NASA yardımcı yöneticisi Jim Free, Pazar günü bir fırlatma öncesi brifinginde, Europa’nın Dünya’nın ötesinde güneş sistemimizde potansiyel yaşanabilirlik açısından en umut verici ortamlardan birine sahip olduğunu söyledi, ancak bu görevin herhangi bir canlı organizma arayışı olmayacağını belirtti.
Free, “Europa’da keşfedeceğimiz şeylerin astrobiyoloji çalışmaları ve evrendeki yerimizi nasıl gördüğümüz konusunda derin etkileri olacak” dedi.
“Bilim insanları Europa’nın buzlu yüzeyinin altında yaşamı desteklemek için uygun koşullara sahip olduğuna inanıyor. Koşulları su, enerji, kimya ve stabilitedir” dedi NASA’nın bilim misyonu müdür yardımcısı Sandra Connelly.
Misyonun hedefleri arasında iç okyanusu ve onun üzerindeki buz tabakasını ölçmek, ayın yüzey bileşimini haritalamak ve Europa’nın buzlu kabuğundan çıkan su buharı bulutlarını aramak yer alıyor. Plan, Europa Clipper’ın 2031’den itibaren üç yıl boyunca Europa’ya 49 yakın uçuş gerçekleştirmesi ve bu uçuşların ay yüzeyine 25 km kadar yaklaşması.
Europa Clipper, güneş sistemimizin en büyük gezegeni Jüpiter’in etrafında yoğun bir radyasyon ortamında çalışacak.
Jüpiter, Dünya’nınkinden yaklaşık 20.000 kat daha güçlü bir manyetik alanla çevrelenmiştir. Bu manyetik alan dönerek yüklü parçacıkları yakalayıp hızlandırır ve uzay aracına zarar verebilecek radyasyon yaratır. Nasa, hassas elektroniklerini bu radyasyondan korumak için Europa Clipper’ın içine titanyum ve alüminyumdan yapılmış bir kasa oluşturdu.
Connelly, “Europa Clipper misyonunun ana zorluklarından biri, Jüpiter’den gelen radyasyona dayanabilecek kadar dayanıklı, aynı zamanda Europa’nın çevresini araştırmak için gereken ölçümleri toplayacak kadar hassas bir uzay aracı teslim etmektir” dedi.
NASA, Europa Clipper’ın Jüpiter’e götürmek için 2750 kg’dan fazla yakıtla yüklendiğini söyledi. Fırlatma için uzay aracı, roketin üzerindeki koruyucu burun konisinin içine yerleştirildi.
Uzay aracı Jüpiter’e doğru düz bir yol izlemeyecek. Bunun yerine, bir sapan gibi momentumunu artırmak için her gezegenin yerçekimini kullanarak Mars’ın yanından uçacak, ardından Dünya’nın yanından geçecek. Fırlatma için katlanan geniş güneş panelleri, uzay aracının dokuz bilimsel aracına, elektronik ve diğer alt sistemlerine güç sağlamak için güneş ışığını toplayacak.
