AHenüz 30 yaşında olmasına rağmen çoktan dünyayı fethetmiştir. Minyon, neşeli ve açık sözlü Cole Brauer kısa süre önce tek başına, yalnızca 130 günde hiç durmadan dünyanın çevresini dolaştı ve gezisini sosyal medyada yakından belgeledi. World Solo Problem’a katılan tek kadın ve en genç katılımcı olarak 16 kişi arasında Fransız Philippe Delamare’nin ardından ikinci oldu.
Uzun bir kovalamacanın ardından Guardian, Doğu Yakası’ndaki Annapolis Yelkenli Gösterisi’nde özel bir röportaj için ona yetişti.
“Maalesef denizci kalıbı o kadar uzak bir şey ki […] çoğu insan asla yelkencilikle ilgilenmiyor” diyor.
Ancak Cole Brauer farklı bir şey yapmak istiyordu. Ve birden fazla şekilde kazandığından emin. “Beyaz adam, daha iri, zengin, biliyorsun.” stereotipi. Bu kalıbı parçalara ayırmak bir nevi amaçtı” diyor sırıtarak.
Instagram’da topladığı yarım milyon takipçiye bakılacak olursa kesinlikle başarılı oldu. Medya müdürü Lydia Mullan’ın kendi makalesinde belirttiği gibi, Brauer’in en büyük hayranları, önceki nesillerin kaçırdığı bir fırsatı yakaladığı için ona hayranlık duyan 55-65 yaş arası kadınlardan oluşuyor.
“Bir yat kulübünde büyümeyen” Cole Brauer, daha çok hayırsever olan, kendisini destekleyen ve karşılığında çok az şey talep eden bir sponsordan maddi destek aldığı için şanslıydı. Tanıtım bile yok. Ama her zaman böyle olmadı. Sporcu ebeveynlerinin ona doğumda kasıtlı olarak cinsiyet ayrımı gözetmeyen bir isim vermesine rağmen Brauer, kadın olduğu ve 1.70 boyunda ve boyuna göre yalnızca 100 kilo olduğu için ayrımcılığa maruz kaldı.
“Reddedilme korkusu olamaz” diyor. “Binlerce, binlerce kez reddedildim. Bana korkunç şeyler söylendi. Ve her seferinde hâlâ her denemenin sonunda […] Gülümseyip ‘Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim’ derdim ve oradan uzaklaşırdım.
Neyse ki mizah anlayışında esneklik buluyor: “Ve sonra onlar hakkında sadece saçma sapan konuşurdum ki aslında bunu hala yapıyorum,” diye gülerek ekliyor.
Instagram içeriğine izin verilsin mi?
Bu makale Instagram tarafından sağlanan içeriği içermektedir. Çerez ve diğer teknolojileri kullanıyor olabileceğinden herhangi bir şey yüklenmeden önce izninizi istiyoruz. Bu içeriği görüntülemek için ‘İzin ver ve devam et’i tıklayın.
Ancak Brauer bir feministten daha fazlasıdır. Yelken sporunun elit statüsünün farkındadır ve sevdiği sporu herkes için erişilebilir hale getirerek misyonunu bir adım daha ileriye taşımak istemektedir. Ve gerçek milenyum tarzına uygun olarak bunu, dört ay kadar süren yolculuğu boyunca, ister çamaşırlarını yıkarken, ister güvertede dans ederken, ister Noel Günü pijamalarıyla görünürken, ister 20-20 yaş arası bir evlilikten sonra gözyaşlarını tutarken, Instagram’da günlük videolar yayınlayarak başardı. Güney Okyanusu’ndaki ayak dalgası onu teknenin karşısına fırlattı ve kaburgalarını yaraladı.
“Şunu göstermek istedim: evet, eğer kadınsanız, evet, eğer erkekseniz, eğer gençseniz, eğer küçükseniz, eğer bu azınlık demografisinin bir parçasıysanız, eğer hiç paranız yoksa ya da tonlarca paranız varsa ama hayatınızda ne yaptığınızı bilmiyorsanız, her şey bağ kurulabilir olmaya çalışmak içindi.”
