WREXHAM, Galler — Bir elinde bir bardak Guinness, diğer elinde cep telefonunda fotoğraflara göz atan Nestor Aguedelo, Kuzey Galler’de hızla popüler hale gelen bir pub olan The Turf’un bir köşesinde karısı ve görümcesiyle gülüyor ve şakalaşıyordu. İngiltere’nin en alışılmadık turistik noktalarından biri.
Kolombiya Bogota’dan bir mühendis olan Aguedelo, “Wrexham’a TV belgeseli nedeniyle geldik” dedi. “Bu yüzden şehri tanıdık ve sadece kendi gözümüzle görmek istedik.”
Talihsiz futbol kulübünün Hollywood ünlüleri Ryan Reynolds ve Rob McElhenney tarafından satın alınmasının ardından statüsü değişen bu eski pazar, madencilik ve bira üretim kasabasında anlatılan tanıdık bir hikaye. 2,5 milyon dolara 2021’de.
Bu kötü şöhret, ikilinin duvarda uçuşan bir TV dizisi başlatmasından bu yana daha da arttı. “Wrexham’a hoş geldiniz” Bu, takımın oyuncularını ve Wrexham sakinlerinden bazılarını dünya çapındaki ekranlarda tanıdık yüzlere dönüştürdü.
Artık dünyanın dört bir yanından turistler, 45.000 kentsel nüfusa sahip, uzun zamandır gözden kaçan bu Galler şehri hakkında daha fazla bilgi edinmek için geliyor.
Reynolds’un memleketi Kanada’dan gelen 70 yaşındaki ziyaretçi Linda Williams, üç haftalık Galler gezisi sırasında şehir merkezinde yürürken “Ryan Reynolds’u düşündüğümüzde Wrexham’ı düşünüyoruz” dedi.
Wrexham İlçe Belediye Meclisi başkanı Ian Bancroft’a göre, Wrexham’daki turizm geliri 2023’te yaklaşık 180 milyon pound’a (235 milyon $) ulaştı; bu, bir önceki yıla göre %20 ve 2018’den bu yana neredeyse %50 artış gösterdi.
Bancroft, Prens Harry’nin 2018’de Meghan Markle ile evlendiği Londra dışındaki kraliyet kalesi Windsor Kalesi’ne atıfta bulunarak, “Turizm istatistiklerimizden klasik turist rotasının Amerika-Windsor-Wrexham-evi olduğunu biliyoruz” dedi.
Bazılarının adlandırdığı gibi “Rob ve Ryan etkisi” yaygınlaştıkça, işletmelerin Wrexham’a yatırım yapması veya buraya taşınmasıyla yerel ekonomi canlandı.
Amerikalı gıda üreticisi Kellogg’s geçtiğimiz günlerde Wrexham’ın sanayi bölgesinde Avrupa’nın en büyük tahıl fabrikasını 100 milyon dolarlık bir yatırımla kuracağını ve taşınmanın bir parçası olarak en az 130 kişiye istihdam sağlayacağını duyurdu.
Şehrin dört bir yanında butik oteller ortaya çıkarken, yerel mülk yöneticisi Hannah Thomas, daha fazla Amerikalının bölgede daire satın aldığını ve bunları Airbnb’de futbol izlemeye gelen turistlere kiraladığını söyledi.
Bu arada, ekibe sponsor olan ve Titanik’in 1912’deki talihsiz yolculuğunda mevcut olan tek bira fabrikası olmakla övünen bira fabrikası olan Wrexham Lager, TV dizisinden öyle bir görünürlük kazandığını ve uluslararası alanda genişlediğini söyledi.
“Galli perakendeci ayak izimizi büyüterek, Birleşik Krallık genelinde genişleyerek, İskandinavya ve Avustralya’ya açılmayı ve önümüzdeki aylarda Kanada ve ABD’de faaliyete geçmeyi planlayarak son 12 ayda daha önemli ilerlemeler kaydetmeye başladık” dedi. Şirketin CEO’su James Wright.
Reynolds ve McElhenney’in halkla ilişkiler desteğiyle desteklenen Wrexham, 2029’da Birleşik Krallık’ın Kültür Şehri olmayı hedefliyor. Şehir statüsünü ancak 2022’de kazandı.
Bancroft, belediye ofislerinde yapılan bir röportajda, futbol kulübünün ve TV dizisinin devralınmasının “Wrexham’daki değişimi hızlandıracak bir katalizör görevi gördüğünü” söyledi. “Wrexham’ın büyümesi gerçekleşecek, ancak bu büyümenin yalnızca 1/50’si olabilir” şimdi ne oldu?”
Wrexham, Galler’in nüfus bakımından dördüncü büyük şehridir ve kuzeybatı İngiltere’nin başlıca merkezleri Liverpool ve Manchester’a kısa bir sürüş mesafesindedir. Ağır sanayi, tarım ve madencilik üzerine kurulmuştur ancak son yıllarda Kuzey Galler’in en büyük kentsel bölgesi olarak ağırlığını gösterememiştir.
Yorgun görünen bir şehir merkezinde bazı boş, tahtalarla kapatılmış mağazalar var. 2003’te ulusal manşetlere çıkan, Wrexham’daki bir arazide yaşanan ırk ayaklanmalarına dair anılar kaldı.
