Senatör Robert F. Kennedy’nin dul eşi ve 11 çocuğunun annesi Ethel Skakel Kennedy, yakın zamanda geçirdiği felç sonrasında 96 yaşında hayatını kaybetti.
Suskunluğuyla ünlü Ethel Kennedy, movie yapımcısı kızı şunu söyleyene kadar 35 yıl boyunca uzun bir röportaj vermemişti. Rory Kennedy– 1968’de başkanlık yarışı sırasında babasının suikasta kurban gitmesinden altı ay sonra doğmuştu – onu 2012’de HBO için hazırlanan biyografik bir belgesele katılmaya ikna etti. Ethel. Rory’nin soruları ne kadar nazik olursa olsun, annesi 4 Haziran 1968 gecesi sorulduğunda irkildi. “Başka bir şeyden bahset,” dedi sonunda, sesi kısıktı.
Ethel Skakel, 11 Nisan 1928’de doğdu. Chicago’da demiryolu memuru olarak haftada sekiz dolar kazanıp Nice Lakes Carbon Company’ı kuran işadamı George Skakel’in yedi çocuğundan altıncısıydı. Ethel, dindar Katolik ve giderek daha zengin olan ailesi doğuya Greenwich, Connecticut’a taşındığında ve göl kenarında 31 odalı bir malikaneye yerleştiğinde henüz beş yaşındaydı.
Pixieish ve minyon Ethel aynı zamanda erkeksi, atletik ve son derece rekabetçiydi. Bobby Kennedy ile tanışması 17 yaşındayken gerçekleşti. Bu, Bobby’nin kız kardeşlerinden biri ve Ethel’in New York Buy’deki Manhattanville School of the Sacred Coronary heart’taki öğrenci arkadaşı (ve daha sonra oda arkadaşı) Jean aracılığıyla oldu. Jean onu aile kayak gezisine davet etti; orada Ethel, Bobby’yi gürleyen bir şöminenin yanında buldu. “Vay canına,” diye hatırladı belgeselde, “Oldukça harika.” Ethel, “Dağı kimin daha hızlı inebileceği konusunda hemen iddiaya girdik” diye itiraf etti.
“Kim kazandı?” Rory’ye sordu.
“Sana söylemeyeceğim.”
O zamanlar Bobby, Ethel’in kız kardeşlerinden biri olan Patricia ile çıkıyordu ama sonunda kendine geldi. Ve 17 Haziran 1950’deki düğünlerinden sadece bir yıl sonra Ethel, ilk çocukları Kathleen’i doğurdu. İçinde Ethel, Rory, annesinin hayatının 99 ayı boyunca hamile olduğuna dikkat çekiyor.
Ethel’in seri trajedilerle dolu bir yaşamdaki ilki, 1955 yılında her iki ebeveyninin de özel bir uçak kazasında ölmesiydi. Kısa bir süre sonra, kısmen bir teselli jesti olarak, geleceğin başkanı John F. Kennedy ve eşi Jackie, McClean, Virginia’daki yaklaşık altı dönümlük yerleşkelerini Bobby ve Ethel’e sattılar. Malikanenin adı Hickory Hill’de 13 yatak odası vardı.
O zamana kadar John Kennedy, 1946’daki kongre zaferini, 1953’te ABD Senatosu için büyük zorluklarla kazanılan bir yarışla takip etmişti. Onun ardından, 1957’de Çalışma ve Yönetim Alanında Uygunsuz Faaliyetler Konusunda Senato Seçilmiş Komitesi’nin baş danışmanı olan Bobby geldi. Kennedy’ler, Bobby ve Jack için hararetli bir kampanya yürüttüler, ancak Ethel, potansiyel odaları tarayan, kendine ait bir sınıftaydı. Kennedy seçmenleri ve aralarındaki kararsızlığa dair esrarengiz bir içgüdüyle odaklanıyor, sonra da sevdiği adayını savunmak için yanaşıyor. Ethel “dünyayı dost ve düşman olarak ikiye ayırdı” Robert F.Kennedy Jr. (Bobby) daha sonra 2018 anılarında şunu yazdı: Amerikan Değerleri: Ailemden Öğrendiğim Dersler. Bobby’nin ablasına göre, Kathleen Kennedy Townsend, kazanmak her şeydi. “Çok uğraşmak işe yaramadı” diye hatırladı Ethel.
