BBeş yıl aradan sonra ilk kez Londra’ya gelen Chicago Bears, Pazar günkü Jacksonville maçına rahat bir şekilde çıkıyor. Gelecek hafta sonu bir haftalık izinle açılışta oynadıkları beş maçın üçünü kazandıklarından, bu geziden keyif almak için nedenleri var. Ayılar, tüm haftayı Hertfordshire kırsalında geçirerek, NFL Uluslararası Serisindeki son konaklamalarında bütünsel bir yaklaşım benimsedi. Tatilden çok mini kamp gibi ama yönetim, Tottenham Hotspur Stadyumu’nda Londra’da kendi evinde Jaguars takımına karşı ne olursa olsun İngiltere’de herkesin hayatını iyileştiren bir deneyim yaşamasını sağlamaya kararlıydı.
NFL’de yurt dışında oynamak, Şampiyonlar Ligi, Birleşik Rugby Şampiyonası veya Süper Lig maçı oynamak için Avrupa’ya gitmekten oldukça farklı. Partinin sayısı iki düzineden 200’e yakın, gerçek bir gezici sirk. 53 oyuncunun neredeyse her biri için bir futbol personelinin yanı sıra medya ve reklam ekipleri de var; o kadar çok ki, iki farklı otelde kalmaları gerekiyor.
Futbol Ayıları, geçen hafta sonu (kısaca) New York Jets’e ve gelecek hafta da Jacksonville’e ev sahipliği yapan Thundridge köyündeki Hogwarts benzeri bir kır oteline indi.
Bu bir NFL yapımı olduğu kadar Service provider Ivory’ydi. Daha fazla İngilizce olamazdı. Takımlar, bir uçta Chilly Christmas Lane ve diğer uçta Gents’s Subject ile birbirine bağlanan kırsal bir golf sahasının kenarına sıkışmış özel bir futbol sahasında antrenman yapıyor; rap müziği, daha önce sakin olan Rib Vadisi boyunca gümbürdeyen sülünleri ürkütüyor.
Anglo-Amerikan medyası salatalık ve nane kabuksuz parmak sandviçlere, ardından da Earl Gray çayı ile yıkanmış çöreklere ve kaymaklara yer verdi. Limonlukta basın toplantıları yapıldı, duvarlarla çevrili bahçede röportajlar yapıldı. Açıkçası, Colin Firth’ün gölden çıkıp, üzerinden sular damlayan jodhpurs’la çimlerin üzerinde uzun adımlarla yürümesi pek de şaşırtıcı olmazdı.
Bears’ın çaylak geniş alıcısı Rome Odunze, “Elbette biraz çılgınca” diye itiraf etti. “Ne zaman yeni bir yere gitseniz, biraz kültür şoku yaşarsınız. Bu fırsata sahip olmak ve bundan en iyi şekilde yararlanmak, ayrıca bir futbol maçını kazanmak için burada olmak muhteşemdi.”
Geçen hafta Jets bunu iyi kesti. “Bilimi takip ettiler” ve buna San Francisco’ya gidiyormuş gibi davranmaya karar verdiler – “oldukça hızlı bir yolculuk – yukarı ve aşağı” dedi dönemin koçu Robert Saleh – Cuma günü geliyor, Pazar gecesi ayrılıyor ve oraya vardıklarında mümkün olduğunca az seyahat ediyor. Burada. Bu geri tepti. Oyunun kıdemli QB’si Aaron Rodgers, oyundan önce bile ilginç bir şey yapmaya vaktinin olmamasından duyduğu hayal kırıklığını dile getirmişti. İlk yarıdaki yavaş performans, Minnesota Vikings’in Tottenham’da az farkla mağlup olmasına yol açtı ve salı günü balta Salih’e düştü.
Birleşik Krallık’taki hayranların Sky belgeseli Onerous Knocks’tan tanıdığı Bears’ın nazik GM’si Ryan Poles, en iyi nasıl hazırlanılacağı konusunda uluslararası tenis yıldızlarıyla çalışan spor bilimcilerinin uzman tavsiyelerine uyduğunu iddia etti ve bu da tam tersi bir yaklaşımla sonuçlandı. Ancak kararın kişisel gelişim tarafı da vardı.
Roles, “Sezonda tüm takımı gezmek birçok zorluğu ve fırsatı beraberinde getiriyor” dedi. “Hayatım boyunca ilk kez bu bölgede bulundum, bu yüzden burayı keşfetmek ve dünyanın bilinen kısımlarını görmek, insan unsuru açısından önemli.”
Oyuncuları kesinlikle bunu takdir etti. Pazartesi günü geceyi uçuran Ayılar, Salı gününü kendilerine ayırdı ve bundan en iyi şekilde yararlandı. Mantık tamamen vücut saatlerini doğru ayarlamak ve Pazar gününe düzgün bir şekilde hazırlanmak üzerine kuruluyken, coşkulu bir şekilde geri koşan DJ Moore, izin gününü Londra’da geçirmekten duyduğu mutluluğu gizleyemedi. “Muhteşemdi. Dolu dolu bir turu tamamladık. Çin mahallesinde mantı yedik! En büyük zorluk? Bütün paramızı alışverişe harcamayacağız!”
Neredeyse her NFL oyuncusu üniversiteye gitmek için 17 veya 18 yaşında evinden ayrıldığından beri iki haftada bir uçağa binerken, Londra maçlarında oynayanlardan bazıları daha önce hiç yurt dışına çıkmamıştı.
