DeSantis bir basın toplantısında, “Acil durumda olduğumuz için bu durum haftalardır devam ediyor” dedi. “İnsanların gece gündüz çalıştığını biliyorum. Tam Helene’den sonra biraz normalleşmeye başladığınızda, belki de işler istikrara kavuştuğunda, geri döndünüz ve diğer tehditkar fırtınayla uğraşmak zorunda kaldınız.”
Her ikisi de Sarasota yakınlarındaki Anna Maria Adası’ndan alınan drone görüntüleri ve Siesta Key’deki röportajlar, felaketin büyüklüğünü daha web bir şekilde ortaya çıkardı. Görüntülerde, destek direkleri çöktükten sonra tehlikeli bir şekilde asılı kalan parlak sarı bir sahil evi, devrilen ağaçlar ve sanki bir çocuk tarafından kenara atılmış gibi yan yatan bir sahil binası görülüyordu.
Biden, Milton’un nihai maliyetinin yaklaşık 50 milyar dolar olabileceğini ve daha fazla bilgi toplandıkça rakamın dalgalanabileceğini söyledi. Ayrıca fırtına mağdurlarının şunu bilmeleri gerektiğini söyledi: “Parçaları toplayıp bulunduğunuz yere dönmenize yardımcı olmak için elimizden geleni yapacağız”.
Başkan, kasırga ve ilk müdahale ekipleri hakkında internette dolaşan yanlış bilgilerden yakınarak bunu “iğrenç” ve “tehlikeli” olarak nitelendirdi.
Kurtarma uçakları ve tekneleri Cuma günü eyalette ağır darbe alan bölgelerde hâlâ çalışıyordu ancak DeSantis durumu “istikrarlı” olarak nitelendirdi.
Vali, Milton’un Çarşamba gecesi Kategori 3 fırtınası nedeniyle karaya çıkmasından bu yana 1600 kişinin ve 140 hayvanın kurtarıldığını, yaklaşık 50 kasırga raporunun ortaya çıktığını, St Petersburg’a 19 inç yağmur yağdığını ve bazı sahillerde büyük bir fırtına dalgasına yol açtığını söyledi.
Ancak regular hayat yavaş yavaş devam etmeye başlıyordu.
Milton’un karaya çıktığı Siesta Key’de, bir grup eski balıkçı kulübesi hala ayakta kalan birkaç orijinal yapıdan bazılarıdır. Ancak parlak mavi, sarı ve pembe tek katlı evler, adanın şekerli beyaz kumlu plajlarından birkaç adım ötede konuklarını ağırladıkları 80 yılı aşkın süredir neredeyse hiç yaşamadıkları bir darbe aldı. 74 yaşındaki Marie-Louise Leuenberger, 40 yıldır sahibi olduğu mülkün enkazını temizlemeye çalışırken, “Hiçbir şey eskisi gibi olmayacak” dedi.
Uzun süredir adada ikamet eden ve girişimci, Helene ve Milton Kasırgalarının aile işini ne kadar gerileteceğini henüz hesaplayamıyor.
Leuenberger iki haftadır temizlik modundaydı. Helene Kasırgası’nın birinci katını “deniz suyu tsunamisi” ile doldurması nedeniyle sahildeki evinin ikinci katında kaldığını söyledi.
Oğlu Steve karaya çıktıktan bir gün sonra annesinin iyileşmesine yardımcı olmak için İsviçre’den uçtu. Milton kıyılarını yeniden tehdit etmeye başladığında duvarları henüz kurutmuşlardı. Bu kez, sahip oldukları başka bir mülke giderek oradan ayrıldılar.
Kategori 3 fırtına, beklenenden daha az fırtına dalgası getirdi, ancak ayakta kalan her şeyi devirecek daha fazla rüzgar getirdi. Kulübelerdeki beyaz çitler yerden sarkıyordu. Hamaklar ağaçların etrafına dolanmıştı. Ve değerli mango ağacının her bir yaprağı soyuldu ve bir zamanlar konukların favorisi olan yemyeşil meyve üreten ağacın çıplak kabuğu geride kaldı.
Kaos ve hasar bekleniyordu ancak bu, temizliği kolaylaştırmayacak.
40 yaşındaki Steve Leuenberger, annesi kulübelerinin önündeki kaldırımdaki dalları ve molozları çekerken, “Daha yeni yok oldu” dedi. Annesine ve suyla dolu verandaya bakarak, “Her şeyi yeniden düşünmeliyiz” dedi.
Adanın karşı tarafında, kahverengi, durgun su birikintilerinin yanı sıra kaldırım kenarlarına moloz yığınları saçılmıştı. Kırpılmış palmiye ağaçları, açıkta kalan dış cephe kaplamaları ve çatılar, çok daha kötü olabilecek bir fırtınanın gücüne tanıklık ediyordu. Şilteler, mutfak lavaboları, pencere camları ve daha fazlası, şu anda kaldırılmayı bekleyen harap olmuş eşyaların çeşitliliğini oluşturuyordu.
