Amerika kırsalının son 25 yılda sağa doğru kayması dikkat çekicidir.
Pew Araştırma Merkezi’ne göre 2000 yılında kayıtlı kırsal seçmenler arasında Cumhuriyetçiler Demokratlara göre altı puanlık bir avantaja sahipti.
Ancak 2024 yılına gelindiğinde 25 puanlık devasa bir fark yakaladılar.
Amerikalıların yalnızca beşte biri büyük kasaba ve şehirlerin dışında yaşasa da, Donald Trump’a yönelmelerinin gücü, 2016’da Hillary Clinton’a karşı kazandığı zaferin anahtarıydı.
Ancak Demokratlar için kırsal kesimdeki oylar hâlâ uğruna savaşmaya değer; özellikle de zaten sıkışık durumdaki eyaletlerde küçük kazanımların bile fark yaratabileceği durumlarda.
Dolayısıyla hem Kamala Harris’in hem de Donald Trump’ın, bu ülkenin büyük Ortabatı bölgesi adına kimin en iyi konuşabileceğine dair tartışmayı yapmak için beyaz kırsal kökleri kullanılan başkan arkadaşlarının olması tesadüf değil.
Başkan yardımcısı adaylarının genellikle insanların oy verme şekli üzerinde çok fazla etkisi olmaz, ancak Tim Walz ve JD Vance Salı gecesi televizyonda yayınlanan bir tartışma programında buluştuklarında, farklı geçmiş hikayelerinin ve vizyonlarının Harris hakkında hala emin olmayan seçmenlerde yankı bulmasını umuyor olacaklar. Kaliforniyalı bir Demokrat ve New Yorklu bir emlak geliştiricisi olan Trump.
Minnesota’nın şu anki valisi olan Walz, küçük Nebraska kasabasında doğdu ve geçmişinin çoğunu “sığır çalıştırmak, çit inşa etmek” üzerine kurdu.
Siyasetten önce öğretmenlik ve futbol koçluğu yaptığı dönem ve Minnesota’da ailelere vergi indirimi ve bedava okul yemeği sağlama konusundaki rekoru, Demokratların kırsal kesimde mücadele eden seçmenlerde yankı uyandıracağını umduğu türden şeyler.
Öte yandan Ohio Senatörü Vance de kırsal kökenlerini büyük ölçüde benimsemiş ancak çok daha az iyimser bir çerçeveye sahip bir adam.
Vance, ailesinin doğu Kentucky’deki kökenlerini, yoksullukla mücadelelerini, annesinin bağımlılıkla mücadelesini ve büyüdüğü Middletown, Ohio’daki işsizlik ve kötü durumu anlatan çok devil kitabı Hillbilly Elegy ile ulusal üne kavuştu.
Tim Walz bireysel özgürlüğü ve Amerikalıları bağlayan şeyleri vurgularken Vance, ülkenin her yerindeki küçük topluluklarda çalışan aileleri yüzüstü bıraktığını söylediği “yönetici sınıfa” odaklandı.
Yazılarında ve röportajlarında sosyal güvenlik gibi programların kesilmesini desteklemese de refahtan ziyade bireysel sorumluluk ihtiyacını vurguladı. Ve Trump’ın Amerikan işlerini ve çalışanlarını gümrük vergileri ve sınır duvarlarıyla koruma vizyonunu yansıtıyor.
