Natalie Nakase kazanmaya yabancı değil. Nakase, Las Vegas Aces’te üç sezon boyunca yardımcı antrenör olarak görev yaptığı süre boyunca, baş antrenör Becky Hammon ile birlikte takımı arka arkaya WNBA şampiyonalarına taşıdı. Ve şimdi Nakase, en yeni WNBA takımı Golden State Valkyries’in baş antrenörü olarak liderlik tarzını kopyalamak için Körfez Bölgesi’ne gidiyor.
Nakase, Mayıs 2025’ten itibaren bu takıma koçluk yapma konusunda tarih yazıyor. Öncelikle lige 2008’den bu yana yeni bir kadro eklenmedi. Ancak kendisi aynı zamanda WNBA’de başantrenör unvanına sahip olan ilk Asyalı-Amerikalı oyuncu. . PS’ye “Gerçeküstü hissettiriyor” dedi. “Sanırım… çünkü gençken, basketbolu sevdiğim için oynuyordum.” O ve babası her gün birlikte basketbol oynarlardı. Antrenman ve Nakase’nin yeteneği ve çabası, onu UCLA’da ve Ulusal Kadınlar Basketbol Ligi’nde kolejde oynamaya yöneltti. O zamandan bu yana Nakase, birçok uluslararası ve NBA takımına (LA Clippers ve onların NBA G Ligi takımı Agua Caliente dahil) koçluk yaptı.
Bu başarılara rağmen Nakase, Japonya’da bir erkek takımına koçluk yapana kadar bu alanda Asyalı-Amerikalı olarak var olmanın yaratabileceği etkiyi fark etmemişti. Nakase, “Maçlarımdan sonra ve hatta yenilgilerimizden sonra o kadar çok kadın olurdu ki, sadece merhaba demek veya teşekkür etmek için beni beklerlerdi” diyor Nakase. “Bu kadın her seferinde gelirdi [game]benden büyüktü ve bana her zaman ikram falan verirdi. Bu onların kültürlerinde yaptıkları bir şeydi. Ve son olarak sezon sonunda [ended]bana kocaman sarıldı ve ağlıyordu ve tercüman bana onun kahramanı olduğumu söylediğini söyledi. Sonra ağlıyordum çünkü yapmayı sevdiğim bir şey olan basketbol koçluğu yaparak bu kadar çok insanı etkileyebileceğimi asla düşünmezdim.”
Nakase, Valkyrielerin baş antrenörü olarak daha da görünür bir pozisyona adım atarken, bu tür bir temsil sağlama fırsatının getirdiği ciddiyetin son derece farkında olduğunu söylüyor.
“Elbette elimden gelenin en iyisini yapacağım ve elimden gelenin en iyisini yapmanın şampiyonluk kazanmak anlamına geldiğini düşünüyorum.”
“Şimdi ilerlemeye devam ederken, ‘Tamam, Nat, bu senin sahip olduğun sorumluluk’ dedim ve bu yüzden bunu hafife almayacağım. Açıkçası elimden gelenin en iyisini yapacağım ve sanırım Elimden gelenin en iyisini yapmak şampiyonluk kazanmak anlamına geliyor” diyor.
Bu onun daha önce yaptığı bir şey (Aslarla iki kez) ve tekrar yapabileceğinden emin. Evet zorluklar olacak ama Nakase birlikte çalıştığı varlıklara odaklanmayı tercih ediyor. Nakase, “Aslında hiçbir zaman engelleri düşünmem” diyor ve eğer takım bir engele ulaşırsa “onların üzerinden atlayacaklarını” da ekliyor.
Etkileyici geçmişinin ötesinde Valkyrie’ler, aynı zamanda NBA’de yedi kez şampiyonluk yaşayan Golden State Warriors takımının da sahibi olan Joe Lacob ve Peter Guber’e ait. Nakase, “Çevremizde çok sayıda kazananın, şampiyonluk kazanmış insanların olduğu gerçeğini seviyorum. Yani bana göre plan burada, hayran kitlesi burada” diyor.