Rome Odunze’nin daha önce Avrupa’ya yaptığı tek seyahat İtalya’ya olmuştu (evet, adını Ebedi Şehir’den alıyordu) bu yüzden kulübün erken gelme kararını da takdir etti. “%100 çok daha iyi. Bunun tüm ruhu, Amerikan kültürü için gerçekten önemli bir şeyi dünyanın bu tarafına getirmektir ve ekip topluluğa ve kültüre biraz dahil olduğunda ve sahip olduğu bazı şeylerin tadını çıkardığında bu çok daha fazla anlam ifade eder. sunmak. Londra şehrine gitmem, biraz etrafa bakmam ve biraz alışveriş yapmam gerekiyordu ki bu çok eğlenceliydi. İnsanlarla, farklı zihniyet ve kişiliklerle konuşmayı seviyorum. Düşük profile gidiyorum – Bears’tan hiçbir şey giymemeye çalışıyorum. Sadece genel bir konuşma yapmak istiyorum. Tanınmadım ki bu güzel bir şey ve uzun zamandır ilk defa.”
Odunze’nin ilk sezondaki başarısı, çaylak ve yıldız oyun kurucu arkadaşı Caleb Williams tarafından bulunmasına bağlı olacak. NFL’nin 1 numaralı draft seçimi, ilk beş maçta Odunze’ye 15 pas attı. Gelecek aya kadar 23 yaşına girmemesine rağmen Williams, takım arkadaşlarının çoğundan çok daha fazla seyahat etmiş durumda. Bulunduğu yerde oyalanmak konusunda isteksiz olsa da şunları söyledi: “Seyahatten bir şeyler öğrendiğinizi biliyorum ve bundan gerçekten keyif alıyorum. Yemeği seviyorum ve mimariye ilgi duyuyorum ve nereye giderseniz gidin bu farklı. Seyahat, boş zamanlarımda kendimi sıfırlamama yardımcı oluyor.”
Onerous Knocks izleyicileri, kültürlü Williams’ın hem gösterişli NFL oyuncusu hem de dar odaklı oyun kurucu hakkındaki basmakalıp imajlara nasıl yalan söylediğini görmüş olacaklardır. “Futbolun dışında hobilerim, hoşuma giden şeyler yapıyorum, kendim oluyorum. En büyük şey başkasının yerinde olmaya çalışmamak.”
Odunze ise tam tersine tüm bunlarda yeni. Utah’ta doğan ve Las Vegas’ta büyüyen Odunze, Seattle’daki üniversitede Washington Huskies’in yanında giderek artan başarılı dört yıl geçirdi. 21 yaşındayken dünyanın en hareketli şehirlerinden birine taşınıyordu.
bülten tanıtımından sonra
Şehirde yalnız yaşayan ama anne-babası ve kız arkadaşı tarafından düzenli olarak ziyaret edilen Odunze, “Chicago çok farklı ama gerçekten misafirperverdi” dedi. “Üniversiteden en büyük fark, iyi miktarda boş zamana sahip olmaktır. Üniversite her gün çok katı ve rutindir. Artık kendi rutininizin ve yapmaktan hoşlandığınız şeylerin olması gerekiyor.”
NFL kariyerine, Bears hücum koordinatörü Shane Waldron’un ikinci ve üçüncü haftalarda neredeyse her atışta Odunze ve Moore’u sahaya çıkardığı hızlı bir başlangıç yaptıktan sonra, şimdi geniş savunma görevlerini Keenan Allen ile paylaşıyor.
Dost canlısı Odunze, “Bu, bazı haftalarda iyi bir gün geçireceğinizi bildiğiniz, oraya çıkıp takımı havaya uçurduğunuz üniversite gibi değil” dedi. “NFL’de her maç ve herkes zordur. Sezonun bu noktasında sahip olduğumu düşündüğüm bu seviyede rekabet etmek için tüm becerilere ve varlıklara sahip olduğumdan emin olmalıyım ve gelişmeye ve yükselmeye devam etmeliyim.”
Polonyalılar Odunze’nin başlangıcından memnun. “Gerçekten iyi bir iş çıkardı. Alıcı olmanın zor kısmı, bir rotayı koşmanız ve bazen görülmemenizdir ancak sabırlı olmanız ve hayatta kalmanız gerekir. Onun bulunduğu yerden memnunum. Kendini geliştirmeye devam edecek.”
Huskies ile All-American ve Ulusal Şampiyona finalisti olan Odunze, draftta 9. sıraya yerleştiğinden hemen teslim olma baskısı altındaydı. “Askere alındığınız yer her durum için benzersizdir. Kendi adıma, gittiğim yere gitmeyi ve tesisteki, hayran kitlesindeki veya oyunumu değerlendiren herkesin beklentilerini aşmaya devam etmeyi hak ettiğimi herkese kanıtlamak istiyorum. Ama öncelikle kendim için. Özgür oynamamı sağlayacak yüksek standartlar belirledim.”
Birinci sınıf savunmacılara karşı antrenman yapmak günlük olarak buna yardımcı oluyor.
“Ligdeki en iyi kornerlerden bazılarına sahibiz, bu yüzden onlara karşı tekrarlar kazanmak bana ders vermemde ve profesyonel seviyeye geçmemde yardımcı oldu. NFL’deki en büyük fark, çok daha az zihinsel hatanın olmasıdır. Herkes çok görev odaklıdır. Üniversitede insanlar işi berbat ediyor ya da tekniği doğru anlayamıyorlar. NFL’de bu geçerli değil. Çok az hata var.”
Vikinglerin NFC North’un önünde 5-0 önde gittiğini görmek, 11. haftaya kadar herhangi bir ligdeki rakibini yenilgiye uğratma şansı bulamayacaklarını bilen Bears üzerinde ciddi bir baskı oluşturuyor. 1-4 Jags ile yüzleşmek için İngiltere’ye bir gezi çok hoş bir mola gibi görünüyor.
