1 numaralı Teksas, Longhorns’un Güneydoğu Konferansı maçlarındaki son hazırlık maçında Cumartesi akşamı Austin, Teksas’ta Louisiana-Monroe’yu ağırladığında hatırı sayılır derinliğini sergileyecek.
Texas (3-0), Cumartesi günü UTSA’ya karşı 56-7’lik galibiyetin ardından bu hafta Related Press Prime 25 anketinin zirvesine çıktı. Önceki sıralamada 2 numara olan Longhorns, Bulldogs’un o akşam Kentucky’yi yenmede zorlanmasının ardından Georgia’nın önüne geçti.
Texas, 2008 sezonunun ortasından bu yana ilk kez ankette birinci oldu. Longhorns, Fiesta Bowl’da Ohio State’i yenerek 12-1’lik skorla 4. sıraya yerleşmişti.
Texas Teknik Direktörü Steve Sarkisian, takımının sıralama hakkında çok az tartışma yaptığını ve bu konu üzerinde durmayacağını söyledi.
“Eskiden anketler çok büyüktü çünkü ulusal şampiyonluk için kimin oynayacağını ve nihayetinde ulusal şampiyonluğu kimin kazanacağını belirliyorlardı. Şimdi gidip onu kazanmalısınız,” dedi Sarkisian. “Bizimkiler, bunun hakkında konuştuklarını bile sanmıyorum. Soyunma odasında oturup bunun hakkında konuşmuyorlar. Geliştirmeleri gereken şeye odaklanmış durumdalar.”
Longhorns, UTSA’ya karşı kazandıkları maçta toplam yarda sayısında 614-260’lık bir üstünlük elde etti. Bu galibiyette, belki de ülkedeki en çok duyurulan yedek oyun kurucu olan birinci sınıf oyun kurucu Arch Manning’in kendini gösterme partisi yaşandı.
Manning, sakatlanan Quinn Ewers’ın yerine oyuna girdi ve ilk anında bir gol pası attı, yaklaşık iki çeyrekte topladığı dört pasın biri. Manning, 12 atışının dokuzunu 223 yarda tamamladı; ayrıca Darrell Ok Royal-Texas Memorial Stadyumu’nun temellerini sarsan başka bir skor için 67 yarda koştu.
Pazartesi günü Manning, performansı nedeniyle SEC Co-Freshman of Week seçildi. Cumartesi günü ULM’ye karşı başlayacak ve Ewers’ın oblik gerginliğini gidermeye devam edecek.
“Arch Cumartesi günü oyun kurucu pozisyonunda başlayacak,” dedi Sarkisian Perşembe günü haftalık maç öncesi görüntülü görüşmesinde, 247Sports’a göre. “Biliyorsunuz, Quinn’in Cumartesi gecesinden bu yana geldiği noktaya kadar büyük ilerlemeler kaydettiğini hissediyorum. Ama benim kararım — sabırsızlıkla bekliyorum [Ewers’] “Oyuncu olarak geleceğimiz için değil, aynı zamanda bizim için sezonun geleceği, uzun ömürlülüğü ve uzun vadede onu muhtemelen bir hafta daha sağlıklı hale getirmek için de önemli.”
Warhawks (2-0), ilk yıl koçu Bryant Vincent yönetiminde bu sezon daha iyi bir performans gösterdi ancak bu hafta, yetenekli ve derin Longhorns’a yem olmaktan öteye geçebilmek için büyük bir sıçrama yapması gerekecek.
ULM, 7 Eylül’de UAB’yi ikinci yarıda domine ederek evinde 32-6’lık galibiyet elde ettikten sonra 14 Eylül’de açık bir hafta geçirdi.
Warhawks, 209’u yerde olmak üzere 296 yarda hücum yaptı. Üçüncü çeyrekte bir güvenlik ve dördüncü çeyreğin başlarında Automobile’lin Vigers’ın 30 yardalık bir pick-six’i de içeren 22 ardışık sayı ile galibiyeti taçlandırdılar.
Vincent, “Burada kısa sürede bir kültür inşa ettik,” dedi. “Oyuncularımızla muazzam ilişkilerimiz var. Oyuncularımız birbirleri için oynuyor, (Monroe, La.) için oynuyor ve koçlarımız için oynuyorlar.”
ULM, sezon açılışında Jackson State’i yendi. Warhawks’ın kampanyasına iki galibiyetle başladığı üst üste ikinci yıl; geçen yılki takım 2-10’luk bir sonuç elde etti.
Vincent, “Bizi bu noktaya getiren şeyin ne olduğunu ve bizi buraya getiren çalışmayı, hazırlığı ve odaklanmayı anlamamız gerekiyor,” dedi. “Değişmeye gerek yok.”
ULM’de Manning kadar ünlü bir oyun kurucu olmayabilir, ancak benzersiz bir isme sahip bir oyun kurucu var – Common Booty. Genç oyun kurucu, Warhawks’ın ilk iki maçında toplam 191 yarda ve bir sayı için pas verdi.
–Saha Düzeyinde Medya
