MONTREAL CF — Montreal, sezon sonundaki etkileyici geri dönüşünün ardından Main League Soccer play-off’larına gidiyor.
Montreal, Cumartesi günü New York Metropolis FC’yi 2-0 mağlup ederken Caden Clark bir gol attı ve bir gol daha attı ve regular sezonun son maç gününde sezon sonrası yerini perçinledi.
Josef Martinez ayrıca Montreal (11-13-10) ile de gol attı ve Karar Günü karşılaşmasında Saputo Stadı’nda 19.619 kişi önünde yerini garantilemek için en azından beraberliğe ihtiyacı vardı.
Montreal, Doğu Konferansı’nda sekizinci sıraya yükseldi ve Salı günkü joker karşılaşmada Atlanta United’ı ağırlayacak. Kazanan, ilk turda Lionel Messi ve birinci sıradaki Inter Miami CF ile karşılaşacak.
NYCFC (14-12-8) Doğu’da altıncı sıraya geriledi ve play-off mücadelesine FC Cincinnati karşısında deplasmanda başlayacak.
Montreal’in play-off’taki yeri, birinci sınıf başantrenörü Laurent Courtois’in yönetiminde sezon sonu U dönüşünü tamamladı. Çalkantılı sezon, dokuz maçlık galibiyetsiz bir seriye, ayrılan MVP Mathieu Choinière’in bildirilen takas talebine ve spor sorumlusu Olivier Renard’ın ayrılmasına sahne oldu.
Courtois’nın kadrosu, Eylül başında Doğu Konferansı’nın bodrum katından bir puan uzaktayken, beş maçlık yenilmezlik serisi (dördü galibiyet dahil) sezon sonrası tabloya geri döndü. Montreal geçen maçta play-off’a kalmayı garantileyebilirdi ancak 5 Ekim’de Charlotte FC karşısında 2-0 mağlup oldu.
Bir yıl önce Montreal, Karar Günü’nde Columbus Crew’a 2-1 yenildi. Ekip, New York Crimson Bulls’un Montreal’in sezon sonrası umutlarını yerle bir eden bir uzatma süresi cezasıyla Nashville SC’yi 1-0 yenmesini izlemek için taç çizgisinde bir iPad’in etrafında toplandı.
Cumartesi günü Montreal, maça kötü başlamasına rağmen ilk yarıda 2-0 öne geçti.
Nathan Saliba’nın sarı kart nedeniyle oyun dışı kalmasıyla orta sahaya geçen stoper Joel Waterman, 13. dakikada topu NYCFC takımından Keaton Parks’a hediye etti. Ancak Parks topu dışarı attı.
Dakikalar sonra NYCFC gol için baskı yapmaya devam etti ve Montreal kalecisi Jonathan Sirois, Tayvon Grey’in volesini büyük bir kurtarış için sıçradı.
Clark, 18. dakikada Bryce Duke’un, yem olarak oynayan ve güzel bir gol için topun arkadaki takım arkadaşına yuvarlanmasına izin veren Martinez adına ceza sahasına bir high göndermesiyle golü açtı.
Clark’ın Martinez ile bağlantı kurmasıyla Montreal neredeyse dört dakika sonra skoru 2-0 yaptı, ancak NYCFC’nin kalecisi Matt Freese bu girişime başarıyla karşı çıktı.
Harika formda iki oyuncu olan Clark ve Martinez, ilk yarının duraklama süresinde tekrar bir araya gelerek skoru 2-0 yaptı.
NYCFC devre arası düdüğünü beklerken, Clark sol kanattan topu kovaladı ve amansız bir bireysel çaba için defans oyuncusuyla mücadele etti. Daha sonra Martinez’in eve temiz bir şekilde bahşiş vermesi için altı yarda alanına bir pas verdi.
2018’in lig MVP’si olan Martinez, son beş maçında altı gol kaydetti. Sezon ortasında alınan Clark’ın yedi maçta dört golü ve dört asisti var.
İkinci yarıda defans oyuncusu George Campbell, New York ceza sahasına doğru güçlü bir koşuyla hücuma katıldı ve neredeyse Clark’a destek hazırlayacaktı.
Montreal aksi takdirde otobüsü park etti ve rahat bir liderlikle zamanın geçmesine izin verdi.
New York topa sahip olma oranının yüzde 57’sine sahipti, şut denemelerinde 15-5 öndeydi (Montreal’in hedefi 4-3) ve Montreal adına 10’a bir korner kazandı ancak Sirois’i yenmeyi başaramadı.
Montreal bu süreçte bazı şeytanları kovdu ve NYCFC’ye karşı 21 karşılaşmada üçüncü ve 7 Temmuz 2021’den bu yana ilk maçını kazandı.
