Boba sütlü çay markası Twrl’in arkadaşları ve iş ortakları olan Olivia Chen ve Pauline Ang, gelecek vaat eden girişimcilerin büyük isim destekçilerini etkilemeye çalıştıkları ABC realite şovu “Shark Tank”a katılmak için üç kez denediler.
Şimdi, hayal bile edemeyecekleri bir gelişmeyle, San Francisco Körfez Bölgesi’ndeki kadınların oldukça tanınmış bir yatırımcı olan aktör Simu Liu’yu teklif etme şansı var. İşin ironik yanı, bunun, TikTok’ta Liu’yu destekleyen ve “Shark Tank”ın Kanada versiyonu olan “Dragons’ Den”de bir boba içecek markasının beyaz sahiplerine kültürel tahsis için seslenen bir video yayınladıktan sonra ortaya çıkmasıydı. Liu’ya doğru yola çıktı ve “Shang-Chi” yıldızı, Twrl’ü ekibine bir “sahne güvertesi” göndermeye davet etti.
“Dragons’ Den” kliplerini gördükten sonraki gün paylaşım yapan Chen, “Dürüst olmak gerekirse bunun gerçek olmadığından emin değildim” dedi. “Bir video yapmaya karar verdim çünkü insanlara bizim gibi başka alternatiflerin de olduğunu göstermek istedim.”
Bu “Dragons’ Den” bölümündeki tepkiler, kendisine ait olmayan bir kültüre özgü bir şey devil birinin sahiplenme ile takdir arasındaki çizgide nasıl yürüdüğüne dair devam eden tartışmada sinir bozucu oldu. Tam olarak nasıl yapılacağına dair bir işletme kılavuzu yok. Aynı zamanda, bir kültürle ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olan bir ürünle kişisel bağları olmayan birinin kâr etmesi durumunda, bunun marjinalleştirilmiş veya gözden kaçırılmış gruplardaki işletmelerle arasındaki eşitsizlikleri nasıl daha da kötüleştirebileceğinin de altını çizdi. Twrl kurucuları, aldıkları inisiyatifin bu konuşmaları ileriye taşımasını ve bazı insanları bu yolda eğitmesini umduklarını söylüyorlar.
“Dragons’ Den”in bu sezonunda konuk girişim sermayedarı olarak görev yapan Liu, alkollü seçenekler ve sakızlı incilerin patlayan versiyonları da dahil olmak üzere şişelenmiş boba içeceklerinin satışını yapan Bobba’nın Quebec merkezli kurucularıyla iş yapmayı reddetti. tapyoka nişastasından yapılmıştır. Şirket, bu bölümde içkilerinin geleneksel balonlu çaydan daha iyi olduğunu ima etmiş gibi görünüyordu ve kurucuları o zamandan beri özür diledi.
Liu, 10 Ekim’deki bölümde, “Kültürel mirasım için çok değerli olan bir şeyden kâr elde eden bir işletmeyi canlandırıyor olacağım” dedi. Ayrıca ambalajlarında boba’nın Tayvan’daki kültürel köklerini kabul eden hiçbir şey bulunmadığına da dikkat çekti.
Boba’nın köken hikayesi aslında yüzyıllar öncesine dayanıyor ve içeceğin tarihi ve etkisi üzerine bir serginin küratörlüğünü yapan Cal State Los Angeles’ta Asya Amerika Araştırmaları bölümünde yardımcı doçent olan Juily Phun’a göre Tayvan dışında da izlenebiliyor. Boba’nın ana maddesi olan tapyoka nişastasını yapmak için kullanılan kök sebze manyok, Güney Amerika’da başladı. Sömürgeleştirme, manyokun Afrika ülkelerine, Pasifik Adalarına ve Asya’nın bazı bölgelerine ihraç edilmesine yol açtı.
Daha sonra Tayvan, aromatik çay, süt ve boba toplarından oluşan tatlı bir karışım olan boba içeceği konseptinin doğduğu yer olduğunu iddia edecekti. Bir fincan boba, höpürdeterek içmek için gerekli olan daha kalın pipet ile ayırt edilir. Phun, ABD’deki ilk boba içecek mağazalarının 1990’larda açıldığını ancak San Francisco Körfez Bölgesi’nin mi yoksa Güney Kaliforniya’nın mı başlangıç noktası olduğuna dair çelişkili raporların bulunduğunu söyledi. Tatlı içeceğe aynı zamanda kabarcık çayı veya inci çayı da denir.
