CLEVELAND – Play-off’ların başlarında, arenalar tamamen dinlendiğinde ve smaçörler haftalardır ilk kez onları görmeye başladığında, kurtarıcılar açık bir avantaja sahipti.
Ancak birkaç haftalık yoğun kullanımın ardından üstünlük, smaçörlere doğru kaymaya başlıyor; bu, Amerikan Ligi Şampiyonluğu Serisinde halihazırda ortaya çıkan ve potansiyel olarak belirleyici olacak 5. Maçta da kesinlikle devam edecek bir dinamik. Emmanuel Clase’in yanı sıra Cleveland’ı çevreleyen büyük sorular var. Yankees flamayı kazanmaya çalışırken üst yardım kollarından üçü eksik olabilir.
Guardians menajeri Stephen Vogt, Yankees’in 4. maçta seride 3-1 öne geçmesinin ardından “Herkes yorgun” dedi. “Kurtarıcılarımızı çok kullandık. Bunu yapmak zorundaydık. Biz buyuz.”
Sezon tehlikedeyken Guardians’ın, 2024 sonrası sezon boyunca olduğu gibi, arenada agresif olacağı kesin. Ancak planları Tanner Bibee’nin kısa dinlenmede atış yapmasıyla başlayacak ve eğer sağ elini kullanan oyuncu dört veya beş kaliteli vuruş sunabilirse, bu ALCS’yi altıncı oyun için New York’a geri dönmeye zorlayacak uzun bir yol kat edecek.
Bibee oyuna ne kadar derinden girerse, Muhafızlar kuşatılmış bir arenayı daha sonra o kadar az itmek zorunda kalacak. Vogt’un en güvendiği beş kurtarıcının arka arkaya maçlara çıktığı göz önüne alındığında bu önemli bir değişken: Hunter Gaddis, Tim Herrin, Cade Smith, Eli Morgan ve Clase.
Yankees serinin 2. maçında Bibee’ye sert bir darbe indirdi ve 6-3’lük galibiyete giden yolda ona karşı üç tur attı. 25 yaşındaki oyuncu, Vogt onu çekmeden önce yalnızca dört çıkış kaydetti, bu nedenle üç günlük dinlenmede bile kendini nispeten dinç hissediyor.
“Oraya çıkıp 100 atış yapmam gibi bir durum yok” dedi. “39 atış yaptım. İyi hissediyorum. Gitmeye hazırım.”
Salı günkü 2. Maç mağlubiyetinin hemen ardından Vogt, Bibee’ye 5. Maçta sahaya çıkması istenme şansının olduğunu söyledi. Guardians’ın Perşembe günkü unutulmaz geri dönüş galibiyetinden sonra plana kilitlendiler.
Vogt, “Tüm yıl boyunca en iyi atıcımız oldu” dedi. “Onu oraya geri getirmek için sabırsızlanıyorum. Kendini iyi hissediyor. Kendini hazır hissediyor. Tekrar atış yapmak istiyor. Tanner’ın tekrar sahalara dönmesinden heyecan duyuyoruz.”
Bu sezon 31 başlangıçtaki 3,47 ERA ile Bibee, bu güveni regular sezonda 173,2 atış yaparak kazandı. Aynı zamanda Guardians, maç üstüne maça erken dönmeye fazlasıyla istekli olduklarını gösterdi.
[brightcove videoID=6363465758112 playerID=JCdte3tMv height=360 width=640]
Cleveland’ın üst düzey oyuncularından bazılarının üst üste üçüncü gün sahaya çağrılacağı Cumartesi günü de durum kesinlikle böyle olacak. Bunlar arasında Cuma günü play-off’larda en zorlu çıkışını yapan Smith ve ALCS’de (4) neredeyse tüm sezon (5) kadar kazanılmış koşuya izin veren Clase de yer alıyor.
Vogt, “Yankees’in gerçekten iyi yaptığı şey bu” dedi. “Atıcılarınıza karşı gerçekten iyi bir yaklaşım sergiliyorlar ve ortada atışlar yaptıklarında onları kaçırmıyorlar.”
Yankee’ler aynı “ya yap ya da öl” aciliyetiyle karşı karşıya olmasa da, her türlü perçinleme şansı büyük bir fırsattır. Ve Yankees’te hiç kimse açık bir şekilde ileriye bakmayacak olsa da, şimdi kazanılacak bir galibiyet aynı zamanda Gerrit Cole’u World Collection’in ilk maçına başlamak için sıraya koyarken çok ihtiyaç duydukları dinlenmeyi de güvence altına alacak.
Bu riskleri göz önünde bulundurarak Carlos Rodón’un ALCS üzerinde ikinci kez önemli bir etki yaratma şansı var. 1. Maçta, 31 yaşındaki solak oyuncu baskındı ve Yankees’e tek koşuda beyzbolda altı vuruş yaparken dokuz vuruş yaptı.
Rodón, Royals’a karşı ilk Yankees play-off başlangıcında duygularını kontrol etmekte zorlanırken, Cleveland’a karşı oynadığı 1. Maç boyunca sakin kaldı.
“İçeride kaldım ve sadece önümde olanı kontrol ettim” dedi. “Ve arkamdaki her şeyi ve kontrol edemediğim şeyleri bir şekilde başından savdım. Bu konuda çok iyi olduğumu düşünüyordum.”
Örneğin: Rodón, Kansas Metropolis’ye karşı büyük çıkışları kaydederken çığlık attı, ancak Muhafızlara karşı daha sakin kaldı, yumruk sallayarak veya tümseğin üzerinden atlayarak ama başka pek bir şey yapmadı.
Yankees menajeri Aaron Boone “Büyüdü” dedi. “O bundan ders aldı. Bana öyle geliyor ki, sezon sonrası Yankees’le sahaya çıkma deneyiminden gerçekten çok şey kazanmış.”
Bu öğrenme eğrisi, Cuma günü vuruş antrenmanının bir kısmını Progressive Discipline’ın dış sahasında Andy Pettitte ile sohbet ederek geçiren Rodón için her gün devam ediyor; sezon sonrası 19 galibiyet ve beş Dünya Serisi şampiyonluğu bulunan uzun süredir Yankees’in solak oyuncusu.
Bibee’den farklı olarak Rodón düzenli olarak dinlenme halinde olacak ve bu da onun Cleveland’ın ilk beş oyuncusundan daha derin bir atak yapmasının nedenlerinden biri. Ayrıca Boone’un üç maç üst üste hiçbir rahatlatıcıyı kullanmayacağını söylemesi de var. Bir şeyler değişmediği sürece bu, Clay Holmes, Tommy Kahnle ve Tim Hill’in Cumartesi günü müsait olmayacağı anlamına geliyor.
Boone, “Bu adamların çoğunun ne kadar fırlattığının farkındayım” dedi. “Ayrıca bu süreçten geçerken biraz da bu disipline sahip olmanız gerekiyor. Zorluk da bu.”