Ancak şimdi iyimserlik ve istek var.
Yurtdışından gelen ziyaretçilerin ilk varış noktası, her zaman Wrexham’ın futbol sahası olan ve uluslararası maçlara ev sahipliği yapan dünyanın en eski futbol stadyumu olan ve halen kullanımda olan Hipodrom’dur. Bununla bağlantılı olarak belgesel serisinin canlı bir merkezi olan The Turf da var.
Terre Haute, Indiana’dan 72 yaşındaki emekli bir konuşma dili terapisti olan Janice Hopp, TV dizisinden büyülendikten sonra oğlu Casey ile Wrexham’a gidene kadar Amerika Birleşik Devletleri’nin dışına hiç çıkmamıştı.
İlk durağı mı? Çim.
Casey, barda bir içki içtikten sonra, “Onun bir parçası olmak istediği şey buydu; The Turf’u görmek, kulübü görmek, stadyumun içinde zirveye çıkmak” dedi. “Birleşik Krallık’a dokuz günlük bir geziyi bunun etrafında kurduk ve muhteşemdi.”
Barın müdürü Wayne Jones, barı ziyaret edenler arasında aktörler Will Ferrell ve Paul Rudd’un da bulunduğu “Wrexham’a Hoş Geldiniz”de sık sık yer alması sayesinde başlı başına bir ünlü haline geldi.
Jones, Prens William’ın barın arkasına bir bira bardağı doldurmasına bile izin verdi.
Jones, “küçük içkici” olarak tanımladığı kişi hakkında “Çim bir bütün olarak Wrexham’a çok benziyordu; kasaba zor durumdaydı, buradaki işletmeler zor durumdaydı ve biz de çok şanslıydık” dedi.
“Her gün, çoğu Wrexham taraftarı da buna katılacaktır, büyük ikramiyeyi kazandığımız için uyanıp kendimizi çimdikliyoruz, değil mi?”
Futbol takımı kesinlikle şunu başardı: Wrexham az önce başardı arka arkaya promosyonlar ile üçüncü seviyeye tırmanyeni sezona iki ay kala ikinci sırada yer alıyor. Reynolds ve McElhenney’nin hayali kazançlı Premier Lig’e ulaşın.
Mart ayında bir Wrexham yöneticisi, ekibin değerinin 9 milyon pound (11,8 milyon dolar) olduğunu, yani orijinal satın alma fiyatının dört katından fazla olduğunu ve o zamandan bu yana Wrexham’ın bir bölüm yükseldiğini söyledi.
Reynolds ve McElhenney, kulübü devraldıktan sonra “Wrexham’daki daha geniş topluluk için olumlu bir fark” yaratma sözü verdiler ve şu ana kadar sözlerine sadık kaldılar.
Wrexham, bir zamanlar gösterişli olan Kop standının 2026 için planlanan yeniden geliştirilmesini tamamladığında, Hipodrom’un Galler erkek milli takımı için uluslararası turnuvalar için ön eleme maçlarına ev sahipliği yapma taahhüdü var. O yıl, stadyumun yakınında yeni bir Galler Futbol Müzesi’nin açılması planlanıyor.
McElhenney, şehir merkezinde kullanılmayan bir alanı etkinlikler düzenleyebilecek bir topluluk alanına dönüştürmeye yardım etme sözü verdi. Ayrıca takımın bu sezon seçeceği hayır kurumunun da olacağını duyurdu. “Wrexham Madenciler Projesi, “Wrexham’ın madencilik topluluğunun tarihini korumaya çalışıyor; bu, 1934’te 266 kişinin ölümüyle sonuçlanan yerel bir maden felaketi nedeniyle şehrin kalbine yakın bir dava.
Sonra devralmanın maddi olmayan faydaları var.
“Wrexham’ın kimliğini asla değiştireceğini sanmıyorum – Wrexham her zaman Wrexham olacak – ama havasını ve tavrını değiştiriyor. Olumlu hale geliyor” dedi şehir merkezindeki St. Giles Kilisesi’nin yardımcı rahibi Rahip Petra Goodband. “Yani Rob ve Ryan futbol kulübüyle aynı fikirde olsalar bile enerjileri Wrexham’a aktarıldı ve Wrexham’ı yeniden kendisiyle gurur duyan bir yer haline getirdi.”
Konsey, 2022’de Reynolds ve McElhenney’e şehrin en büyük sivil onuru olan Wrexham’ın özgürlüğünü verdi ve niyetlerine ilişkin ilk endişeler, kesinlikle kısa bir süre önce takımı gitmekten kurtarmak için bir araya gelen futbol takımı taraftarları arasında ortadan kaybolmuş gibi görünüyor. iş dışı.
Jones, “Yıllar boyunca bazı mutlak şarlatanlarla karşılaştık ve açıkçası insanlar şüpheciydi çünkü bir sütundan diğerine soyulduk” dedi Jones, “ancak dört yıl ileri saralım ve hiçbir şüphe olduğunu düşünmüyorum.
“Wrexham’ı ve insanlarımızı kalplerine almış görünüyorlar.”
___
