OCEAN CITY, NJ — Ocean Metropolis’ye giden nesiller boyu tatilcilerin kilometrelerce uzaktan gördükleri ilk şey yüksek “Dev Çark”tı.
140 metre uzunluğundaki (42 metre) yolculuğun görüntüsü, çocuklara uygun plajlar, martılar ve deniz kabukları vaat eden, kendisini “Amerika’nın En Büyük Aile Tatil Köyü” olarak adlandıran Jersey Shore kasabasına yaklaştıklarını haber verdi. ve pizza, dondurma ve pamuk şekerle dolu hareketli bir tahta kaldırım.
Ve bunun kalbinde, Ocean Metropolis belediye başkanının ailesi tarafından işletilen, neredeyse yüzyıllık aile dostu eğlence mekanlarının en sonuncusu olan bir eğlence parkı olan Gillian’s Wonderland İskelesi vardı.
Ancak Ocean Metropolis’nin belediye başkanı tarafından işletilen ve nesiller boyu ataları tarafından beslenen park, COVID-19 salgını ve Süper Fırtına’nın devam eden etkileri nedeniyle daha da kötüleşen mali sıkıntıların kurbanı olan park, Pazar gecesi sessiz ve hareketsiz kalacaktı. Kumlu.
Gillian ve ailesi, 94 yıldır Ocean Metropolis Boardwalk’ta eğlence gezileri ve atraksiyonlar işletiyor. Parkın en son versiyonu olan Harikalar Diyarı 1965’te açıldı.
Belediye Başkanı Jay Gillian, ağustos ayında parkın kapanacağını duyurduğunda şunları yazdı: “Her yıl giderek zorlaşan zorluklara rağmen Harikalar Diyarı’nı mümkün olduğu kadar uzun süre ayakta tutmak için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım.” “Bu benim hayatım, mirasım ve ailemdi. Ancak bu artık geçerli bir iş değil.”
Gillian geçtiğimiz hafta çok sayıda yorum talebine yanıt vermedi.
Sheryl Gross, iki çocuğu ve beş torunuyla son gününde parkın keyfini son kez çıkardı.
“Sonsuza kadar buraya geliyorum” dedi. “Kızım 43 yaşında ve 2 yaşından beri bebek arabasıyla buraya geliyorum. Artık torunlarımla birlikte buradayım.”
Onlarca yıldır ailesini Philadelphia’nın güney New Jersey banliyölerindeki Gloucester Kasabasından Harikalar Diyarında mutlu aile anıları yaratmak için getirdiğini hatırlıyor.
“Sadece araca bindiklerinde yüzlerindeki heyecan” dedi. “Gerçekten aile dostu hissettirdi. Artık bunların çoğu kaybolacak.”
Pazar günü Dev Çark, kütük kanalı ve diğer popüler geziler için uzun kuyruklar oluştu; insanlar, Harikalar Diyarı’nın sonsuza kadar devam edeceğini düşünerek yılın başında satın aldıkları son yolculuk biletlerini kullandılar.
Kâr amacı gütmeyen yerel bir grup olan OCNJ Tarih ve Kültür Dostları, eğlence parkını kurtarmak için para topluyor, muhtemelen yeni bir sahibin yönetimi altında, bu kişi biraz maddi yardımla onu satın almaya daha razı olabilir. Kâr amacı gütmeyen kuruluşun liderlerinden biri olan Invoice Merritt, grubun mülk için 20 milyon dolar olabilecek fiyat etiketinin karşılanmasına yardımcı olmak için 1 milyon doların üzerinde para topladığını söyledi.
“Ocean Metropolis bu cazibe olmadan temelden farklı olacaktır” dedi. “Bu kasaba aile dostu olmaya güveniyor. Parkta çocuklara yönelik oyuncaklar var; buraya ‘Harikalar Diyarı’ denmesinin bir nedeni var.”
Mülkün şu anki sahibi Icona Resorts, daha önce Ocean Metropolis’nin tahta kaldırımında başka bir yerde 150 milyon dolarlık, 325 odalı lüks bir otel teklif etmişti, ancak şehir bu planları reddetti.
Şirketin CEO’su Eustace Mita, bu yılın başlarında eğlence parkı mülkünün kullanım teklifini en azından yıl sonuna kadar süreceğini söyledi.
Gillian’ın ailesinin mülk için banka kredilerini ödeyememe tehlikesiyle karşı karşıya kalmasından sonra 2021’de satın aldı.
Geçen ay yapılan bir topluluk toplantısında Gillian, Wonderland’in 2012’deki Sandy Kasırgası’ndan, 2020’deki salgından ve New Jersey’deki asgari ücretin saat başına 15,49 dolara yükselmesinden dolayı maaş bordrosu maliyetlerini ikiye katlayarak kendisine 4 milyon dolar borç bırakılmasından sonra toparlanamayacağını söyledi.
Mita, şerifin mülkü satmasını önlemek için para ayırdı ve belediye başkanına işi tersine çevirmesi için üç yıl süre verdi. Bu süre bu yıl doldu.
Mita yorum taleplerine yanıt vermedi.
Merritt, kendisinin ve diğerlerinin Ocean Metropolis’yi Harikalar Diyarı olmadan hayal edemediklerini söyledi.
“Ona kalbinizle bakıyorsunuz ve ‘Tüm değerli anılarınızı ve tüm tarihinizi kaybediyorsunuz; buna nasıl izin verirsin?” dedi. “Ve sonra ona kafanızla bakıyorsunuz ve ‘Bu kasabanın kârlı olmasının nedeni bunlar; buna nasıl izin verirsin?”
___
Wayne Parry’yi X’te www.twitter.com/WayneParryAC adresinden takip edin
