OPazar günü öğleden sonra, genellikle sessiz olan Yeni Güney Galler köyü Pallamallawa’da, renkli arabalar derin, çamurlu hendeklere doğru saatte 80 km hızla ilerlerken, hava V8 motorlarının uğultusuyla titriyor. Bir anda çamur gökyüzüne doğru patlayarak görünürdeki her şeyi kaplıyor. Çamur bombalamanın vahşi sporuna hoş geldiniz; sadece buna yarış demeyin.
“Bu bir yarış değil; buna çamur denemesi deniyor” diyor sporun efsanesi Errol Carter. Çamur denemeleri, sürücüler bir dizi çamurlu engeli aşarken şiddetli darbelere dayanacak şekilde inşa edilmiş, ağır şekilde değiştirilmiş iki tekerlekten çekişli arabaları sergiliyor.
-
Eski panel oyuncusu ve şimdi engellilere destek görevlisi olan Errol Carter, Moree’deki mülkünde. ‘Bunu yapana kadar gerçekten anlayamazsınız, bu gerçek bir adrenalin patlamasıdır’ diyor. Carter, çok sayıda eyalet şampiyonluğu kazanmış, çamur bombalama efsanesidir.
Carter, Sidney’in kuzeybatısındaki arabayla yaklaşık sekiz saat uzaklıktaki Moree yakınlarındaki geniş arazisinde kuralları çiğniyor: “Bu çamur deliklerinden geçmeniz gerekiyor” diyor. Çok basit; ta ki öyle olmayana kadar.
Takımlar, kısa bir parkurun düzlüklerine oyulmuş hendekleri geçerek puan kazanırlar. Araba batarsa puanlar düşülür. Sıkıştığında bir yardımcı sürücü, hızlı bir kurtarma için bekleyen traktöre zincir takmak üzere dışarı atlıyor; tabii araba çatıya çıkmadığı sürece, bu da daha uzun bir bekleme anlamına geliyor. Carter, “Bu gerçek bir adrenalin patlaması” diyor. “Bunu yapana kadar gerçekten açıklayamazsınız.”
Makine ile çamurun bu çatışması, 1940’lardan bu yana Avustralya taşra kültürünün temelini oluşturuyor. Ülke fuarlarında sıradan bir eğlence olarak başlayan şey, bağımsız, yüksek oktanlı bir gösteriye dönüştü.
Bir “bomba” inşa etmenin ve bakımını yapmanın maliyetleri yüksek, kazançları ise düşüktür; Önemli olan yılın eyalet veya ulusal çamur bombacısı seçilmenin şerefidir.
Walgett, Sarina ve Collarenebri gibi uzak kasabalardan gelen meraklılar, bu nihai taca doğru puan kazanmak için yılda beş ila altı kez, sıkı Speedway Avustralya düzenlemelerine tabi olan etkinliklerde yarışıyor. Yeni gelenlere tamamen kaotik görünse de deliliğin bir yöntemi var.
Yılda bir kez, genişleyen buğday, pamuk ve kanola çiftliklerinin ortasında Pallamallawa, çamur bombardımanı yapan dünyanın kalbi haline geliyor. Bu kez köy, hararetle tartışılan NSW Yılın Çamur Bombası unvanına ev sahipliği yapıyor.
Son zamanlardaki yoğun yağışlar mükemmel çamurlu koşullar yarattı, ancak pist hazırlığını yerel gönüllüler için zorlu hale getirdi. Etkinlikten önceki gece çukur alanı kurutulur, hendekler doldurulur ve son kontroller yapılır. Son dakika koşuşturmasında sohbetler paylaşılır, biralar içilir ve iş gece geç saatlere kadar uzar.
Şafak vakti Bruce, Little Satan, Madman ve Dato isimli arabaların uğultusu sabahın sakinliğini bozar. Modifiye V8’lerin başı çektiği dört sınıf araç yarışıyor. Devasa zincirli lastiklere ve Mad Max tarzı makyajlara sahip bu çamur canavarları kalabalığın favorisi.
V8’lerin çamur deliklerine hücum etmesiyle oluşan darbe devasa çamur yığınlarının uçuşmasına neden oluyor ve bu spora takma adını kazandırıyor.
Rakiplerin çoğu çamur bombardıman uçaklarından oluşan uzun kuyruklardan geliyor (bazıları artık üçüncü nesil), hepsi çamura olan ortak sevgileriyle birbirine bağlı. Çamurlu çukurlardan geçmenin en iyi yolu hakkında tavsiyelerde bulunmak için denemeler sırasında birçok yaşlı sürücünün pompalı tüfek kullanması ile hem arabalar hem de bilgi birikimi aktarılıyor.
Geleneğin canlı tutulmasına yardımcı olmak, yakın zamanda genç kategorisinin tanıtılmasıyla gerçekleşti. Artık 10 yaşındaki çocuklar bile herkesi güvende tutacak ekstra güvenlik önlemleriyle modifiye edilmiş 2,0 litrelik binek otomobillerle piste çıkıyor.
Genç yarışmacılar arasında ebeveynleri Jordan ve tecrübeli bir çamur bombacısı olan Pete tarafından desteklenen 10 yaşındaki Grace de yer alıyor. Bir çamur deliğine yüksek hızlı yaklaşımını anlatırken “Kendimi özgür hissediyorum” diyor. “Sanki tüm dünyayı ben yönetiyorum.”
Seyirciler için 10 dolarlık mütevazı bir giriş ücreti, tüm gün sürecek aksiyon için sağlıklı bir kalabalığın pist kenarında toplanmasıyla uzak ve geniş ailelerin ilgisini çekmeye yardımcı oluyor.
Gün ilerledikçe çamur delikleri derinleşiyor ve aralarında gezinmek nadir bir başarı haline geliyor. Bu arada, pit alanında farklı türde bir kaos hüküm sürüyor: Arabalar ve ekipler su ile yıkanıyor ve onarımlar yapılıyor. Sınırları zorlanan birçok “bombadan” buhar fışkırıyor ve bazıları için günün erken bitmesine neden oluyor.
Ödüller her zaman mütevazı olmuştur; eskiden bir et tepsisi ya da sadece bir kupa olan şey, artık genel kazanan için 1.000 dolarlık bir ödül haline geldi; bu miktar çoğu kişinin seyahat masraflarını zar zor karşılıyor. Yine de spor, bu eşsiz arayışa yönelik saf tutkuyla hareket ederek gelişiyor.
60 yıllık emektar Jack Earl, “Bunu devam ettiren şey rekabet ve dostluklardır” diyor. “Çamurda oynamayı seviyorum.”
Çamur bombardıman uçakları her yıl birkaç hafta sonu, geçmiş nesillerin ruhunu taşıyarak bu eşsiz özgürlük ve heyecan karışımını deneyimliyor. Carter’ın açıkladığı gibi, “Damarlarımızdaki kan değil; çamur.”
