Ve böylece UFC tarihinin en sessiz şampiyonluklarından biri sona erdi.
Julianna Pena, Salt Lake Metropolis’de düzenlenen UFC 307’nin yan ana karşılaşmasında Raquel Pennington’ı bölünmüş bir kararla mağlup ederek iki kez kadınlar horoz sıklet şampiyonu oldu.
Pena, cumartesi günü Utah’ta düzenlenecek olan etkinlik öncesinde Pennington’ı eleştirmiş ve şampiyon olarak geçirdiği süre boyunca sporu ve bölümü tanıtmak için yeterince çaba göstermediğini söylemişti.
Pennington, uzun süredir şampiyon Amanda Nunes’in 2023’te emekli olmasının ardından kemerin boşalmasının ardından, Ocak ayında UFC 297’de Mayra Bueno Silva’yı yenerek şampiyonluğu kazandı.
35 yaşındaki Pena, daha önce Aralık 2021’de UFC 269’da Nunes’a karşı mağlup olarak horoz siklet şampiyonluğunu kazanmıştı; Nunes, Temmuz 2022’de UFC 277’deki rövanşı kolaylıkla kazandı.
“Venezüellalı Vixen” Nunes’a yenildiği günden beri dövüşmemişti. Pena’nın Haziran 2023’te UFC 289’da bir üçleme maçında Nunes ile karşılaşması planlanmıştı ancak antrenman sırasında kaburgalarının kırılması nedeniyle yerini Irene Aldana aldı.
36 yaşındaki Pennington, ilk şampiyonluk savunmasını Pena’ya karşı yapmak istediğini ve Ocak ayında “ünvan tehlikede olsa da olmasa da yıllardır bu mücadeleyi beklediğini” açıklamıştı.
Hem Pennington hem de Pena, UFC sözleşmelerinde ilk şanslarını şuralarda oynayarak elde etti:Final Fighter: Crew Rousey vs. Crew Tate10 yıldan fazla bir süre önce realite serisi. İkisi o turnuvada takım arkadaşıydı – TUF’un o sezonunu Pena kazandı – ve her ikisi de ligde güçlü olmalarına rağmen yolları Octagon’da asla kesişmedi.
Sonunda Utah’taki Octagon’da buluştuklarında, hakemlerin de aralarında bulunduğu, çok çekişmeli bir maçtı.
Pena, dar bir açılış turunun ardından boğuşmasıyla aksiyonu kontrol etmeye başladı ve Pennington, ikinci turda arka kontrolü ele geçirdiğinde arkadan çıplak bir boğulma girişimini çılgınca savunmasını sağladı; üçüncüsünü de kontrol süresiyle kontrol etti.
Kadınlar çıktılarını artırırken Pennington 4. Raund’u açmak için şık bir kafa vuruşu yaptı ve raundun ilerleyen saatlerinde Pena’yı muazzam bir sağ vuruşla düşürdü çok güzel kurulmuştu.
Pena, beşinci turda iki kadının son beş dakikada birbirlerine yumruk atması sonucu yine Pennington tarafından sokuldu, ancak sonuçta karar, yakın açılış turunu hangi dövüşçünün kazandığına bağlıydı.
Bir hakem maçı Pennington adına 48-47 puan alırken, iki hakem Pena’yı 48-47 mağlup etti; yeni şampiyon ilk üç raundu kazandı ve son ikisini bu iki puan kartında kaybetti.
Yeni şampiyon potansiyel olarak bir sonraki karşılaşmada Kayla Harrison ile karşılaşabilir.
Judoda iki kez Olimpiyat altın madalyası kazanan oyuncu, daha önce UFC 307 ana kartında Ketlen Viera’yı oybirliğiyle yenerek UFC’de 2-0’a, MMA’da ise 18-1’e yükseldi.
“Hanımlar, fırsatınız varken tadını çıkarın çünkü kraliçe evde ve ben o (küfür edici) altını almaya geliyorum”
Pena’ya Harrison hakkında soru soruldu ve soruyu tamamen geçiştirdi. emekli Amanda Nunes’u üçleme için çağırmaya karar vermek kavga.
Hayal kırıklığı yaşayan Pennington, maçın ardından Joe Rogan’a “Dövüşü kazandığımı hissettim” dedi. “Yargıçlara bırakmak benim hatamdı.”
