Takımlar Karar Günü’nde play-off pozisyonlarını iyileştirmeye çalışırken, Inter Miami de Main League Soccer tarihine geçmeye çalışacak.
Lionel Messi liderliğindeki kadro, Cumartesi günü New England Devrimi’ne karşı ligin tüm zamanların puan rekorunu kırma fırsatına sahip. Revolution 2021’de 73 puanla rekoru kırdı ve Miami’nin şu anda 71 puanı var.
Miami şimdiden Doğu Konferansı’nda en üst sırayı elde etti ve Taraftar Kalkanı’nı garantiledi.
Bu sezon MLS MVP’si sıralamasında ön sıralarda yer alan Messi, ayak bileği sakatlığı ve Arjantin milli takımıyla olan anlaşmaları nedeniyle sadece 18 maçta oynamasına rağmen 17 gol ve 15 asist yaptı.
Messi, maçın herhangi bir play-off etkisi olmadığı ve milli takım görevinden bu hafta yeni döndüğü için New England karşısında başlamayabilir.
“20 Ocak’ta puan rekorunu hedeflemekten bahsetmek mantıksız görünebilirdi; Miami koçu Gerardo “Tata” Martino, “ama artık ulaşılabilir durumda, onu almak istiyoruz” dedi. “Ancak çılgınca bir şey yapmayacağız çünkü altı gün sonra en önemli maçlara başlıyoruz. Bu noktada dikkatli olmam gerekiyor (oyuncuların dakikalarını yönetmek).”
DC United’lı Christian Benteke, ligdeki en yüksek 23 golle 2024 MLS Altın Ayakkabı ödülünü kazanmanın eşiğinde. Benteke, her biri 19’ar gol atan 2023 şampiyonu LAFC’den Denis Bouanga ve Ekipten Cucho Hernández’in önünde yer alıyor.
Doğu Konferansı’nda Karar Günü yaklaşırken hâlâ iki play-off yeri açık. DC United ve Montreal sekizinci ve dokuzuncu sırada yer alıyor ancak henüz kesinlik kazanamadılar. Philadelphia ve Atlanta ise hâlâ çekişme içinde.
Benteke, DC United’ın Charlotte’a karşı oynayacağı son maçta skor tablosunu izlemeyeceğini söyledi. Doğu’nun cumartesi günkü tüm maçları aynı anda oynanıyor.
“Sezon boyunca bazı iniş çıkışlar yaşadık. Ve şimdi bu kadar. Biz oradayız. Son çizgiyi görebiliyoruz” dedi Benteke. “Dostum, bu heyecan verici çünkü bu bizim şansımız. Çok çalıştık ve çok ama çok şey yaşadık.”
Her konferansın 8. ve 9. sıradaki takımları, son play-off sırası için bir maça çıkacak ve en üst sıralarda yer alan takımla (Doğu’da Miami ve Batı’da LA Galaxy veya LAFC) oynama şansı yakalayacak.
Her ne kadar Batı’da dokuz play-off sırası kesinleşmiş olsa da, Galaxy ve LAFC hala birincilik için yarışıyor. Galaxy’nin kendini kilitlemek için Cumartesi günü Houston’da galibiyete ya da beraberliğe ihtiyacı var.
Bu galibiyetle Galaxy, 67 puanla yarışı tamamlayacak ve bu, takımın 2011’de MLS şampiyonluğunu kazandığı toplam puanla eşleşecek.
“Oyunun anlamlı olmasının harika olduğunu düşünüyorum. Yılın bu zamanında, gerçekten bir şey için oynamaya başlamadan hemen önce bir şey için oynamadığınızı hissettiğiniz bir oyun yerine, bir şey için oynadığımız anlamlı bir oyunu tercih ederim,” Galaxy koçu Greg Vanney söz konusu. “Dolayısıyla bunun grupta doğru yoğunluğu ve doğru dikkati koruduğunu düşünüyorum.”
Karar Günü sonrasında her konferansta ilk dört sırayı alan seriler, ilk turda iç saha avantajını kazanır.
Batı’da tablonun daha aşağılarında Cascadia Cup’ın rakipleri Portland ve Vancouver joker pozisyonlarını elinde tutuyor. Bu durum değişebilir çünkü play-off’ların son beşindeki takımların hepsi birbirinden altı puan uzaktadır.
Whitecaps bu hafta sonu Actual Salt Lake’te sıralamada yükselmeyi umuyor ancak Vancouver son altı maçında galibiyet alamadı.
Forvet Brian White, “Açıkçası son zamanlarda kötü sonuçlar aldık” dedi. “Bu yüzden play-off’lara biraz daha pozitif enerjiyle, bir galibiyetle girmek ve oradan neler yapabileceğimizi görmek harika olurdu.”
