Cam Akers, Houston Texans’ın başlangıç koşucusu Joe Mixon ve yedek oyuncusu Dameon Pierce’ın 2. haftada yaşadığı duyguyu biliyor.
Geçtiğimiz hafta kadroda ilk iki sırada yer alan oyuncuların sakatlanması, Akers’ın bu hafta 1 numaralı oyuncu ve potansiyel başlangıç oyuncusu olarak antrenman yapmasına olanak sağladı. Texans, Minneapolis’e giderek Akers’ın eski takımlarından biri olan 2-0’lık Vikings ile karşılaşacak.
Akers’ın bu noktaya nasıl geldiğine dair kısa bir özet yok, ancak 25 yaşında iki kez Aşil tendonunu yırttıktan sonra NFL kadrosunda yer alması, onun azmi ve azmi hakkında bilmeniz gereken her şeyi anlatıyor.
Akers, Mixon’ın (ayak bileği) geçen Pazar günü Chicago Bears’a karşı alınan galibiyette oyundan çıkması ve Pierce’ın (hamstring) oynamaması nedeniyle, yedi taşımada 32 yarda ile takımının en çok yardını topladı.
Lisede bir zamanlar 1 numaralı koşucu olan oyuncu, kendi ifadesiyle “Ben hala olduğum kişiyim. Bir adım bile gerilemedim.” diyerek, asgari bir veteran sözleşmesiyle oynuyor.
Akers, Los Angeles Rams’tan takaslanmasının ardından geçen sezonun bir kısmını Vikings’te geçirdi. Kasım ayında sakatlık listesine girdi ve Minnesota’nın savunmasını bir rövanş oyununda eritmek için ekstra bir motivasyon olmadığını reddediyor. Bears’a karşı gol çizgisinde bir high düşürmeyi düşünmekle çok meşguldü.
Texans koçu DeMeco Ryans Çarşamba günü Houston’ın Mixon’ın Minnesota’da sahada olması için umut beslediğini söyledi. Antrenman kampında Ryans, eski Bengals koşucusunu dayanıklılığını savunurken “en sert oyuncumuz kadar sert” olarak nitelendirdi.
Mixon oynayamazsa, Pierce, Houston için haftalardır sakatlanan hamstringiyle verdiği mücadele nedeniyle en iyi seçenek olmayabilir.
Akers, “Sen hazır olduğunda ben de hazırlanmak zorunda kalmıyorum” dedi.
Yetenek hiçbir zaman Akers’ın sorunu olmadı. Mississippi’deki verimli hazırlık kariyeri boyunca Akers, toplamda 13.000 yarda koşup pas attı ve 149 gol attı. Son sınıf öğrencisi olarak koşucu ve oyun kurucu olarak oynarken 2.105 yarda koştu ve 34 gol attı ve 3.128 yarda ve 31 gol pası attı.
Florida State’te 34 toplam TD ve iki 1.000 yarda sezonuyla yıldızlaşan Akers, 2020 draftının ikinci turunda Rams’e gitti. Çaylak sezonunu iki playoff maçında 221 koşu yardı ve iki gol atarak güçlü bir şekilde tamamladı, ancak eğitim kampı başlamadan bir hafta önce Aşil tendonunu yırttı. Neredeyse tam beş ay sonra şok edici bir dönüş yaptı ve San Francisco 49ers’a karşı 18. Hafta Noel Günü maçında oynayarak playoff kadrosunda yer almaya layık olduğunu kanıtladı.
Cincinnati Bengals’a karşı oynanan Tremendous Bowl’da 23-20 kazanılan maçta ilk 11’de yer aldı ve 13 taşımada 21 yarda üretti.
