Seçmenler ilk defa web üzerinden oy kullanacak. Oxford’un yaklaşık 26.000 mezunu oy vermek için kaydoldu; ayrıca 5.000 öğretim üyesi ve kıdemli personel de oy kullanma hakkına sahip. Bu, 2003’te Patten’in kazandığı seçimde yaklaşık 8000 kişinin oy kullandığıyla karşılaştırılıyor. İlk tur oylamada aday sayısı beşe çıkarılacak ve kazanan, Kasım ayı sonundaki ikinci turda seçilecek.
Seçimin web üzerinden yapılması aday havuzunu genişletmekle kalmadı, aynı zamanda onu daha uluslararası hale getirdi. Bazıları Trace veya Pakistan kökenlidir; ancak Oxford, şampiyon kriket oyuncusu ve Oxford mezunu ve daha sonra Pakistan Başbakanı olan Imran Khan’ın teklifini hariç tutmuştur.
Oxford, 2022’de görevden alınan ve çok sorgulanan yolsuzluk ve devlet sırlarını sızdırma suçlamaları nedeniyle hapiste olan Khan’ı neden yasakladığını söylemeyi reddetti. Üniversitenin bir sözcüsü, İngiltere Hayır Kurumları Yasası uyarınca, şansölyenin bir hayır kurumunun mütevelli heyeti olarak “uygun ve uygun” görülmesi gerektiği de dahil olmak üzere gereklilikleri öne sürerek, “az sayıda” başvuru sahibinin hariç tutulduğunu söyledi.
1224 yılına dayanan bir geçmişe sahip olan Oxford’un, aralarında Oliver Cromwell’in de bulunduğu birkaç bölücü şansölyesi olmuştur. Ancak bu görev, üniversitenin bağımsız olduğu bilinen kolejleri ve bölümleri üzerinde çok az yetkiye sahip olan, çok sayıda cübbeli alayına liderlik eden törensel bir görev olarak kaldı. Patten’in selefi Roy Jenkins, işi “ihtişamla hafifletilen iktidarsızlık” olarak tanımladı.
Yine de, İngiltere’nin anayasal hükümdarı III. Charles gibi şansölye de Oxford’un akademik egemenliğinin kalıcı bir simgesidir. Bazıları, Harvard veya Stanford üniversiteleri gibi Amerikalı meslektaşlarından çok daha küçük bir bağışa sahip olmasına rağmen, Patten’in Oxford’u dünyanın akademik lig tablolarında üst sıralarda tutmasına yardımcı olduğu için övgüde bulunuyor.
Hem Oxford hem de Stanford’da görev yapan İngiliz tarihçi Timothy Garton Ash, “Kral bir veya iki milyardere bedel olduğu için, bir şansölye de Amerika’daki bir veya iki bağış toplama kampanyasına bedeldir” dedi.
İşin görkeminin inanılmaz sayıda umutluyu kendine çektiği kesin.
Zumba eğitmeni Tanya Tajik, adayının açıklamasında 200’den fazla çalışanı olan bir işletme işlettiğini söyledi. Ancak Trace klasik vokalleri, sanat ve açık hava etkinlikleri gibi uğraşların altını çizdi. “Başka pek çok şey var ama bunlar bana bu işe uygun olduğumu hissettiren şeyler” diye yazdı.
Sol görüşlü aktivist Harry Stratton, daha yüksek ücret talep eden personel veya öğrenim ücreti artışlarına direnen öğrencilerle birlikte grev gözcülüğünde duracağını söyledi. Tüm üniversite çalışanları için saat başına 15 £ (32 $) tutarında asgari ücret için kampanya yapacağını söyledi.
Rahip Matthew Firth, astrofizik alanındaki geçmişine dikkat çekti ve bunun kendisine “hakikat, birlik, güzellik ve iyilik gibi aşkın değerleri” arama konusunda ilham verdiğini söyledi. “İfade özgürlüğünü ve akademik araştırmayı aşındıracak” veya Oxford’u “uyanıklık yoluna” götürecek herkese “kamuoyunda güçlü bir azarlama” sözü verdi.