Lacob da yatırım yaptı son teknolojiye sahip tesisler Oakland’daki kendi antrenman tesisleri (31.800 metrekarelik eğitim ve geliştirme alanı) ve Warriors’ın da oynadığı Chase Heart’daki soyunma odası (6.800 metrekarelik olanaklar) dahil olmak üzere kadın takımı için. Pek çok takım antrenman alanını NBA veya kolej takımlarıyla paylaştığından, dinlenme merkezlerini kiraladığından veya maçların yapıldığı aynı alanda antrenman yaptığından (konser veya etkinlik gibi başka çatışmalar olmadığı sürece) bu, ligde duyulmamış bir durumdur. . “17 baskete 7/24 erişimimiz var. Ve müzik çalabiliyorlar. Sadece oraya girip kendi başlarına olmak istediklerinde… benim şut terapisi dediğim şeyi yapabiliyorlar. Biz buna sahip olacağız, bu da demek oluyor ki” Ekibimiz için büyük bir avantaj” diyor Nakase.
Bununla birlikte, WNBA şampiyonalarının dağıtılmadığını biliyor. “Bu oyuncular kesinlikle şampiyonluk vasıflarıyla sahaya çıkmayacaklar. Onları hazırlamamız gerekecek. Gerçekten çok çalışmamız ve onlara belki onların bilmedikleri birçok şeyi öğretmemiz gerekecek. Önceki bir takımdan biliyorum. Yani beyinlerini yeniden yapılandırmak, gerçekten çok çalışmak gerekiyor ve dürüst olmak gerekirse, onları en başından beri elimden geldiğince zorluklara sokmak istiyorum çünkü play-off basketbolunun asıl anlamı budur.”
Nakase, genişleme taslağı ve potansiyel Valkyrie kadrosu sorulduğunda isimlerini söyleyemedi, ancak belirli nitelikler aradığını söyledi: 1) rekabetçi bir zihniyet (“Kazanmayı sevmeli ve sonra kaybetmekten nefret etmelisiniz.” ), 2) özveri ve 3) sıkı çalışma. “Hemen New York Liberty, Las Vegas Aces, Minnesota Lynx olmayacağız. Henüz orada değiliz. Bu yüzden benim öğreteceğim şeyi elde etmek için gerçekten çok çalışmanız gerekiyor.” Nakase diyor.
Her oyuncu için hedefi her gün büyüme görmektir. Ancak oyuncuların gelişmesini sağlayan şeylerden biri sadece beceri ve teknik değil, çevre de çok önemlidir. Nakase’nin söylediğine göre bu, Aces’le geçirdiği süre boyunca ve koç Hammon’la çalıştığı dönemde eşi benzeri olmayan bir şeydi.
Nakase, Hammon’un geliştirdiği ortam hakkında “Bu tür açık kalp rahatlığı, insanların daha ilk günden itibaren kendilerini gerçek benlikleri gibi hissetmelerini sağlıyor” diyor. Bu, ekibinde kopyalamak istediği onaylayıcı liderlik türüdür. Nakase, “Becky, bir koç için gördüğüm en büyük kalplerden birine sahip” diyor. “Sanırım gerçekten alacağım şey bu [from her and the Aces]. Valkyrielere kalbimle liderlik edeceğim.”
Alexis Jones, PS’nin kıdemli sağlık ve health editörüdür. Tutkuları ve uzmanlık alanları arasında kadın sağlığı ve health, ruh sağlığı, sağlık hizmetlerinde ırksal ve etnik eşitsizlikler ve kronik durumlar yer almaktadır. PS’ye katılmadan önce Well being dergisinin kıdemli editörüydü. Diğer imzalarını Kadın Sağlığı, Önleme, Marie Claire ve daha fazlasında bulabilirsiniz.