Akers, 2022 sezonunun ilk ayında sınırlı bir rol nedeniyle takas talebinde bulundu, ardından sahaya çıktı ve üst üste üç 100 yarda koşu oyununun ilkinde üç gol attı. 2023’ün 1. haftasında başladı ancak 22 taşımada 29 yarda kazandı ve Los Angeles’tan çıkış yolunun başlangıcı olan 2. haftada aktif değildi. Eylül ayında 2026 taslağında altıncı tur seçimi karşılığında Vikings’e takas edildi.
Akers, Vikings’teki görevinin 6. maçında sol aşil tendonunu yırttı.
Pazar günü, başka bir fırsat ortaya çıkarsa hazır olacağının sözünü verdi.
“Onu üniversitede izlediğimden beri yüksek seviyede oynuyor. Biraz daha odaklanmış durumda,” dedi oyun kurucu CJ Stroud Akers’a dair ilk izlenimleri hakkında. “Temel çalışması harika oldu. Oyununu, ne kadar sabırlı olduğunu ve aynı anda deliğe nasıl vurduğunu gerçekten seviyorum.”
Akers, 3. Hafta’da izlenecek tek radar dışı oyuncu değil. İşte bu hafta genişletilmiş rolleri doldurması muhtemel birkaç oyuncu daha:
–Broncos RT Alex Palczewski (Tampa Bay Buccaneers’da)
Mike McGlinchey, 2. haftadaki Steelers yenilgisinde oyundan düştü ve “Palcho” oyuna zor bir görevle girdi: İki dakikalık hücumda çaylak QB Bo Nix’i TJ Watt’tan uzak tutmak.
Buccaneers’a hazırlanmak için bir haftası olan baş antrenör Sean Payton, 25 yaşındaki Palczewski’ye güveniyor.
“Koruma açısından yaptığımız şeye göre akıllı olacağız, ancak o birçok futbol maçında oynadı,” dedi Payton. “İlk başlangıcı için heyecanlı olacağını biliyorum.”
2022’de Illinois’de All-American olan Palczewski, altı üniversite sezonu oynadı ve Combating Illini için 65 maçta ilk 11’de yer aldı. Başlangıçta Broncos kadrosuna draft edilmemiş serbest oyuncu olarak girdi ancak geçen sezonun başlarında sakatlık listesine girdi.
“Bir miktar gerginlik olacak, ancak Illinois’de altı yıl geçirdim, bu yüzden kemerimin altında birçok başlangıç var,” dedi. “Açıkçası NFL ve çok sayıda gerçekten iyi oyuncu var, ancak ben sadece elimden gelenin en iyisini yapacağım, tekniğim üzerinde çalışacağım ve etrafımdaki adamları korumak ve sağımda ve solumda olan adamlar için oynamak için elimden gelenin en iyisini yapmak istediğimi bileceğim.”
–Rams WR Tutu Atwell (San Francisco 49ers’a karşı)
Puka Nacua dizindeki sakatlık nedeniyle sakatlık listesinde ve Rams sol ayak bileği sakatlığı nedeniyle WR Cooper Kupp’tan “uzun bir süre” mahrum kalabilir. Kupp geçen hafta Arizona’da sakatlanmıştı.
Jordan Whittington, sezon öncesi 11 yakalama yaptı ve Rams için sıradaki en iyi seçenek olarak çokça konuşuldu, ancak bu, ufak tefek Atwell’i göz ardı etmek olurdu.
Matthew Stafford, Cardinals’a karşı bir hedef bulmak için çabalarken, Demarcus Robinson, Rams’ı 50 yarda alarak yönetti. Atwell, 48 yarda ile hemen arkasındaydı ve 49ers’ın şemasını iyi biliyor. Geçtiğimiz yıl Los Angeles’ta San Francisco ile oynanan karşılaşmada 77 yarda için yedi resepsiyonu vardı.
Stafford zaten Atwell’e güveniyor. Geçtiğimiz sezonun ilk dört haftasına bakın, Atwell 35 kez hedef alındı ve 22 pas yakaladı.
–Saha Düzeyinde Medya