Bu, Batı’daki ve özellikle Amerika Birleşik Devletleri’ndeki üniversite liderlerini rahatsız eden konulara değiniyor. Çeşitlilik, eşitlik ve katılım dürtüsü kampüsleri bölerken, Gazze Şeridi’ndeki savaşa ilişkin protestolar New York’taki Columbia Üniversitesi’nden Güney Kaliforniya Üniversitesi’ne kadar karışıklığa neden oldu.
Geçen baharda Oxford’da Filistin yanlısı kamplar filizlendi, ancak diğer İngiliz okulları gibi üniversite de Columbia ve başka yerlerde meydana gelen şiddet ve tutuklamalardan kurtuldu; bunun nedeni kısmen polisin protestoculara karşı daha az çatışmacı bir yaklaşım sergilemesiydi. Her halükarda Patten, şansölye olarak bir Amerikan üniversite rektörünün baskı yapma yetkisine sahip olmayacaktı.
Bu, şansölyenin akademik özgürlük veya yüksek öğrenimin finansmanı gibi kamusal tartışmalarda bir tavır alamayacağı anlamına gelmiyor. Britanya’nın son Muhafazakar Hükümeti, üniversitelerde ifade özgürlüğünü teşvik edeceğini söylediği, ancak eleştirmenlerin bunun nefret söylemini korumak için kullanılabileceğini söylediği tartışmalı bir yasayı kabul etti; yeni İşçi Partisi Hükümeti bunu durdurdu. Pek çok aday ifade özgürlüğünü koruma sözü verdi, ancak hiçbiri Firth kadar açık bir şekilde konuşmadı.
Kenardaki adayların tüm kaprislerine rağmen, şansölyenin işi muhtemelen Patten veya onun 158 kadar selefinden farklı olmayan, siyasi bağlantılı Oxon’lulardan oluşan küçük bir çevreden birine gidecek.
Bunların en öne çıkanları arasında, aynı zamanda İngiltere’nin Washington büyükelçisi olma yarışına da giren eski Çalışma Kabinesi bakanı Peter Mandelson; Eski Muhafazakar dışişleri bakanı ve parti lideri William Hague; ve Oxford’un 43 kurucu kolejinden biri olan St Hugh’s School’ın avukatı ve müdürü Elish Angiolini. Kendisi, 33 yaşındaki Londralı Sarah Everard’ın 2021 yılında bir polis memuru tarafından tecavüze uğraması ve öldürülmesiyle ilgili kamuya açık bir soruşturmaya liderlik ediyor.
Ayrıca, Margaret Thatcher’ın mezun olduğu Somerville Koleji’nin müdürü olmadan önce Lordlar Kamarası’nın lideri olarak görev yapan İşçi Partisi görevlisi Jan Royall var. Kariyer hizmetleri direktörü Black, siyasi bağlantıların da adayların aleyhine olabileceğine dikkat çekti. Sonuçta Oxford, Thatcher’a fahri derece vermeyi reddetti.
Ancak Royall’ın Oxford’la olan derin bağları onu ön sıralarda yer alan isimlerden biri yapıyor. O ve Angiolini aynı zamanda Oxford tarihindeki ilk kadın şansölyeyi seçmek için cazip bir fırsatı temsil ediyor. Garton Ash, “İlk defa bir kadının şansölye olarak görev yapması konusunda güçlü bir argüman var” dedi.
Yarış hakkında yorum yapmayı reddeden Patten, işe ciddiyet ve siyasi zekanın bir karışımını kattı. Bir zamanlar Oxford’un ilk şansölye olduğunda ona bir ev teklif ettiğini hatırladı. Londra’nın magazin gazetelerinde ortaya çıkabilecek keskin manşetleri göz önünde bulundurarak bunun yerine bir daire istedi.
Garton Ash, “Ayrıca bir miktar sihire de sahip olmalısınız” dedi. “Fakat bu bir çeşit büyükbaba olmanız gerektiği anlamına gelmiyor. Büyü birçok biçimde gelir.”
Bu makale ilk olarak şurada yayınlandı: New York Times.
Yazan: Mark Landler
Fotoğraflar: Andy Haslam ve Mary Turner
©2024 NEW YORK TIMES
