Zagreb’in Maksimir Stadyumu, Liam Lindsay’in Cumartesi günü İskoçya’daki ilk maçına çıkması için uygun bir yer.
Eğer Steve Clarke, Milletler Ligi’nin son bölümünde Hırvatistan’a karşı oynamak üzere seçilirse, bu aynı zamanda okulların bir araya gelmesi için de zemin oluşturacak.
Preston North Finish’in orta yarı oyuncusunun, Giffnock’taki St Ninian Lisesi’ni temsil etmek üzere Andy Robertson’la birlikte yola çıkmasından bu yana bir düzine yıl geçti; bu ilgi çekici eski oyundaki yolculuklarının yollarının nihayet yeniden kesişmesi ihtimali çok yüksek.
Lindsay, Andy benden bir yaş büyük, diye açıkladı. ‘Yani belki beşinci, altıncı yıla kadar yollarımız pek kesişmedi. Aynı kıdemli takımdaydık.
‘Sanırım aslında 10 numarada oynadı. Okul takımının ya 10 numara ya da forvet oyuncusu olduğunu düşünüyorum.
Preston defans oyuncusu Liam Lindsay İskoçya kadrosuna çağrıldı
Liam Lindsay (arka ortada) ve Andy Robertson (ön ortada) aynı okul takımında oynadı
‘O zamanlar onunla savunma oynamadım, ama belli ki küçük bir dokunuşla tekme attı, değil mi? Gerçekten iletişim halinde falan kalmadım. Bu yüzden onu görmek güzel olacak.’
Robertson’un bu noktadan bu noktaya ilerlemesinin etkileyici olduğu söylenebilir. Bu onun Liverpool’da yedi yıl boyunca İngiltere Premier Ligi ve Şampiyonlar Ligi’ni kazanmasıyla sonuçlandı. Geminin kaptanı
2020’de Euro’ya katılmaya hak kazanarak bir nesil başarısızlığa son veren İskoçya ekibi, kol bandını tekrar taktı ve takımı Euro 2024’e taşımak için her şeyi yeniden yaptı.
Hırvatistan’da bek 77. kez forma giydi ve tüm zamanlar listesinde Alex McLeish ve Paul McStay ile dördüncü sırada yer aldı. Celtic tarafından serbest bırakılan ve Queen’s Park’ta yeniden başlayan bir oyuncu için hiç de fena değil.
Lindsay ise tam tersine profesyonel yıllarını dışarıda, uluslararası futbola camın arkasından bakarak geçirdi.
Partick Thistle’da başladıktan sonra Barnsley’e switch oldu ve burada birbirini takip eden yıllarda küme düşme ve yükselme gibi tamamen zıt duyguları deneyimledi.
2021’de Deepdale’e taşınmadan önce Stoke Metropolis’de iki yılı vardı. İskoçya tarafından tanınma durumu çoğu zaman zorlayıcı olsa da telefon hiç çalmadı.
‘Sanırım son birkaç yıldır medyada ya da başka bir yerde benden hep bahsedildi’ dedi.
‘Ben hiçbir zaman inancımı kaybetmedim. Kulübüm için yaptıklarıma devam etmem gerekiyordu.
‘Son iki yıldır istikrarlı bir şekilde oynuyorum ve iyi oynuyorum.
‘Takıma girmek için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyordum ve çok şükür bu şans geldi.’
Steve Clarke, Hırvatistan ve Portekiz ile Milletler Ligi’nde görev alacak kadrosunu belirledi
West Ham’ın orta saha oyuncusu Andy Irving de ilk kez çağrıldı.
Andy Irving’in ilk çağrılması Clarke’ın partiye genç yetenekleri aşılama konusundaki istekliliğini gösterirken, 28 yaşındaki Lindsay ve 30 yaşındaki Nicky Devlin’in de kadroya dahil edilmesi, menajerin kulüp düzeyinde formda erkeklere güvenmeye hazır olduğunu gösteriyor.
Lindsay kesinlikle bu ortama ilk girişiminin kariyerinin en iyi futbolunu oynaması sırasında gerçekleştiğine inanıyor.
‘Evet, öyle düşünüyorum’ dedi. ‘Buraya sanırım 20, 21 yaşlarında taşındım. Barnsley’de birkaç güzel sezon geçirdim. Küme düştük ama hemen yukarı çıktık ve Stoke’a taşındım. Stoke, kariyerimin biraz zorlu bir dönemiydi. Çok fazla oynamıyordum ve sonra Preston’a taşındım.
‘Hemen başlamadım ama bir yıl sonra istikrarlı bir şekilde oynamaya başladım.
