SBazı gitaristler AC/DC’nin gücünden ya da Joni Mitchell’in inceliğinden ilham alıyor, ancak neo-folk parmak seçicisi Yasmin Williams’ın çok farklı bir yolu vardı. “12 yaşımdayken okuldan sonra her gün Guitar Hero II’yi yenene kadar gitar çalardım Tümü seviyeler,” diyor, hiç de azımsanmayacak bir gururla. Birkaç hafta içinde bir Nirvana ve Hendrix adananı haline geldi ve oyunu yaladı; hatta Thunderhorse’un gülünç nota çığları kurgusal thrasher’lar Dethklok tarafından (“derin bir kesim: çok sert, çok eğlenceli” diye ekliyor.)
Bugün Alexandria, Virginia’daki evinde etrafı sadece gitarlarla değil aynı zamanda gitar şeklindeki kitap raflarıyla da çevrili. Williams şu anda dünyanın en saf gitar müziklerinden bazılarını yapıyor ve yeni albümü Acadia’yı “bir çeşit çiçek açan” olarak tanımlıyor; albüm, büyüleyici ilk iki albümüne benzer şekilde solo akustik enstrümantallerle açılıyor, ancak düzenlemeler, Williams’a elektro gitarlar, sentezleyiciler, alto saksafon ve şarkı sesleri eşlik ediyor. “Belki de insanların benden bekleyeceği şey bu değildir” diyor. “Fakat bu unsurlar her zaman benim içimdeydi. Cazı seviyorum. Rock müziği seviyorum. BEN Aşk elektro gitar.”
Williams, Guitar Hero’nun plastik baltasından mezun olduktan sonra bir Epiphone SG aldı ve bir sonraki Buckethead olma hayalini gerçekleştirmeye hazırdı. “Sadece istedim parçalamak“diyor. Ancak çok geçmeden bu aşamayı aştı ve akustiğe geçiş yaptı. “Gitar aracılığıyla kişiliğimi keşfediyordum” diyor. “Artık 12 yaşında öfkeli bir çocuk değildim.” Ancak Guitar Hero’dan öğrendiği hareketleri bırakmamıştı. “Oyun gitara olan deneysel yaklaşımımı şekillendirdi” diyor. “Gerçekten zorlu seviyelerde kontrol cihazını kucağıma koyar ve düğmelere süper hızlı basardım. Böylece akustiğe dokunmaya başladım ve bu yepyeni bir dünyanın kapılarını açtı.”
Mütevazı akustik içindeki olasılık duygusu daha da genişledi. bir YouTube videosu parmak toplama öncüsü Elizabeth Cotten’ın 1969’da performans sergilemesi. Williams, Cotten’ın “yörüngemi büyük ölçüde değiştirdiğini” söylüyor ve onun etkisi, Williams’ın 21 yaşındayken kendi çıkardığı 2018’deki ilk albümü Unwind’de açıkça duyulabiliyor. 2021’deki atılımı City Driftwood’u finanse eden radikal feminist dizi Spinster. Bu ikinci albümü 2020’nin çalkantılı döneminde yazdı. Williams, “Annem şöyle dedi: ‘Evde sıkışıp kaldın, bu yüzden sadece müziğine konsantre ol'” diye anımsıyor Williams. Bu yüzden “korkunç siyasi iklim, George Floyd protestoları, ülke çapındaki polis şiddeti ve herkesi deliye çeviren salgın” konusundaki endişelerini bir dizi yeni besteye aktardı. “Hissettiklerimi kelimelere dökemedim, bu yüzden sadece oynadım. Şarkılar ne olursa olsun oldu.”
Williams kesinlikle açık sözlü; bu yılın başlarında Guardian için Beyoncé’nin Kovboy Carter’ını siyah ülke ve halk dünyasında “kapitalist bir jest” olarak eleştiren popüler bir köşe yazısı yazdı. Ancak City Driftwood adaletsizlikten, huzursuzluktan ve umutsuzluktan ilham alırken, büyüleyici enstrümanları farklı bir ruh hali oluşturdu: meditasyon yapan ve canlandırıcı bir ruh hali. Williams, “İnsanların yaşadığı acı ve yıkımın bir kez daha tekrarlanmasına ihtiyacımız yoktu” diyor. “Tam olarak bu bir kaçış değildi. Ama işlerin daha iyiye gidebileceğine inanmak ve buna odaklanmak istedim. Gerçeğin ne olduğunu basitçe ifade etmek yerine umudu seçtim.
City Driftwood coşkuyla karşılandı evde kaydedilen Tiny Desk konseri Ekim 2021’de NPR için ve Williams’ın o yılki Newport halk festivalindeki muzaffer performansı. Newport’u bir dönüm noktası olarak kabul ediyor: “Oynadığım en büyük sahneydi. Kalabalığın kabulü ve yoğun dinleme, bana profesyonel bir müzisyen olarak başarılı olabileceğimi hissettirdi ki bu daha önce çok zor görünen bir şeydi.”
Bu kafa boşluğunda, Acadia’yı tasarladı ve konfor alanını boşaltmak için kendine meydan okudu. Saksafoncu/besteci Immanuel Wilkins, gitaristler Kaki King ve William Tyler, vokalistler Darlingside ve Aoife O’Donovan ve daha fazlasıyla çalışarak işbirliğini benimsedi. Akustik gitarına faucet ayakkabıları ve su kabağı davullarıyla eşlik ederek, kora çalarak ve sesinin Amerikan halk geleneği içinde yer alamayacağını açıkça ortaya koyarak referans çerçevesini daha da genişletti.
“Bu kendimi türden kurtarmakla ilgili değildi çünkü ilk etapta hiçbir zaman türe bağlı hissetmedim. Çeşitli yerlerden ve farklı zaman dilimlerinden halk geleneklerini bir araya getirdim.” Funk alt türü go-go’nun yanı sıra “caz, rock, kozmik nation ve klasik”ten de bahsediyor. Üniversitede Hindustani klasik müziğine, lisede ise Batı Afrika klasik müziğine, özellikle de kora müziğine aşık oldum. Senkop, nota seçimleri, farklı tınılar, hepsi yaptığım işi yeniden değerlendirmemi sağladı. Acadia tüm bu müziği bir araya getiriyor.”
Bu, Williams’ın kendi vizyonunu ortaya çıkaran ve önyargılara meydan okuyan bir gelişme. “İnsanlar beni halk türüne dahil etmek istiyorsa sorun yok” diyor. “İnsanların halk müziğinin ne olduğu konusundaki anlayışını genişletmeye çalışıyorum. Halkın müziğidir. Ancak ‘halkın’ sadece bir tür insan olduğunu düşünürseniz, bu kesinlikle doğru değil.” Bir an duraklıyor ve sonra gülümsüyor. “Burada koca bir evren var.”
