LAS VEGAS– Günah Şehri öpücük gönderdi Tropicana’ya veda Çarşamba gününün ilk ışıklarından önce, Las Vegas Strip’teki son gerçek mafya binasını moloz yığınına çeviren ayrıntılı bir patlama yaşandı.
Tropicana’nın otel kuleleri, havai fişek gösterisinin de dahil olduğu bir kutlama sırasında yıkıldı. Bu, yeni başlangıçları seven ve kumarhane patlamalarını da kumar kadar kimliğinin bir parçası haline getiren bir şehir için neredeyse on yıldır yaşanan ilk patlamaydı.
Mafya Müzesi’ndeki sergi ve programlardan sorumlu tarihçi ve başkan yardımcısı Geoff Schumacher, “Las Vegas’ın klasik Las Vegas tarzında yaptığı şey, bu patlamaların çoğunu gösteriye dönüştürdü” dedi.
Eski kumarhane kralı Steve Wynn, 1993 yılında Bellagio’ya yer açmak için Dunes’un patlamasıyla Las Vegas’ın kumarhaneleri havaya uçurma şeklini değiştirdi. Wynn sadece olayı televizyonda yayınlamayı düşünmedi, aynı zamanda patlama için caddenin karşısındaki diğer kumarhanesindeki korsan gemilerinin Dunes’a ateş ediyormuş gibi görünmesini sağlayan fantastik bir hikaye yarattı.
O andan itibaren Schumacher, Las Vegas’ta bu büyüklükteki yıkımın tanık olmaya değer olduğu hissinin oluştuğunu söyledi.
Şehir, Riviera’nın son kulesinin kongre merkezinin genişletilmesi için yerle bir edildiği 2016 yılından bu yana Strip’te bir kumarhaneyi havaya uçurmadı.
Bu seferki patlama araziyi temizledi 1,5 milyar dolarlık beyzbol stadyumu Şehrin bir spor merkezine dönüştürülen en yeni markasının bir parçası olan Oakland Athletics’in taşınması için.
Bu, Strip’te yalnızca şehrin mafya döneminden kalma Flamingo’yu bırakacak. Ancak Schumacher, Flamingo’nun orijinal yapılarının çoktan kaybolduğunu söyledi. Kumarhane 1990’larda tamamen yeniden inşa edildi.
Tropicana, üçüncü en eski kumarhane Strip’te, 67 yıldır misafirlerini ağırladıktan sonra Nisan ayında kapandı.
Bir zamanlar zenginliği nedeniyle “Strip’in Tiffany’si” olarak bilinen bu bölge, efsanevi Rat Pack’in sık sık uğrak yeriydi ve mafya altındaki geçmişi, Las Vegas bilgisindeki yerini uzun süredir sağlamlaştırdı.
1957’de üç katlı ve iki kanada bölünmüş 300 otel odasıyla açıldı.
Sonraki yıllarda Las Vegas hızla gelişirken, 1990’larda Strip’teki mega tatil tesislerindeki inşaat patlaması da dahil olmak üzere, Tropicana da büyük değişikliklere uğradı. Daha sonraki yıllarda iki otel kulesi eklendi. 1979 yılında, kumarhanenin sevilen 1 milyon dolarlık yeşil ve kehribar renkli vitray tavanı kumarhane zemininin üzerine yerleştirildi.
Tropicana’nın orijinal alçak otel kanatları birçok yenilemeden sağ çıktı, ancak bu da onu Strip’teki son gerçek mafya yapısı haline getirdi.
Kumarhanenin büyük açılışının perde arkasında Tropicana’nın, büyük ölçüde tanınmış gangster Frank Costello aracılığıyla manage suçla bağları vardı.
Costello, Tropicana’nın ilk çıkışından haftalar sonra New York’ta başından vuruldu. Hayatta kaldı, ancak soruşturma polisi ceketinin cebinde Tropicana’nın kesin kazanç rakamının bulunduğu ve mafyanın kumarhanedeki hissesini ortaya çıkaran bir kağıt parçasına götürdü.
1970’lere gelindiğinde, Kansas Metropolis’deki gangsterleri soruşturan federal yetkililer, bir düzineden fazla ajanı, Tropicana da dahil olmak üzere Las Vegas kumarhanelerinden elde edilen 2 milyon dolarlık kumar gelirini yağmalamakla suçladı. Yalnızca Tropicana ile ilgili suçlamalar beş mahkumiyetle sonuçlandı.
Etkinlikte halka açık izleme alanları yoktu ancak Tropicana hayranları Nisan ayında Vegas’ın eski eserine veda etme şansına sahip oldu.
Gözleri yaşlı bir New Jersey sakini olan Joe Zappulla, kapı kilitleri açılmadan kısa bir süre önce kumarhaneden çıkarken, “Eski Vegas, gidiyor” dedi.