Bunu sosyal medyada ve gerçek hayatta kendini fazla ciddiye almayarak, hatta bizi güldürerek başarıyor. Röportajımızdan bir gün önce ABD Deniz Harp Okulu’nda Sail Journal’in ev sahipliği yaptığı bir etkinlikte, kendini küçümseyen espriler ve ailesiyle olan ilişkisine dair içgörüleriyle yelken tutkunlarından oluşan izleyicisinin ilgisini çekti. Brauer, Elon Musk’un Starlink uydusu üzerinden internete erişmenin teknedeki hayatına nasıl biraz normallik kazandırdığını, Netflix izlemek ve her sabah annesiyle FaceTime üzerinden kahve içmek için yerleşebildiğini belirtti.
Ugg’ları ve taytlarıyla devasa bir sahnede duran yelken şampiyonu, tek başına yolculuğunun başlangıcında sabah saat 4’te annesini nasıl aradığını şöyle anlatıyor: “İlk iki hafta, her gün histerik bir şekilde ağladım, sanki bir çocuk gibi. hıçkıran bir insan karmaşası. Ve son olarak, şaşırtıcı bir şekilde, bunu yapmamı hiç istemeyen annem […] annem şöyle dedi: ‘Eh, bilirsin, büyüyün. Yapmak istediğin şey buydu.”
Şaka bir yana, Brauer’in kurumsal sponsorlar ve onların sporculara uyguladığı baskı konusunda güçlü fikirleri var. Yelkenin, rekabetçi denizcilerin akıl sağlığını ve fiziksel sağlıklarını riske atmadan kazanabilecekleri kapsayıcı bir spor olmasını istiyor.
Hawaii Üniversitesi’nden Gıda Bilimi ve İnsan Beslenmesi diplomasına sahip olan Brauer, yarış boyunca iyi beslenmenin, susuz kalmamanın ve düzgün uyku almanın önemini vurguluyor; erkek meslektaşlarının çoğunun bundan vazgeçtiğini düşünüyor.
Dinlenebilmek için 40 metrelik yelkenlisi zamanın %100’ünde otomatik pilotta çalışıyor ve teknenin yön değiştirmesi gerektiğinde boynuna bir uzaktan kumanda takıyor. Ancak dünyayı yelkenle gezmenin riskleri hala son derece yüksek ve tek başına yelken açmanın hata yapmayı göze alamayacağınız anlamına geldiği konusunda uyarıyor. “Bir şeyler ters giderse, bir patlama sesi duyarsanız veya bir şeye çarparsanız ya da her ne ise, ona tepki verecek enerjiye sahip olmanız gerekir. […]” İşte burada sağlıklı ve dinlenmiş olmak devreye giriyor. Doğru planlamanın yanı sıra ısrar ediyor.
Ancak yelkenciliği daha kapsayıcı hale getirmek isterken başarısının çoğunu aldığı benzersiz desteğe bağlıyor. “Rekabet etme konusunda üzerimde kesinlikle sıfır baskı vardı. Ve bu küçük baskıyla seleflerimden çok daha iyisini yaptım” diyor.
“Sponsorlarım ne yaptığımı umursamadı. Sadece benim güvende olmam, teknenin güvende olması umurlarındaydı.”
Brauer, 7 Mart’ta İspanya’nın A Coruña kentinde karaya ayak bastığı anda, arka arkaya 30 saat süren medya röportajlarıyla karşılandı. 30.000 millik yolculuğunu tamamladıktan yedi ay sonra, arkadaşlarına ve ailesine hâlâ çok az vakti varmış gibi görünüyor.
Geleceğe gelince, tıpkı diğer spor dallarındaki sporcular gibi o da rekabetçi sporların ruh sağlığına olumsuz etkileri konusunda endişeli. “Bunu birçok Fransız denizcinin yaptığı gibi yapmak isteyip istemediğimi bilmiyorum. Çünkü bundan nefret ediyorlar. Bunu sadece sponsorlar yaptığı için yapıyorlar. Çünkü paraya ihtiyaçları var. Çünkü onlar profesyonel sporcular.”
“Ve ben bunu yapmazdım. Minibüsümde herkesten uzakta yaşamayı tercih ederim.”
Yine de bir sonraki mücadelesi olarak dünya çapında başka bir solo yarışa baktığı yönünde söylentiler var: Vendée Globe. Ama şimdilik sadece “gerçek bir insan” olmaya odaklanmak istiyor.