Günümüzde boba mağazaları her yerde bulunmaktadır. Starbucks ve Jamba Juice gibi büyük holdingler sınırlı süreliğine boba ile denemeler yaptı. O zaman bile boba menünün o kadar küçük bir parçasıydı ki Asyalı Amerikalı boba işletmeleri için bir tehdit olarak görülmüyordu.
Phun, “Bu, bizi tek bir şeyle çekebileceklerini düşünen bu büyük kurumsal şirketlerin aptallığını gösteriyor” dedi. “Bu sadece özgünlükle ilgili değil. Genç neslin parasını değerlerinin olduğu yere koyduğunu fark ettim.”
Megan Ruan, Asya ve Pasifik Adalı kökenli kurucular tarafından yönetilen yeni girişimlere yönelik bir fon olan Gold Home Ventures’ın ortak genel ortağı olarak girişimci ve threat sermayedarı programlamayı yönetiyor. Gold Home’un, yeterince temsil edilmeyen geçmişlere sahip threat sermayedarlarını arayan bir düzine fondan oluşan bir koalisyonu var “böylece, yeterince temsil edilmeyen bir kurucunun, teklif sırasında kendi geçmişini veya deneyimini paylaşabilecek birisinin karşısında oturma olasılığını artırıyorsunuz” “
Tayvanlı Amerikalı Chen, Bobba’nın kurucularının yalnızca içkiyle ilgileniyormuş gibi görünmelerinden özellikle rahatsızdı çünkü onlar onun artan popülaritesini gösteren verilere bakmışlardı.
“Bir pazar fırsatı gördüğü için bu işe girdi, ben de buna katılıyorum. … Ama ‘Boba çayını gerçekten çok seviyorum’ şeklinde bir düşünceden gelmedi” dedi. “Keşke bir takdir, bir hikaye ya da bir teşekkür olsaydı.”
Ruan, girişimcilerin doğrudan ve özgün olmasının her zaman en iyisi olduğunu tavsiye etti.
Ruan, “Tüketici ürünlerine yönelik en güçlü pazarlama kişisel hikayelerden gelir ve en ilgi çekici pazarlama genellikle çok kişiseldir” dedi. “Dolayısıyla, ürünün kurucusunun veya yaratıcısının gerçek kişisel deneyime sahip olması ve bundan yola çıkarak konuşabilmesi yardımcı olur.”
Çinli Amerikalı Chen ve Ang’ın pandemi sırasında Twrl’i ilk kez tasarlamalarından bu yana yaklaşık dört yıl geçti, Japonya ve Çin’de aile tarafından işletilen çay çiftliklerinde çalışmaya devam ediyorlar. Boba sosları, ambalajın belirttiği gibi Tayvan’da üretiliyor. Hatta kutularını tasarlamak için Asya diasporasından sanatçılarla işbirliği yapıyorlar. Bugün ube (genellikle Filipin mutfağıyla ilişkilendirilen mor tatlı patates) ve hojicha (Japon kavrulmuş yeşil çay) gibi tatları içeren Twrl içecekleri ülke çapında Sprouts süpermarketlerinde, 10 eyaletteki Complete Meals mağazalarında ve Amazon’da bulunmaktadır.
Bir yatırım, dağıtımı ve dolayısıyla satışları artırma isteklerini hızlandırmada uzun bir yol kat edebilir.
Bu arada, “Dragons’ Den” bölümü bazı önemli olumsuzluklara yol açtı. Bobba’nın kurucuları geçen hafta özür diledi. Şirket Pazartesi günü yorum isteyen bir e-postaya hemen yanıt vermedi. Panelist Manjit Minhas milyon dolarlık yatırımını geri çekti. Liu, insanların mülk sahiplerini taciz etmeyi ve zorbalık yapmayı bırakmaları yönünde bir çağrı yayınladı.
Chen, bu tür davranışların ve olumsuzlukların zahmete değmeyeceği konusunda hemfikir.
Chen, “Bundan ortaya çıkabilecek olumlu sonuçlar var” dedi. “Bu konular gündeme geliyor ama aslında nasıl bir değişim hareketine sahip olabiliriz? Herkesin odaklandığı enerjiyi, ben de bu enerjiyi merkeze alarak ‘Benim gibi başka kurucuların da masada fırsatı olabilir mi?’ demek istiyorum.”