‘Son birkaç yıldır teknik direktörümün ve oyuncuların bana çok güvendiğini hissediyorum.
‘Şu anda en iyi dönemimde olduğumu hissediyorum. Kariyerimin en iyi futbolunu oynuyorum.’
Şu anda Preston’dan sorumlu olan eski Hibs patronu Paul Heckingbottom’a kendisine güvendiği için teşekkür ediyor.
Kulübün teknik direktör yardımcısı eski İskoçyalı orta saha oyuncusu Stuart McCall, Lindsay’in nihayet üst seviyede tanındığını görmekten büyük mutluluk duydu.
‘Evet, o (benim için heyecanlandı)’
Lindsay ekledi. ‘O bir karakter. Her iki maça da gelip gelmeyeceğini bilmiyorum ama kesinlikle Hampden’de (Portekiz adına) yer alacağına eminim.’
Lindsay bu tür arenalarda oynamaya yabancı değil. 2017 yılında Heckingbottom onu Barnsley’de ilk kez kadrosuna aldığında, Premier Lig kulübü yeni stadyumunun inşasını beklerken Wembley’de Spurs’a karşı dördüncü tur Carabao Kupası beraberliği için oynamıştı.
O gün Son Heung-min’i işaretlemesi istendiği göz önüne alındığında, tek gollü bir mağlubiyet felaket değildi.
Lindsay, ‘Bu bir süre önceydi ama iyiydi’ diye hatırladı. ‘Açıkçası birinci sınıf bireylere karşı oynuyorsunuz, bu harikaydı. Seviye farkını görüyorsunuz ama aslında iyi iş çıkardık.
‘Wembley’de oynamak harikaydı. Sanırım Dele Alli’nin formasını aldım. Bu iyiydi.
‘Bu, gerçek bir üst düzey takım oyununun ilk tadıydı. En iyilere karşı yarışmak istiyorsunuz ve evet, bu oyun tam da orada.’
Bir zamanlar Partick’in savunma partneri olan Jack Hendry’nin, Suudi kulübü Al-Ettifaq’ta oynarken sakatlandıktan sonra bu hafta ortalıkta olmayacağı gerçeğinden üzüntü duyuyor ancak ilham kaynakları konusunda eksik kalmayacağına inanıyor.
‘Elbette Pazartesi günü kapıya adım attığımda, Grant (Hanley), Ryan (Porteous) ve uluslararası deneyime sahip oldukları için içeri giren çocuklara güveneceğim.
‘Angus Gunn’la Stoke’tayken oynadım ve tabii ki Şampiyonada oynayan diğer oyuncularla da yollarım kesişti.
‘İskoçya’da bile gençken (Lawrence) Shankland’a karşı oynadım.’
Ücretsiz tavsiye konusunda yetersiz kalmayacak. Lindsay’in babası James, Celtic’in kalecisi olarak kayıtlarındaydı ve amcası eski St Mirren orta saha oyuncusu Ricky Gillies’ti.
Lindsay, İskoçya takımına katıldığında Grant Hanley’den bir şeyler öğrenmeye çalışacak
‘Ricky’nin St Mirren’deki birkaç maçına gittim’ diye açıkladı. ‘Ben sadece gençtim. Birkaç kez prime toplayıcıydım.
‘Sanırım her genç çocuk futbolcu olmak ister, değil mi? İşin keyifli taraflarını gördüm. Futbolcu olmayı istememi sağladı.’
Hendry, Scott McKenna, Liam Cooper ve Kieran Tierney’in yokluğunun Clarke’ın arka hattını bozduğunun kesinlikle farkında olan Lindsay – ülkesi için hiçbir zaman reşit olmayan düzeyde yer almamış – her anın tadını çıkarmaya niyetli.
Benzer koşullar altında fırsat yakalayan diğer kişilerden örnekler vererek, onun ilk çağrısının sonuncusu olmadığından emin olmayı hedefliyoruz.
‘Şu anda yaralanan çocuklar var’ diye ekledi. ‘Açıkçası Scott McKenna var (örnek), Jack açıkça geldi ve gerçekten iyi iş çıkardı.
‘Aslında herkes şansını denedi ve benim de yapmak istediğim şey bu. Özellikle stoper olarak en iyi noktaya biraz geç ulaştığınızı düşünüyorum.
‘Artık yurt içinde çok fazla deneyimim var ve buna güvenmeye çalışacağım. Geldiği için minnettarım ve onur duyuyorum.
‘Eğer o formayı giyebilirsem, onu kendi adıma atmaya çalışacağım ve tadını çıkaracağım.’