DeSantis, yenilenen yol ekiplerinin yaklaşık 40.000 metreküp enkazı kaldırdığını ve yaklaşık 12.000 mil devlet yolunun yeniden açıldığını söyledi. Yaklaşık 20 okul bölgesi Cuma günü derslere yeniden başladı ve Pazartesi günü yedi okul bölgesinin daha açılması planlandı. Devlet yaklaşık 1,2 milyon yemek ve 23.000 battaniye dağıttı, yaklaşık 202.000 tente kurdu.
Fort Myers’taki Orlando Uluslararası Havaalanı, Tampa Uluslararası ve Southwest Florida Uluslararası uçuşlarına yeniden başlarken, Sarasota Bradenton Uluslararası Havaalanı Çarşamba gününe kadar kapalı kalacağını duyurdu.
Sahil Güvenlik, Key West, Miami, Port Everglades ve Miami Nehri’nin yanı sıra Georgia ve Güney Carolina’da ticari limanların hayata döndüğünü söyledi. Bir kamu hizmeti şirketi, Salı gününe kadar tüm elektriğin müşterilerine geri verileceğini tahmin ediyor.
Florida’daki Duke Power’nin eyalet başkanı Melissa Seixas, düzenlediği basın toplantısında, Cuma günü saat 11:00 itibarıyla yaklaşık 850.000 müşterinin elektriksiz olduğunu ve jeneratörün yaklaşık 350.000 müşteriye yeniden hizmet verdiğini söyledi. Duke’un eyalette 16.000 çalışanı var.
Seixas, “Bugün tam kapsamlı restorasyona başladık” dedi. “Bu, müşterilerimiz için haftalarca sürecek restorasyonlar olmayacak. Bu günler sürecek.”
Seixas ve eyalet yetkilileri, Orange County’de perşembe günü ön bahçesinde ölü bulunan bir adamın hayatına kasteden birinin ortaya çıkmasının ardından sakinleri kesilen elektrik hatlarından uzak durmaları konusunda uyardı.
Milton’dan sonra kalan en büyük sorunlardan biri Florida’daki gaz sıkıntısıydı. GasBuddy’ye göre, Tampa ve St. Petersburg bölgesindekilerin neredeyse %80’i dahil olmak üzere eyalet çapındaki benzin istasyonlarının neredeyse %30’u kurumuştu. Hala yakıt bulunan istasyonların önünde uzun kuyruklar oluştu.
Florida Acil Durum Yönetimi Bölümü genel müdürü Kevin Guthrie, eyalet yetkililerinin istasyonlara devlete ait yakıt dağıtarak ve pompalarının gaz dağıtabilmesi için diğerlerini jeneratörlerle donatarak sorunu hafifletmeye çalıştıklarını söyledi.
Guthrie eyalet yakıt rezervleri hakkında “Bir milyondan fazla galonumuz var” dedi.
Guthrie ayrıca eyalet yetkililerinin, eyalet dışından nakliyecilerin enkaz kaldırmaya yardım etmek üzere Florida’ya gelmelerini sağlamak için federal yetkililerle birlikte çalıştıklarını ve barınma konusunda yardım için acil federal yardım başvurusunda bulunduklarını söyledi.
Fırtınanın ardından, Tampa’nın dışındaki Alafia Nehri de dahil olmak üzere bazı nehirler hâlâ taşıyordu; bu nehrin Cuma akşamı veya Cumartesi sabahı sel seviyesinin yaklaşık 25 match üzerinde neredeyse rekor seviyeye ulaşması bekleniyordu. Yerel şerif yardımcıları, Cuma günü 91 yaşındaki bir kadının yakındaki evinden kurtarıldığına dair bir video yayınladı.
Dünya Hava Durumu Attribution ağından Cuma günü yayınlanan bir çalışma, iklim değişikliğinin Milton’u daha şiddetli hale getirdiği sonucuna vardı. Kasırga rüzgarlarının, sera gazı emisyonlarının değişmediği bir dünyada olabileceğinden %10 daha hızlı olduğu ortaya çıktı. Araştırmaya göre, bir saat içinde beş inç kadar yağmur yağdıran tarihi sağanak, atmosferik ısınma nedeniyle %20 ila %30 daha ağırdı.
Birkaç dakikalık sevinç, kasveti noktaladı. Pinellas İlçesi Acil Durum Yönetim Müdürü Cathie Perkins Cuma günü yaptığı açıklamada, barınaklardan birinde bir bebeğin doğduğunu ve personelin doğuma yardım ettiğini söyledi.
Perkins, “Tüm bu yıkımın ortasında yeni bir hayat görmek çok güzel” dedi.
Sahil Güvenlik ayrıca perşembe günü Longboat Key kıyısının 30 mil açığında bir balıkçı kaptanının daha serin bir yere tutunduğunu fark ettikten sonra beklenmedik bir kurtarma gerçekleştirdi. Kimliği belirlenemeyen adam, Milton’un karaya çıkmasından önceki saatlerde gemisini tamir etmeye gittiğinde mahsur kaldı.
Milton tepelerinde kükrerken 7,6 m’ye varan dalgalarla ve 144 km/saat hızdaki rüzgarlarla mücadele etti.
Sahil Güvenlik’in St Petersburg’daki komuta merkezi şefi Teğmen Komutan Dana Grady, bir basın açıklamasında “Bu adam, en deneyimli denizci için bile bir kabus senaryosunda hayatta kaldı” dedi.
