Cuma günü Washington Capitals, Pittsburgh Penguins’i ağırladığında, başarı yelpazesinin zıt uçlarındaki iki rakip karşı karşıya geliyor.
Capitals, Çarşamba günü Nashville Predators’a karşı aldığı 3-2’lik galibiyetin ardından sezonun ilk bölümünü 9-3-0’lık bir başlangıçla sürdürüyor. Metropolitan Division’da 18 puanla üçüncü sırada yer alıyorlar; Carolina Hurricanes ve New Jersey Devils’in iki gerisindeler.
Bölümün bodrumundan uzak durmaya çalışan Penguenler için ise durum farklı. Perşembe günü son 10 maçındaki sekizinci mağlubiyetinden sonra Metropolitan’da son sıranın bir puan gerisindeler ve Hurricanes’e 5-1 yenildiler.
Geçen sezon maç başına 2,63 gol atan takımın (32 takım arasında 28’inci) ardından Washington hücumu maç başına ortalama 4,08 gol atıyor (NHL’de dördüncü). Alex Ovechkin, Dylan Strome ve Aliaksei Protas’tan oluşan üst sıradaki isimler önemli bir rol oynadı; özellikle de NHL’nin tüm zamanların gol rekorunu kıran ve beş maçlık galibiyet serisinde altı gol atan Ovechkin.
Capitals kaptanı “Her zaman eğleniyorum” dedi. “Maç kazandığınızda, gol atma fırsatı yakaladığınızda, oynamak her zaman eğlencelidir.”
Yine de Capitals sadece bir üçlüye güvenmiyor. Connor McMichael, her ikisi de sekiz gol atan Ovechkin ile takım liderliğini paylaşıyor. Tom Wilson altı ile ikinci sırada yer alıyor. Dördüncü hat pivotu Nic Dowd, 12 maçta dört gol attı; dokuzu, 2022-23’teki kariyerinin en yüksek seviyesine ulaştığı 65 maçtan uzaktaydı.
Dowd, “Açıkçası hepimiz daha fazla dakika, özel takımlarda daha fazla zaman ve daha fazla sorumluluk istiyoruz.” dedi. “Bu asla değişmeyecek. Ancak oldukları yerde olmaktan heyecan duyan, gerçekten iyi bir oyuncu karışımına sahibiz ve bu onların daha iyi oynamalarına ve daha fazla özgüvene sahip olmalarına olanak tanıyor.”
Washington aynı zamanda Haziran ayında Vegas Altın Şövalyeleri’nden alınan kaleci Logan Thompson’ın muhteşem oyununun tadını çıkarıyor. Thompson, Capitals görevine 6-0-0 ile başlıyor.
Thompson, “Burada olduğum ve bu organizasyonun bir parçası olduğum için gerçekten minnettarım” dedi.
Bu arada Penguins, önceki üç maçında 2-0-1’lik skorla skoru yarıya indirdikten sonra Perşembe günü bir adım geri attı. Ancak Hurricanes ilk dakikada gol attı ve Pittsburgh’un teselli golünü atmadan önce 5-0 öne geçti.
Pittsburgh savunma oyuncusu Erik Karlsson maç sonrası şunları söyledi: “Genel olarak, bugün gösterilen skor kadar kötü olduğunu düşünmüyorum.” “Daha fazla özgüven kazanmanın ve tüm oyun boyunca biraz daha özgüvenle oynamaya çalışmamızın bir yolunu bulmalıyız. … Oyunda ne olursa olsun kendilerini iyi hissediyorlar. Bu da bir nevi ulaşmamız gereken nokta.”
Pittsburgh için buzun her iki ucunda da mücadele vardı. Penguins, maç başına ortalama 2,80 gol atarak NHL’de 20. sırada yer alıyor ancak 16 Ekim’de Buffalo Sabres’e karşı uzatmada aldıkları 6-5’lik galibiyetten bu yana üçten fazla gol atamadı ve bunu dört maçta üçüncü kez yaptı. .
Penguins’in hücumuna şaşırtıcı olmayan bir şekilde Evgeni Malkin (4 gol, 12 asist) ve Sidney Crosby (6 gol, 9 asist) liderlik ediyor. Rickard Rakell, takım gollerinde Crosby ile berabere kaldı ancak son yedi maçında sadece iki gol attı ve ikisi de aynı maçta geldi.
Öte yandan Pittsburgh, attığı ortalama 3,80 golle ligde 30. sırada yer alıyor ve en çok gol atılan 57 golle Montreal Canadiens ile berabere kalıyor.
–Alan Düzeyinde Medya
