’ü oynadı. Wentworth’un ardından Sides, NHL’nin en iyi farm sistemi olan Amerikan Ligi’nde deneme şansına sahip oldu.
Sides, ilk profesyonel maçında ısınmak için takım arkadaşlarıyla birlikte tünelde buza çarpmayı bekliyordu. Onları dışarı çıkaracak kişinin kendisi olduğunu söyleyerek onu kışkırttılar. “Kaleci genellikle bunu yapmaz mı?” diye sordu. Ama hayır dediler, öyleydi onun ilk oyun. Aynı zamanda bedava tişört gecesiydi ve binlerce hayran şimdiden tribünlerdeydi. Kapılar açıldığında Sides hızla dışarı çıktı ama kimse onu takip etmedi. Pistin diğer ucunda tek başınaydı. Lige hoş geldin evlat. İkinci lig hokeyi şakalarla doludur. Bir takım arkadaşının pateninin bağını çözüp ters bağlamaktan dengeyi bozmak için birinin içi boş hokey sopasına taş koymaya kadar. Ancak bunlar Sides’in sevdiği ve hatırladığı türden şeyler. “Takımlardaki oyuncularla kurduğunuz ilişkiler” diyor. “Bunun için çok minnettarım.”
Genç erkekler yarım sezon boyunca 50 ile 72 maç arasında (hangi ligde olduğunuza bağlı olarak) otobüsle seyahat ederken ve her biri haftada 550 ila yılda 60.000 dolar arasında kazanıyorsa (eğer iki oyuncunuz varsa) arkadaşlık çok önemlidir. AHL sözleşmesi yolu). “Çaylak yılım” diyor Sides, “Kredi kartı ruleti ile tanıştım. Hepiniz akşam yemeğine çıkarsınız ve yemeğin sonunda kredi kartlarınızı şapkaya koyarsınız. Daha sonra garson gelir ve onları teker teker dışarı çıkarır. Sonuncusu yemeğin tamamını öder. Bunu her oynadığımda, kendimi kaybediyordum. Çok gergindim. Fatura neredeyse maaşımın tamamı olacaktı! Şans eseri hiç kaybetmedim.”
Kariyeri boyunca, yetenekli Taraflar yurtdışında Hollanda, Almanya, İskoçya (burada bir otelin sponsorluğundaydı) ve Newfoundland’da ve Tulsa, Fort Collins, Wichita, Studying, Fast Metropolis, Kansas Metropolis, Jacksonville gibi ABD şehirlerinde oynadı.
Sides, “Benim için her şeyi kapsayan bir kariyerim vardı” diyor. Örneğin Hollanda’da, Amsterdam’ın kuzeyindeki bir kasabada oynuyordu ve ligde hem kapalı hem de açık hava pistleri bulunuyordu; pek de birinci sınıf sayılmaz. Sides, “Bu Amerika’da profesyonel oynamakla aynı seviyede değildi” diyor. Ancak daha küçük alanların çoğunda taraftarların takımlarıyla yakın ilişkileri vardı ve Sides imza vermek için marketlerde veya sokaklarda durduruluyordu. Hatta arenada davul çalan ve memleketlerinin çocukları için çıldıran taraftarlarla Avrupa futbolu gibi bile hissedilebilir.
Şu anda 30’lu yaşlarının sonlarında ancak oyun sakatlıkları nedeniyle geçirdiği beş omuz ameliyatı dışında vücudunun oldukça iyi durumda olduğunu söylüyor. Kariyerinin öne çıkan özellikleri arasında belki de bu formayı giyen ilk hokey oyuncusu olması yer alıyor. bir GoPro kamera Profesyonel bir oyun sırasında. Sides, Newfoundland’dayken kasabanın içinde yüzen buzdağlarını (hatta onlardan kokteyl bile yaptı), martıların asılı olduğunu ve kambur balinaların kıyıda yüzdüğünü gördü. İskoçya’da takımı 0,500’dü ve takım sahipleri, paradan tasarruf etmek için 15 yabancı oyuncunun tamamını toparlamakla tehdit etti. Ancak takım gelişme sözü verdi ve tarihi bir play-off turuna çıktılar. Aynı zamanda Lake Placid’in arenası Olimpiyat Merkezi’nde 1980 Olimpiyatları’ndaki Buz Mucizesi’nde ABD’nin Rusya’yı mağlup ettiği ilk profesyonel hokey maçına da katıldı. Maçtan önce her şeyi görmek için tribünlere çıktı. “Oturdum ve bu kadar ileri gidebildiğim için çok minnettardım” diyor Sides.
Profesyonel kariyerine küçük bir Bölüm III okulunda başladıktan sonra yalnızca değerli olduğunu kanıtlamak isteyen Sides için iz bıraktı. A üretken golcü Ve buzda hız yapan kişiAyrıca kendisini belki de koçlarının (veya annesinin) isteyeceğinden daha fazla ceza sahasında buldu. Ancak ikinci lig hokeyi acımasız olabilir. Bazen karşı koymanız gerekir. Gülerek, “Hiçbir şeye başlamadığımı söylemek isterim” diyor. “Sadece misilleme yapıldı.”
Ama bugün, geride bıraktığı 15 yıl boyunca gördükleri ve yaptıklarından memnun. Şimdi kız arkadaşıyla yeni bir hayata başlamak için Idaho’dan Brooklyn’e taşınıyor. Ancak en şaşırtıcı olan şeyin, ülkeyi baştan başa dolaşırken, tanıdığı sayısız insanın olması olduğunu söylüyor. Tüm takımlarının oyuncuları, takım arkadaşları, antrenörleri, ne zaman kaza yapması gerekse onu karşılayan arkadaşlar.
