NEW YORK — Bir zamanlar aktör sayılan bir New York sanat danışmanı Leonardo DiCaprio zengin müşterileri arasında Perşembe günü telgraf dolandırıcılığı suçu kabul edildi ve 55 sanat eserinin satışında bir düzineden fazla müşterinin 6,5 milyon dolarını aldattığı kabul edildi.
Manhattan’dan 54 yaşındaki Lisa Schiff, federal mahkemede savunmada bulundu ve müşteri parasını 2018’den Mayıs 2023’e kadar kişisel ve iş masraflarını ödemek için yönlendirdiğini kabul etti.
Schiff, Manhattan’da Yargıç J. Paul Oetken önünde savunma yaparken 6,4 milyon doları kaybetmeyi kabul etti. Cezanın 17 Ocak’ta verilmesi kararlaştırıldı. Elektronik dolandırıcılığın 20 yıl hapis cezası gerektirmesine rağmen, savcılarla yapılan bir savunma anlaşması, ceza aralığının 3 1/2 ila 4 1/4 yıl arasında olmasını öneriyor.
Avukatı Randy Zelin, Schiff’in “artık mahkemeye ve dünyaya yalnızca sorumluluğu kabul etmekle kalmayıp aynı zamanda pişman olduğunu göstermek için çalışacağını” söyledi. O alçakgönüllü. Yanlışları düzeltmek için her şeyi yapmaya hazır.”
ABD Başsavcısı Damian Williams yaptığı açıklamada, Schiff’in sanat danışmanlığı şirketi Schiff High-quality Artwork’ın müşterilerini, sanat eserlerinin satışından elde edilen karları veya sanat satın almak için yaptıkları ödemeleri cebe indirerek dolandırdığını söyledi.
Schiff, “Müşteri fonlarını söz verildiği gibi kullanmak yerine, çalınan parayı lüks bir yaşam tarzını finanse etmek için kullandı” dedi.
Mahkeme belgelerine göre Schiff, onlara ait sanat eserlerini onlara söylemeden satarak veya kendisinin satın almadığı sanat eserlerini satın almak için onların parasını kabul ederek müşterileri dolandırdı.
Yetkililer, dolandırıcılığı gizlemek için müşterilere yalan söylediğini ve bazen galerilere borçlu olduğu ödemelerdeki gecikmelerden, paralarını henüz göndermemiş oldukları iddia edilen müşterileri sorumlu tuttuğunu söyledi.
Bu arada, en az 12 müşteriyi, bir sanatçıyı, başka bir sanatçının mülkünü ve en az 6,5 milyon dolarlık bir galeriyi aldatarak cömertçe yaşadığını ve önemli miktarda borç biriktirdiğini söylediler.
Bu hafta başında Manhattan’daki ABD İflas Mahkemesi’nde yapılan bir başvuruda, birçok mağdurun avukatı, Schiff’in yedi rakamlı yıllık gelirinin, “karşılayamayacağı daha da abartılı bir yaşam tarzını” karşılamaya yetmediğini söyledi.
Avukatlar, onun aylık 25.000 dolarlık bir apartman dairesinde yaşadığını, işi için gereksiz bir yer kiralamak için 2 milyon dolar harcadığını ve lüks otellerde kalırken tasarımcı butiklerinde Avrupa alışveriş çılgınlığına gittiğini söyledi. Bir tatilde bir Yunan villası, yat ve helikopter kiraladığını söylediler.
Avukatlar, “Bütün bunlar çalıntı paralarla finanse edildi” diye yazdı ve müvekkillerini ailesi olarak gördüğünü söyleyerek kandırdığını ve paralarına “kişisel kumbara” muamelesi yaparken onları sevdiğini defalarca söylediğini söyledi.
Sonunda, en az yedi müvekkiline yazdığı mektupta, “inanılmaz derecede zor mali dönemlere düştüğünü” söyleyen avukatlar, onu “dolandırıcı ve sıradan bir hırsızdan başka bir şey değil” olarak nitelendirdi.
Savcılar, dolandırıcılığın Mayıs 2023’te, borçlar arttıkça bunu gizleyemeyen Schiff’in birkaç müşteriye paralarını çaldığını itiraf etmesiyle ortaya çıktığını söyledi.
Zelin, kendisinin ve müvekkilinin, ceza verilmeden önce argümanlarını sunduğunda dolandırıcılığın nedenlerini açıklayacağını söyledi.
Schiff, suçunu itiraf ettikten sonra 20.000 dolar kefaletle serbest bırakıldı.
Zelin, müvekkilinin parayı geri almak için federal savcılar, iflas mahkemesi ve diğer herkesle birlikte çalışacağını, böylece “tüm bunlardan herkes için bir fayda sağlayabileceğini” söyledi.
Mağdurlarla ilgili ise şunları söyledi: “Lisa onların köşesinde ve Lisa da kendi köşesinde olacak kimseyi aramıyor.”
Zelin, “Bu fırsatı Lisa’nın hayatında ikinci bir perde şansı için kullanacağız” dedi.
Avukat, Schiff’in avukatlarının federal yetkililer olaya karışmadan önce New York’taki eyalet savcılarına dolandırıcılığı anlattığını, çünkü Schiff’in “bir felaketi alıp onu düzeltmeye çalışmak” istediğini söyledi.
Zelin, mahkemede müvekkilinin, sanat eserlerinin satışı için kendisine borçlu olunan paranın kendilerine verilmemesi nedeniyle müvekkillerine yalan söylediğini itiraf ettiğini söyledi. Ayrıca, sanat eserlerinin nerede olduğunu sormasınlar diye müşterilere yalan söylediğini de itiraf etti.
