Alex de Minaur, bu yılın başlarında Rafael Nadal’ı yakından görme fırsatı yakaladı ve onu toprakta üst üste iki turnuvada oynadı. Bir galibiyet ve bir yenilgi, Avustralyalı için Nadal’ın en sevdiği yüzeyde sağlıklı bir geri dönüş oldu, 22 kez grand slam şampiyonu o sırada sakatlıktan yeni dönüyor olsa bile. Ancak US Open’daki çekilişte yolunu çizmeye devam ederken, De Minaur’un rakiplerine kendini kabul ettirmesine yardımcı olan şey Nadal’ın felsefesidir.
Nadal, 2012’de, Avustralya Açık’ın yarı finallerinde Andy Murray’in Novak Djokovic’e yenilmesinin ardından, onu bu kadar zorlu bir rakip yapan tutuma dair bir fikir vermişti. Murray, Djokovic’i iki sete bir önde götürmüştü, ancak dördüncü sette fiziksel ve zihinsel bir düşüş yaşadı. Beşinci sette toparlandı ancak Djokovic finale kadar dayandı. Murray’in hatası, kendisi de momentumu yakaladığında Djokovic’in kaçmasına izin vermesiydi.
“İki sete bir kazanmak… 7-6 ile kazanmak, böyle bir turnuvayı kazanmak ve Djokovic gibi bir oyuncuya karşı oynamak, dördüncü sete böyle başlayamazsınız,” dedi. “Her zamankinden daha yoğun bir şekilde oynamanın zamanı geldi, beş dakikada 3-0 geride ve iki mola ile başlamamak. Bu şekilde maçı kaybedersiniz. Turnuvayı kazanmak istiyorsunuz, başlayamazsınız – kaybedebilirsiniz, diğeri sizi yenebilir – ancak başlangıçta kaybedemezsiniz. Diğerinin daha fazla şüphesi olduğunda, gerçek bir sıkıntı içinde olduğunda, [can’t] olması gerekenden daha kolay hale getiriyor, değil mi?”
De Minaur aynı kumaştan kesilmiştir. Pete Sampras veya Boris Becker servis oyunlarında rahat davranırken ve sadece setin asıl sonuna gelindiğinde rakibinin servisine müdahale ederken, De Minaur her puan için savaşır, her kayıp dava için koşar, sanki hayatı sonuca bağlıymış gibi kortta dörtnala koşar. Bu, rakiplerini fiziksel olarak geride bırakabileceğine inandığı gerçeğine dayanan bir tutum ve felsefedir, bu da ona zihinsel bir avantaj sağlar, tıpkı üçüncü setin başında Britanyalının kalçasının kilitlenmesiyle Dan Evans’a karşı kazandığı üçüncü turdaki galibiyette olduğu gibi.
“İçeri girerken biliyordum ve skor ne olursa olsun, onu sonuna kadar oynatacaktım,” dedi De Minaur. “Sonuna kadar savaşacaktım. Bacaklarında çok fazla saat olduğunu biliyordum. Ve gerçekçi olmak gerekirse, kendimi fiziksel bir mücadeleye adadım. En başından beri biliyordum, [it] Maç boyunca ne olursa olsun, kazansam da kaybetsem de pozitif kalacağımı biliyordum. Rallileri uzatacaktım, onu sahada hareket ettirecektim ve bugün beni yenmek istiyorsa, beni geçmesi gerekecekti ve bu her zaman görünür olacaktı.”
Carlos Alcaraz’ın gitmesiyle De Minaur, çekilişteki kendi bölümünde en üst sıradaki oyuncu ve Pazartesi (Salı AEST) günü oynayacakları maçta bir diğer Avustralyalı Jordan Thompson’ı yenmek için büyük favori. İngiliz Jack Draper veya Çek Tomas Machac’ın da onu takip etmesiyle yarı finalde yer almak onun için çok kolay, bu Wimbledon’dan beri oynamadığı için turnuvanın başında tahmin bile edemeyeceği bir senaryo, Novak Djokovic’e karşı çeyrek remaining maçından önce kalça sakatlığı nedeniyle çekilmek zorunda kalmıştı. Evans’la oynamadan önce muhtemelen %80-85 formda olduğunu söyledi; şimdi değerlendirmesi %100’e yakın.
bülten sonrası tanıtım
1988’den beri ilk kez son 16’ya üç adam kalmışken – Alexei Popyrin, Frances Tiafoe ile karşılaşıyor – bu, Wally Masur’un 1993’te Jamie Morgan ile karşılaşmasından bu yana ABD Açık’ta dördüncü turda ilk kez tamamen Avustralyalılardan oluşan bir mücadele. İkinci kez bir grand slam’in dördüncü turuna çıkan Thompson, turnuvanın başlarında Hubert Hurkacz’ı yenerek ilk 10’daki oyuncularla yaşayabileceğini gösterdi ve De Minaur, Sidney’de çocukken kendisine örnek aldığı ve neredeyse bir ağabey gibi gördüğü bir adama karşı hiçbir şeyi hafife almayacaktır.
“Tommy’nin bir oyuncu olarak çok fazla saygıyı hak ettiğini düşünüyorum ve sadece dördüncü turda olduğu için değil, bunu kaliteli rakipleri yenerek kazandığı için değil, aynı zamanda son birkaç yıldır yaptığı işler, kariyerinin zirveleri, dünyanın en iyi oyuncularına karşı pozitif, agresif tenis oynaması ve çok sayıda büyük kafa derisi alması nedeniyle,” dedi. “Avustralya tenisi harika, neler yapabileceğimizi gösteriyoruz. Kendimizi turnuvaların derinliklerine atıyoruz. Ve bakın, dördüncü turda birbirimizle oynayacak olmamız iyi bir sorun. Heyecan verici. Açıkçası, onunla büyüdüm. Birçok kez oynadık ve mutlak bir mücadele bekliyorum.”
